Barnens hjärtan skall vända sig

David A. Bednar

i de tolv apostlarnas kvorum

Jag inbjuder kyrkans unga att lära sig om och uppleva Elias ande.

När vi studerar, lär och lever efter Jesu Kristi evangelium är ordningsföljden ofta lärorik. Tänk till exempel på vad vi lär oss om andliga prioriteter av den ordningsföljd i vilken de viktigaste händelserna ägde rum när Frälsarens evangelium i dess fullhet återställdes i dessa sista dagar.

I den heliga lunden såg Joseph Smith och talade med den Evige Fadern och Jesus Kristus. Joseph fick bland annat kunskap om Gudomens sanna natur och om fortsatt uppenbarelse. Denna majestätiska syn inledde ”tidernas fullbordans utdelning” (se Ef. 1:10) och är en av de största händelserna i världshistorien.

Omkring tre år senare, som svar på innerlig bön kvällen den 21 september 1823, fylldes Josephs sovrum med ljus tills det ”var ljusare än mitt på dagen” (Joseph Smith — Historien 1:30). En person visade sig vid hans säng och kallade honom vid namn och sade att ”han var en budbärare sänd från Guds närhet … och att hans namn var Moroni” (vers 33). Han gav Joseph instruktioner om Mormons boks framkomst. Och sedan citerade Moroni ur Malaki i Gamla testamentet, men med en liten avvikelse från ordalydelsen i vår bibel: ”Se, jag skall uppenbara prästadömet för er genom profeten Elias hand, innan Herrens stora och fruktansvärda dag kommer …

Och han skall inplanta i barnens hjärtan de löften som gavs till fäderna, och barnens hjärtan skall vända sig till sina fäder. Om det inte vore så, skulle hela jorden bli fullständigt ödelagd vid hans ankomst” (verserna 38–39).

Moronis instruktioner till den unge profeten hade två huvudteman: 1) Mormons bok och 2) Malakis förutsägelse om Elias roll i återställelsen av ”allt … som Gud förkunnat genom sina heliga profeters mun från urminnes tid” (Apg. 3:21). Så de händelser som inledde återställelsen uppenbarade en rätt förståelse av Gudomen, framhöll betydelsen av Mormons bok och förebådade frälsningens och upphöjelsens verk för både levande och döda. Den här inspirerade ordningsföljden är lärorik när det gäller de andliga ting som Gudomen sätter främst.

Mitt budskap handlar om Elias verksamhet och ande som förutsågs av Moroni i de första instruktioner han gav till Joseph Smith. Jag ber innerligt om den Helige Andens hjälp.

Elias verksamhet

Elia var en gammaltestamentlig profet och genom honom utfördes många stora under. Han tillslöt himlen så att det inte regnade på tre och ett halvt år i det forntida Israel. Han mångfaldigade en änkas mjöl och olja. Han uppväckte en pojke från de döda och han nedkallade eld från himlen när han utmanade Baals profeter (se 1 Kung. 17–18). I slutet av sin jordiska verksamhet for Elia ”i stormvinden upp till himlen” (2 Kung. 2:11) och förvandlades.

Uppenbarelser i de sista dagarna lär oss att ”Elia innehade melkisedekska prästadömets beseglingsmakt och var den siste profeten som gjorde detta intill Jesu tid” (Handledning för skriftstudier, ”Elia”). Profeten Joseph Smith förklarade: ”Elias ande, makt och kallelse är att inneha makt att hålla nycklarna till … melkisedekska prästadömets fullhet … och att ta emot … alla förrättningar, som hör till Guds rike” (Kyrkans presidenters lärdomar: Joseph Smith [2007], s. 309; kursivering tillagd). Den här heliga beseglingsmyndigheten är nödvändig för att prästadömets förrättningar ska vara giltiga och bindande både på jorden och i himlen.

Elia uppenbarade sig tillsammans med Mose på förklaringsberget (se Matt. 17:3) och förlänade Petrus, Jakob och Johannes den här myndigheten. Elia uppenbarade sig på nytt tillsammans med Mose och andra den 3 april 1836 i templet i Kirtland och förlänade Joseph Smith och Oliver Cowdery samma nycklar.

Skrifterna säger att profeten Elia stod framför Joseph och Oliver och sade:

”Se, tiden är till fullo kommen om vilken Malakis mun talade, han som vittnade att han [Elia] skulle sändas innan Herrens stora och fruktansvärda dag kommer

för att vända fädernas hjärtan till barnen och barnens till fäderna, så att inte hela jorden slås med en förbannelse.

