留在船上牢牢抓緊！
羅素 ‧培勒長老
十二使徒定額組
如果我們專注於主，就蒙應許得到無與倫比的祝福。
最近，我的一位朋友帶著他的兒子去猶他州東南部科羅拉多河的卡特拉克特峽谷泛舟，該峽谷以擁有一條長達14英里（23公里）的湍急水流而聞名，可以說是特別的危險。
在準備這趟冒險之旅時，他們仔細地查看過國家公園管理局的網站，裡面有個人準備事項、常見的潛在危險等重要資訊。
旅程一開始時，一位經驗豐富的河流嚮導向大家說明重要的安全指示，強調了可以確保大家安全通過險灘的三個規則。「規則一：留在船上！規則二：一直穿著救生衣！規則三：雙手一直牢牢抓緊！」他接著加重語氣又強調一次：「最重要的是，記住規則一：留在船上！」
這趟冒險之旅使我想到了我們今生的旅程。我們大多數人會在人生的某些時期享有平靜無波的生活。有時候，我們還會遇到猶如卡特拉克特峽谷那條14英里長的湍急水流──這些挑戰可能包括身體和心理的健康問題、所愛之人的死亡、夢想與希望的破滅，甚至是有些人因為面對人生的問題、疑問和疑慮而產生信心的危機。
良善的主提供了協助，包括一艘船、基本配備如救生衣和有經驗的河流嚮導；這些嚮導會指導我們，給予安全指示，幫助我們順流而下，抵達人生河流的終點。
仔細思考規則一：「留在船上！」
百翰‧楊會長常用「老船錫安號」作為耶穌基督後期聖徒教會的比喻。
他有一次說道：「我們在茫茫大海中。暴風雨來襲了，而如水手們所說的，她（該船）會搖晃。一位水手說：『我不要留在這裡，我不相信這艘船是「錫安號」。』『但是我們現在在大海中啊。』『我不管，我不想留在這裡了。』他脫下上衣就跳出那個船進入海中。他不會淹死嗎？他會淹死的。離開本教會的人也是一樣。這是『老船錫安號』，讓我們留在船上吧。」1
楊會長又有一次說道，他也很擔心當人們蒙受祝福──生活一切順利時，就會迷失方向：「在風平浪靜的天候中，老船錫安號乘著微風徐徐航行，甲板上一片平靜無事，一些弟兄於是想要乘著小船出去……游個泳；有些人淹死了，有些人漂走了，其他人則回到船上。讓我們留在老船上，她會載著我們安全地進入港灣。你無須擔心。」2
最後，楊會長提醒聖徒：「我們正在老船錫安號上……〔神〕在掌舵，祂會留在那裡……一切好。高唱哈利路亞；因為主在這裡。祂指示我們、引導我們、指導我們。如果人們對神有絕對的信心，永遠不背棄他們的聖約和他們的神，祂會引導我們正確的方向。」3
要是我們今日會面臨許多挑戰，我們如何留在老船錫安號上呢？
辦法在這裡！我們需要持續地歸信，而這有賴於我們在一生中不斷增加對耶穌基督的信心，以及對祂的福音保持忠誠──不只一次，而是經常地。阿爾瑪問道：「現在看啊，我告訴你們，我的弟兄〔和姊妹〕們，如果你們體驗過心的變化，如果你們曾覺得要唱救贖之愛的歌，我要問，你們現在還能有這種感覺嗎？」4
今天這個經驗豐富的河流嚮導可比作本教會的使徒和先知，以及受靈啟發的當地聖職和輔助組織領袖。他們會協助我們安全地抵達終點。
我最近在新任傳道部會長講習會上演講，勸告這些領袖：
「讓傳道部將目光專注在教會領袖身上。我們不會、也不能帶領〔你們〕走入歧途。
「在你們教導傳教士把目光專注在我們身上時，要教導他們絕不要跟從那些自認為比天父和主耶穌基督更懂得如何管理教會的人……天父和耶穌基督是透過持有主領權鑰的聖職領袖來管理教會的。
「我在從事事工時發現，那些迷失困惑的人往往最常……忘記當總會會長團和十二徒定額組發言一致時，就是主對當時情況所發出的聲音。主提醒我們：『無論是藉著我自己的聲音，或是我僕人們的聲音，都是一樣』〔教約 1：38〕。」5
換言之，他們離開了老船錫安號──他們偏離了；他們叛教了。悲慘的是，他們往往會經歷到短暫、而最終是長時間、意想不到的後果，不僅影響了他們自己，也影響了他們的家人。
我們當地的教會領袖就像是經驗豐富的河流嚮導，有著豐富的人生閱歷；他們受過使徒、先知和教會其他職員的訓練和指導；最重要的是，他們已由主親自教導。
