Hij leidt ons dagelijks
Onze hemelse Vader weet beter wat u en ik nodig hebben dan enig ander.
Een van de manieren waarop onze hemelse Vader zijn kinderen het liefste leidt, is door rechtschapen grootouders. Mijn vaders moeder was zo’n vrouw. Ik was te jong om het me te herinneren, maar op een keer sprak mijn vader me streng toe. Mijn grootmoeder, die dat hoorde, zei: ‘Monte, je bent te streng voor hem.’
Mijn vader antwoordde: ‘Moeder, ik wijs mijn kinderen terecht zoals ik dat wil.’
En mijn wijze grootmoeder zei toen zachtjes: ‘Ja, ik ook.’
Ik weet vrijwel zeker dat mijn vader die dag de wijze raad van zijn moeder heeft gehoord.
Als we aan goede raad denken, denken we misschien aan een lofzang die we allemaal kennen en liefhebben: ‘Ik ben een kind van God.’ In het refrein vinden we de woorden: ‘Leid mij, help mij, blijf dicht bij mij, vraag ik hun steeds weer.’
Tot voor kort dacht ik dat die goddelijke raad voor ouders was bestemd. Maar toen ik over die woorden nadacht, besefte ik dat die raad er wel in staat, maar dat de betekenis veel breder is. Persoonlijk smeken we onze hemelse Vader elke dag of Hij ons wil leiden, helpen en dicht bij ons wil blijven.
President Dieter F. Uchtdorf heeft gezegd: ‘Onze Vader in de hemel kent de behoeften van zijn kinderen beter dan wie ook. Het is zijn werk en heerlijkheid om ons bij [elke stap] te helpen, en Hij geeft ons prachtige materiële en geestelijke hulpmiddelen op ons pad terug naar Hem.’
Luister naar deze woorden: onze hemelse Vader weet beter wat u en ik nodig hebben dan enig ander. Daarom heeft Hij voor ieder van ons een persoonlijk verzorgingspakket samengesteld. En dat bestaat uit veel onderdelen. Het omvat zijn Zoon en de verzoening, de Heilige Geest, geboden, Schriften, gebed, profeten, apostelen, ouders, grootouders, plaatselijke kerkleiders en vele andere — allemaal hulpmiddelen zodat wij op een dag bij Hem kunnen terugkeren.
Ik wil vandaag enkele van de onderdelen van het verzorgingspakket doornemen waardoor ik ben gaan beseffen dat een liefdevolle Vader mij en mijn gezin leidt en dat Hij dicht bij ons is. Ik bid dat ieder van u door uw ervaringen zal beseffen dat onze hemelse Vader ons leidt en bij ons is, en dat wij met die kennis vol vertrouwen voorwaarts zullen gaan, met de kennis dat we nooit echt alleen zijn.
De geboden van onze hemelse Vader zijn belangrijke elementen van dat verzorgingspakket. Alma zegt: ‘Goddeloosheid heeft nooit geluk betekend.’ Als we ongepast gedrag toestaan, zonder liefdevolle terechtwijzing, is dat vals medeleven en bekrachtigen we het algemene idee dat goddeloosheid misschien toch geluk kan brengen. Samuël de Lamaniet heeft dat idee duidelijk weerlegd: ‘Gij hebt het geluk gezocht in het bedrijven van ongerechtigheid, wat in strijd is met de aard van die gerechtigheid die in ons grote en eeuwige Hoofd is.’
Door middel van zijn profeten herinnert onze hemelse Vader ons er voortdurend aan dat rechtschapenheid geluk betekent. Koning Benjamin heeft bijvoorbeeld gezegd dat onze hemelse Vader verlangt ‘dat gij doet zoals Hij u heeft geboden; waarvoor Hij u, indien gij het doet, onmiddellijk zegent.’ In een andere lofzang staat een soortgelijke herinnering:
Rond mijn veertiende verjaardag leerde ik iets over enkele van die zegens. Ik merkte dat mijn ouders ergens mee zaten. Naar aanleiding van mijn observaties vroeg ik: ‘Gaan we op zending?’ De schrik op mijn moeders gezicht bevestigde mijn vermoeden. Later zeiden mijn ouders tijdens een gezinsraad dat ze geroepen waren om een zendingsgebied te presideren.
We woonden op een prachtige boerderij in Wyoming (VS). Volgens mij hadden we een geweldig leven. Ik kwam uit school, deed mijn taken en ging dan jagen, vissen of op verkenningstocht met mijn hond.
Vlak nadat ze ons over de roeping hadden verteld, besefte ik dat ik mijn hond, Blue, moest opgeven. Ik vroeg aan mijn vader wat ik met Blue moest doen. Ik wilde duidelijk aangeven hoe oneerlijk het was wat God verwachtte. Ik zal zijn antwoord nooit vergeten. Hij zei: ‘Ik weet het niet. Hij kan waarschijnlijk niet met ons mee. Dus je kunt die vraag het best aan je hemelse Vader stellen.’ Dat was niet het antwoord dat ik verwachtte.
Ik begon het Boek van Mormon te lezen. Ik bad oprecht om te weten te komen of ik mijn hond moest weggeven. Ik kreeg niet meteen antwoord. Maar ik kreeg steeds een bepaalde gedachte: ‘Wees je ouders niet tot last. Wees geen lastpost. Ik heb je ouders geroepen.’
Ik wist wat onze hemelse Vader van me verwachtte. Die kennis nam niet de pijn weg van het feit dat ik mijn hond moest weggeven. Maar door dat kleine offer werd mijn hart verzacht en voelde ik me rustig omdat ik de wil van onze hemelse Vader deed.