Därför har denna tidsutdelnings nycklar överlämnats i era händer, och härigenom kan ni veta att Herrens stora och fruktansvärda dag är nära, ja, står vid dörren” (L&F 110:14–16).

Elias återställelse av beseglingsmyndigheten 1836 var nödvändig för att bereda världen för Frälsarens andra ankomst och ledde till ett kraftigt ökat och världsomfattande intresse för släktforskning.

Elias ande och verk

Profeten Joseph Smith förkunnade: ”Det största ansvar som Gud har ålagt oss i denna värld är att söka våra döda … ty det är nödvändigt att vi har beseglingsmakten så att vi kan besegla våra barn och våra döda för tidernas fullhets utdelning — en tidsutdelning i vilken de löften som Jesus Kristus gav om människans frälsning innan världens grund blev lagd skall gå i uppfyllelse … Därför säger Gud: ’Jag skall sända till er profeten Elia’” (Kyrkans presidenters lärdomar: Joseph Smith, s. 470).

Joseph förklarade vidare:

”Men vad är ändamålet med [Elias ankomst]? Och hur skall det fullbordas? Nycklarna skall överlämnas, Elias ande komma, evangeliet upprättas, Guds heliga församlas, Sion byggas upp och de heliga dra upp som frälsare på Sions berg [se Ob. 1:21].

Men hur skall de bli frälsare på Sions berg? Genom att bygga sina tempel … och … få alla förrättningar … till förmån för alla sina döda förfäder … Häri består den kedja som binder fädernas hjärtan till barnen och barnens hjärtan till deras fäder, vilket fullbordar Elias uppdrag” (Kyrkans presidenters lärdomar: Joseph Smith, s. 467–468).

Äldste Russell M. Nelson har sagt att Elias ande är ”en manifestation från den Helige Anden som bär vittne om familjens gudomliga natur” (”En ny skördetid”, Nordstjärnan, juli 1998, s. 34). Den Helige Andens tydliga påverkan får människor att finna, dokumentera och älska sina förfäder och familjemedlemmar — både levande och döda.

Elias ande påverkar människor i och utanför kyrkan. Men vi som är medlemmar av Kristi återställda kyrka har förbundsplikten att söka efter våra förfäder och göra evangeliets frälsande förrättningar tillgängliga för dem. ”Tillsammans med oss skall de nå målet” (Hebr. 11:40; se också Kyrkans presidenters lärdomar: Joseph Smith, s. 470). Och vi kan ”inte … fullkomliggöras utan våra döda” (L&F 128:15).

Av dessa skäl släktforskar vi, bygger tempel och utför ställföreträdande förrättningar. Av dessa skäl sändes Elia för att återställa beseglingsmakten som binder på jorden och i himlen. Vi är Herrens ombud i det frälsningens och upphöjelsens verk som ska förhindra att ”hela jorden slås med en förbannelse” (L&F 110:15) när han återvänder. Det är vår plikt och stora välsignelse.

En inbjudan till det uppväxande släktet

Jag ber nu unga kvinnor, unga män och barn i det uppväxande släktet att lyssna uppmärksamt när jag betonar vikten av Elias ande i ert liv i dag. Mitt budskap riktar sig till hela kyrkan — men särskilt till er.

Många av er tror att släktforskning i första hand ska utföras av äldre människor. Men så vitt jag vet nämns ingen åldersgräns vare sig i skrifterna eller i riktlinjer från kyrkans ledare som begränsar det här viktiga tjänandet till vuxna i mogen ålder. Ni är Guds söner och döttrar, förbundets barn och rikets byggare. Ni behöver inte vänta tills ni uppnått en viss ålder för att fullgöra er plikt att hjälpa till med att frälsa människosläktet.

Herren har i vår tid gett oss enastående resurser som hjälper er att få kunskap om och älska det här verket som Elias ande inspirerar till. FamilySearch är till exempel en samling uppteckningar, resurser och tjänster som är lätt åtkomliga med hjälp av datorer och olika handdatorer och som har utformats för att hjälpa människor att hitta och dokumentera sin släkt. De här resurserna finns också i de släktforskningscentrer som finns i många av kyrkans byggnader runtom i världen.

