與神立下聖約的女兒
琴恩 ‧史提芬
總會初級會會長團第一諮理
神的女兒若專注於聖殿和所立下的神聖聖約，神就能以強而有力的方式祝福她們個人的生活。
親愛的姊妹們，我滿懷著愛向各位致意。此刻，無論你在世界上哪個地方，我希望各位都能感受到主對你個人的愛，而且聖靈會在你心中為剛才唱詩班優美歌聲所唱出的信息作見證。我要呼應他們的見證：我知道救主活著，祂愛我們每一個人。
今晚，我們這些與神立下聖約的女兒共聚一堂。即使彼此的年齡、處境與個性各不相同，但這些差異無法將我們分開，因為我們都是祂的女兒。我們都已立約要一直記得祂的兒子。
三個星期前我參加了一場洗禮會，這項個人聖約所帶來的力量在我心裡留下深刻印象。我面前8個可愛的孩子，虔敬地坐著，但難掩興奮，終於等到這特別的一天。不過，當我看著他們明亮的臉龐，我看到的不只是一群孩子，而是用我認為主會看他們的方式看他們──也就是看每個人。我看到艾瑪、蘇菲亞、伊恩、洛干、亞登、威廉、蘇菲和彌迦。他們會一個一個地立下洗禮聖約。8歲的他們每個人都穿著白衣，心裡都已準備好，願意與神立下自己的第一個聖約。
請回想一下你自己洗禮當天的情形。無論你們記得的細節多寡，現在請試著感受你個人立下的這項聖約對你有何重要意義。施洗者叫了你的名字後，將你浸沒在水中，你從水中出來後，就成為與神立約的女兒，也就是願意以祂兒子的名被稱呼，承諾會跟隨祂並遵守祂的誡命。
與神所立的聖約幫助我們知道自己真正的身分。這些聖約以個人的方式將我們與神連結在一起，讓我們藉此明白自己在祂眼中的價值，以及在神國度中的位置。也許我們無法全然了解，但神認識我們，並且愛我們每一個人。仔細想想，我們每一位都是祂珍貴的女兒。祂希望我們會選擇那條帶領我們回到祂身邊的道路。
洗禮聖約是必要且重要的，不過它只是個開端，是一扇通往永生道路的門。旅程的前方還有訂立聖殿聖約和接受聖職教儀在等待著我們。如同大衛‧貝納長老提醒我們的：「我們受洗後，心思就轉向聖殿。」1
我們不只要訂立聖約，也要忠信地遵守聖約，使我們能準備好獲得永生。這是我們的希望、目標和喜樂。
我正義的父母熱愛並奉行福音，我從他們身上親眼目睹了聖約的力量。我有幸能透過我親愛的母親，清楚地看到與神立約的女兒每天所做的抉擇。甚至在她還小的時候，她的選擇就反映出她的優先順序，並顯示出她是耶穌基督真正的門徒。我的母親在人生旅途中立下神聖聖約並加以遵守，我看到她的人生因此獲得平安、力量和保護。她在這世上的生活展現出她對救主的愛，以及渴望跟隨祂。噢！我多麼想要效法她的榜樣。
我的父母結為夫妻的方式很特別。時間回到1936年，他們倆那時認真地交往，並且論及婚嫁，可是我父親收到了一封信，邀請他到南非擔任全部時間傳教士。信中寫道，如果他配稱且願意去服務，要跟主教聯絡。你們可以很快了解，從前召喚傳教士的過程與現在極為不同！爸爸把信拿給他心愛的海倫看，他們都認為他應該去傳教。
在他出發前的兩個星期，媽媽和爸爸每天中午都在鹽湖城市區附近的回憶林裡野餐。我母親透過禁食和祈禱尋求指示，因此在某天野餐時，她告訴親愛的克拉隆，如果他還想跟她結婚，她願意在他離開前嫁給他。在教會早期，男人有時必須離開妻子與家人，蒙召喚去傳教。這情形就發生在我父母身上。他們取得聖職領袖的同意後，決定在他出發傳教前結婚。
我的母親在鹽湖聖殿接受恩道門，然後在大衛奧 ‧麥基會長的主持下，他們締結今世和全永恆的婚姻。他們沒有照相留念，沒有漂亮的婚紗，沒有鮮花，也沒有婚禮招待會，低調地展開婚姻生活。他們清楚知道要專注於聖殿和聖約。對他們而言，聖約是最重要的事。他們結婚才六天就含淚道別，我的爸爸啟程前往南非。