今年還有一次，在五月份教會教育機構祈禱會的衛星轉播中，我對教會的年輕成人演講。我說：
「我聽說有些人認為教會領袖生活在與世隔絕的『泡泡』裡。但他們忘記了我們有豐富的生活經驗，我們在許多地方生活過，也和各種不同背景的人共事過。我們目前的指派真的讓我們環遊世界，和世界各地的政治、宗教、企業以及人道救援界領袖會面。雖然我們曾經拜訪華盛頓特區的白宮並和各國的領袖會晤，但我們也造訪了世上最卑微的〔家庭和人民〕。 ……
「各位如果仔細思考我們如何生活、施助，就應該會同意，我們看這個世界、體驗這個世界的方式，沒有多少人可以做得到。各位會知道，我們比大多數的人都還要『入世』，不是住在『泡泡』裡。 ……
「……不過，〔教會領袖〕個人和全體結合起來的智慧應該會讓各位感到某種程度的安心。我們什麼都經歷過了，包括不同法律和政策的影響、失望、悲劇，以及親人去世。我們不會不了解各位的生活。」6
各位像我一樣應用規則一的同時，也要記得規則二和三：一直穿著救生衣，並且雙手牢牢抓緊。主的話語記載在經文和使徒先知教訓中，提供我們忠告和指引，我們若加以跟隨，它們就像靈性的救生衣，會幫助我們知道如何用雙手牢牢抓緊。
我們需要成為像摩賽亞的兒子們一樣「更了解真理」，我們可以成為「理解力很強」的人。要做到這一點，唯有藉著「努力查考經文，〔我們才得〕以知道神的話」。7
我們查考經文和今昔眾使徒先知的話語，應當專注於研讀、奉行並喜愛基督的教義。
除了培養個人研讀經文的習慣之外，我們也需要像摩賽亞的兒子們一樣，「多次祈禱和禁食」。8
這些看來不容易估量的事，卻是極為重要。要專注在這些簡單的事情上，避免分心。
我知道有些人在歷經考驗困難的時候，並未留在船上，也沒有用雙手牢牢抓緊；也有些人在風平浪靜的時候，沒有留在船上。我觀察到他們之中有許多人已經不再專注於福音的核心真理──而這是他們最初加入教會的原因；是他們全心承諾、積極奉行福音標準，透過熱忱奉獻的服務造福他人的原因；也是教會成為他們生活中「靈性滋養與成長的地方」的方式。9
先知約瑟‧斯密教導了這項核心真理：「我們宗教的基本原則〔是〕使徒和先知對耶穌基督的見證，見證祂死亡、被埋葬，第三天復活，以及升天；有關我們宗教所有其他的事都只是這見證的附屬部分。」10
如果我們專注於主，就蒙應許得到無與倫比的祝福：「因此，你們必須對基督堅定不移，懷著完全光明的希望，以及對神和對所有人的愛心，努力前進。因此，如果你們努力前進，飽享基督的話，並持守到底，看啊，父這樣說：你們必得永生。」11
有時候，忠信的後期聖徒和真誠的慕道友會開始把焦點放在「附屬部分」，而不是基本原則上。也就是說，撒但誘使我們偏離簡單清楚的復興福音信息。那些因此偏離的人經常放棄領受聖餐，因為他們所專注，甚至全神貫注的是較不重要的作法和教導。
還有些人可能把焦點放在他們所遇到的疑問和疑慮上。當然，有疑問和疑慮，與忠誠的門徒身分並不會有所衝突。最近，總會會長團和十二使徒定額組議會聲明：「我們了解，有時教會成員會對於教會的教義、歷史或作法有些疑問。成員隨時都可以問這樣的問題，並且認真尋求更深入的了解。」12
記住，約瑟‧斯密自己也有過疑問，而他的疑問開啟了福音的復興。像亞伯拉罕一樣，他追求真理，對於至關重要的人生問題，他找到了答案。
這些重要的問題聚焦在最重要的事情上──天父的計畫和救主的贖罪。我們尋求答案，應該會使我們成為善良、溫和、有愛心、寬容、有耐心和忠誠的門徒。我們必須願意像保羅教導的：「你們各人的重擔要互相擔當，如此，就完全了基督的律法。」13
各人的重擔要互相擔當，包括幫助、支持並了解每個人，其中有體弱多病的、身心匱乏的、追求真理的、憂慮苦惱的，還有其他的成員門徒──包括蒙主召喚服務一段時間的教會領袖。
弟兄姊妹們，要留在船上，穿上救生衣，雙手牢牢抓緊。避免分心！你們當中若有任何人掉下船，我們會尋找你、找到你、施助你，將你安全地拉回老船錫安號，我們的父神和主耶穌基督在掌舵，祂們會給我們正確的指引，我為此作見證，奉耶穌基督的名，阿們。■