Det är ingen tillfällighet att FamilySearch och andra redskap har kommit i en tid när unga människor är så hemma på en mängd olika slags informations-och kommunikationsteknik. Era fingrar har tränats att sms:a och twittra för att påskynda och främja Herrens verk — inte bara för att ni ska kunna kommunicera snabbt med era vänner. Den begåvning och de anlag som många unga människor har i dag förbereder dem på att bidra till frälsningens verk.

Jag inbjuder kyrkans unga att lära sig om och uppleva Elias ande. Jag uppmuntrar er att studera, att söka reda på era förfäder och förbereda er för att själva utföra ställföreträdande dop i Herrens hus för era döda förfäder (se L&F 124:28–36). Och jag vädjar till er att hjälpa andra finna sina släktingar.

När ni hörsammar den här inbjudan i tro så vänds era hjärtan till fäderna. Då inplantas i era hjärtan de löften som gavs till Abraham, Isak och Jakob. Era patriarkaliska välsignelser, med deras tillkännagivanden om härkomst, förbinder er med dessa fäder och blir meningsfullare för er. Då växer er kärlek till era förfäder och er tacksamhet mot dem. Då blir både ert vittnesbörd om Frälsaren och er omvändelse till honom någonting djupt och beständigt. Och jag lovar er att ni då skyddas mot den ondes tilltagande inflytande. När ni deltar i och älskar det här heliga verket så skyddas ni i er ungdom och i hela ert liv.

Föräldrar och ledare, hjälp era barn och ungdomar att lära sig om och uppleva Elias ande. Men styr inte deras medverkan för mycket, kom inte med för många detaljer eller för mycket utbildning. Inbjud unga människor att utforska, experimentera och att lära sig för egen del (se Joseph Smith — Historien 1:20). Varje ung person kan göra det jag föreslår med hjälp av informationen på lds.org/familyhistoryyouth. Aronska prästadömets kvorumpresidentskap och Unga kvinnors klasspresidentskap kan spela en viktig roll i att hjälpa alla ungdomar att bekanta sig med de här basresurserna. Unga människor behöver i större utsträckning vara elever som verkar av sig själva och därigenom få ytterligare ljus och kunskap genom den Helige Anden — de får inte bara vara passiva elever som enbart påverkas (se 2 Nephi 2:26).

Föräldrar och ledare, ni kommer att förvånas över hur snabbt era barn och kyrkans ungdom blir skickliga i att använda de här redskapen. Ja, ni kommer själva att lära er värdefulla saker av dessa unga människor om hur man effektivt använder de här resurserna. Ungdomarna kan vara till stor hjälp för äldre personer som har svårt med tekniken eller som inte är förtrogna med FamilySearch. Ni kommer också att vara djupt tacksamma då unga människor lägger ner mer tid på att släktforska och på att tjäna i templet och mindre tid på att spela datorspel, surfa på nätet och facebooka.

Troy Jackson, Jaren Hope och Andrew Allan är bärare av aronska prästadömet som en inspirerad biskop kallade att tillsammans hålla en kurs i släktforskning i församlingen. De här unga männen är representativa för så många av er i sin iver att lära och önskan att tjäna.

Troy sade: ”Jag brukade komma till kyrkan och bara sitta där, men nu inser jag att jag måste gå hem och göra någonting. Vi kan alla släktforska.”

Jaren sade att allteftersom han lärde sig mer om släktforskning så insåg han ”att det inte bara var namn utan verkliga personer. Jag såg mer och mer fram emot att ta med namnen till templet.”

Och Andrew sade: ”Jag har börjat släktforska med en kärlek och iver som jag inte visste att jag hade. När jag förberedde lektionen varje vecka så puffade den Helige Anden ofta till mig och sa att jag själv borde prova på några av metoderna i lektionen. Jag trodde att släktforskning var svårt. Men med Andens hjälp lyckades jag göra det jag skulle i mitt ämbete och kunde hjälpa många i vår församling.”

Mina kära unga bröder och systrar, släktforskning är inte bara ett intressant program eller en intressant aktivitet som kyrkan tagit fram — den är en väsentlig del av frälsningens och upphöjelsens verk. Ni har förberetts för den här tiden, för att bygga upp Guds rike. Ni är här på jorden nu för att hjälpa till med det här storslagna verket.

Jag vittnar om att Elia återvände till jorden och återställde den heliga beseglingsmyndigheten. Jag vittnar om att det som binds på jorden kan vara bundet i himlen. Och jag vet att ungdomarna i det uppväxande släktet har en nyckelroll i denna stora strävan. Det vittnar jag om i Jesu Kristi heliga namn, amen.