然而，他們在婚姻生活中不僅深深相愛，也愛主而且渴望事奉祂。他們立下的神聖聖殿聖約帶給了他們力量和能力，去度過分隔兩地的那兩年歲月。他們以永恆的眼光看人生的目的和應許給忠於聖約者的祝福。這一切的祝福遠超過短暫的犧牲與分離。
以這樣的方式開始婚姻生活雖然辛苦，但這卻是為永恆家庭立下根基的一個理想方式。隨著子女陸續出生，我們知道對我們的父母而言，最重要的是他們對主的愛，以及他們對自己所立聖約的堅定承諾。雖然我的父母都已過世，但是他們正義的典範仍然祝福著我們的家庭。
琳達‧柏頓姊妹的話反映出他們這一生的榜樣，她說：「鞏固家庭最好的方式就是遵守聖約。」2
他們經歷的困難與試煉還沒結束。父親返鄉三年後，第二次世界大戰正如火如荼地進行，他和其他許多人一樣被徵召入伍。他在太平洋上的海軍艦隊服役，這一次他又離家四年。
再度分隔兩地的日子對我父母而言相當難熬。不過，我的母親認為，她在那段日子雖然感到孤單、憂心和前途未卜，但是她也感受到聖靈的低語，在人生的風暴中向她訴說永恆的應許，帶來安慰和平安。
儘管有種種的困難，我母親這一生深受祝福，充滿幸福、喜樂、愛與服務。她的生活方式反映出她對救主的愛。她非常親近神，擁有愛的恩賜與能力，並且能造福她周遭的人。她對神有信心，也對神的應許有希望，這反映出多馬‧孟蓀會長說過的有關聖殿的話。他說：「為了得到那些祝福，再大的犧牲、再沉重的代價、再艱辛的奮鬥都不算什麼。」3
我的母親因為愛主、忠信地訂立和遵守聖約，在人生的各階段都獲得鞏固與祝福。
你們的人生故事必然與她的不同，但是她這一生所信靠的原則對我們每個人都適用。神的女兒若專注於聖殿和所訂立的神聖聖約，神就能以強有力的方式為每個人帶來祝福。就像我母親為我立下的榜樣一樣，你們選擇相信並遵守聖約，就能為後代子孫留下豐富的信心傳承。因此，親愛的姊妹們，我們要如何獲得聖殿聖約的力量和祝福呢？我們現在能做什麼來準備自己獲得這些祝福呢？
我旅行各地時，認識了年齡和處境不同的姊妹們，她們的生活方式為這些問題提供了答案。
我認識瑪麗時，她剛滿8歲不久。她跟許多人一樣非常熱衷做家譜，已經提供了一千多個名字作聖殿事工。瑪麗現在正在準備自己，等滿12歲時獲得進入聖殿的祝福。
布莉安娜今年13歲，她喜歡做家譜和聖殿事工，她接受了尼爾 ‧安德森長老所提出的聖殿挑戰。4她準備了數百個名字做聖殿事工，還邀請了家人與朋友一起執行洗禮。在這項神聖的事工中，布莉安娜的心不只轉向她的塵世祖先，也轉向了天父。
安菲莎是個很忙碌的年輕成人，她一邊工作一邊讀研究所，不過她仍然每週撥出時間去聖殿。她在主的屋宇內服務時，會尋求啟示並找到平安。
親愛的卡佳姊妹住在烏克蘭，她深愛聖殿。在基輔的聖殿建造之前，她與分會的其他成員，每年有一趟德國聖殿之行，他們付出犧牲，搭乘巴士36小時，長途跋涉到那裡。這些忠誠的聖徒在旅途中祈禱、研讀經文、唱聖詩及討論福音。卡佳告訴我：「我們終於抵達聖殿時，已經準備好要領受主想要賜給我們的一切。」
我們若要獲得神慷慨賜予的一切祝福，就必須選擇通往聖殿的道路。聖殿代表神對我們的愛。祂邀請我們每個人去聖殿，去認識祂，感受祂的愛，並接受與祂共享永生所需的聖職教儀。每個聖約是一次一個訂立的。主非常重視每個人內心的極大改變。這改變會讓生命完全改觀。因為我們去主的神聖屋宇，就能「以祂的能力武裝起來，使祂的名能在我們身上，祂的榮耀在我們四周，祂的天使負責照顧我們。」5
我要跟各位分享我的見證，慈愛的天父確實活著。透過祂的愛子耶穌基督，聖殿的每個希望、應許和祝福都會實現。願我們有信心去信賴祂和祂的聖約，我這樣祈求，奉耶穌基督的名，阿們。■