Ik dank mijn hemelse Vader voor de zegeningen en het geluk die ik heb gevonden door de Schriften, de Heilige Geest en een waardige aardse vader die zijn taak als primaire evangelieleerkracht van zijn kinderen serieus nam. Zij hebben me geleid, geholpen en mij begeleid — vooral op momenten dat ik het moeilijk had.
Naast de onderdelen van het verzorgingspakket die ik al genoemd heb, worden we gezegend met een priesterschapsleider die ons kan leiden en helpen.
President Boyd K. Packer heeft gezegd: ‘Bisschoppen worden geïnspireerd! We hebben allemaal de keuzevrijheid om de raad van onze leiders te aanvaarden of te verwerpen, maar negeer de raad van uw bisschop nooit, vanaf de kansel of persoonlijk.’
Deze mannen streven ernaar om de Heer te vertegenwoordigen. Of we nu oud of jong zijn, als Satan ons wil wijsmaken dat alles hopeloos is, staat de bisschop klaar om ons te leiden. In mijn gesprekken met bisschoppen heb ik een algemeen thema ontdekt betreft bekentenissen van ongehoorzaamheid of het onschuldige leed door verschrikkelijke wandaden veroorzaakt. Bisschoppen willen onmiddellijk uiting geven aan de liefde die onze hemelse Vader voor zijn kinderen heeft en aan zijn verlangen om ze op hun weg naar huis te begeleiden.
Het belangrijkste onderdeel van het verzorgingspakket van onze hemelse Vader staat met deze woorden beschreven: ‘Want zo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij Zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft.’
Om ons te leren wat wij moeten doen, heeft Jezus Christus het volmaakte voorbeeld gegeven dat wij moeten proberen te volgen. Hij nodigt ons met uitgestrekte armen uit om Hem te volgen. En als we tekortschieten, en dat doen we allemaal, zegt hij: ‘Want zie, Ik, God, heb deze dingen voor allen geleden, opdat zij niet behoeven te lijden als zij zich bekeren.’
Wat een bijzondere gave! Bekering is geen straf, maar een voorrecht. Het is een voorrecht waardoor wij geleid kunnen worden. Het is dan ook geen wonder dat er in de Schriften staat dat wij niets anders dan bekering moeten prediken.
Onze hemelse Vader heeft veel hulpbronnen, maar Hij gebruikt vaak andere mensen om Hem te helpen. Hij stelt ons dagelijks in de gelegenheid om te leiden en iemand die het moeilijk heeft te begeleiden. We moeten het voorbeeld van de Heiland volgen. En we moeten met het werk van onze hemelse Vader bezig zijn.
Als algemeen jongemannenpresidium beseffen we dat het een zegen voor jongeren is als zij ouders en leiders hebben die hen leiden en bijstaan. De drie beginselen waarmee wij deel kunnen uitmaken van het verzorgingspakket van onze hemelse Vader zijn:
Ten eerste: wees bij de jongeren. President Henry B. Eyring heeft nadrukkelijk gezegd: ‘Sommige dingen die we doen, kunnen een grote impact hebben. Hoe we de leer zelf in praktijk brengen, is nog krachtiger dan de woorden waarmee we in de leer onderwijzen.’ We moeten bij de jongeren zijn als we ze willen leiden. We kunnen ze in woord en daad onderwijzen door tijd aan ze te besteden en zo onze liefde voor ze te tonen.
Ten tweede: om de jongeren echt te leiden, moeten we ze in contact met de hemel brengen. De tijd breekt altijd aan dat ieder op eigen benen moet staan. Onze hemelse Vader kan ons altijd en overal leiden. Onze jongeren moeten weten hoe ze de leiding van onze hemelse Vader kunnen inroepen.
Ten derde: we moeten de jongeren de kans bieden om te leiden. Net als de liefdevolle ouder die de hand van een peuter vasthoudt die leert lopen, moeten we loslaten zodat de jongere vooruitgang kan maken. Er is geduld en liefde nodig om jongeren te laten leiden. Dat is vaak moeilijker en tijdrovender dan als we het zelf doen. Ze struikelen misschien onderweg, maar wij begeleiden ze.
Broeders en zusters, er zullen momenten in ons leven zijn dat de zegeningen van het leiden ver weg schijnen of lijken te ontbreken. Over zulke momenten heeft ouderling D. Todd Christofferson gezegd: ‘Geef uw verbonden in moeilijke tijden de hoogste prioriteit en wees zorgvuldig in uw gehoorzaamheid. Dan kunt u naar uw behoefte in geloof vragen, in geen enkel opzicht twijfelende, en God zal antwoord geven. Hij zal u steunen in uw werk en waken. Op zijn eigen tijd en wijze zal Hij zijn hand uitstrekken en tot u zeggen: “Hier ben Ik.”’
Ik heb ooit ruim een jaar lang door voortdurend en oprecht gebed de raad van mijn hemelse Vader gevraagd om een oplossing voor een moeilijke situatie te vinden. Ik wist verstandelijk dat onze hemelse Vader alle oprechte gebeden verhoort. Maar ik was op een dag zo wanhopig dat ik met één enkele vraag naar de tempel ging: ‘Hemelse Vader, geeft U echt om mij?’
Ik zat achterin de wachtkamer van de Logantempel (Utah) toen de tempelpresident, Vaughn J. Featherstone, een goede vriend van onze familie, binnenkwam. Hij stond vooraan en heette iedereen welkom. Toen hij mij tussen de andere tempelbezoekers zag zitten, keek hij me aan en zei: ‘Broeder Brough, ik vind het fijn om u vandaag in de tempel te zien.’
Ik zal dat eenvoudige moment nooit vergeten. Het leek wel of onze hemelse Vader door die opmerking zijn hand uitstak en zei: ‘Hier ben ik.’
Onze hemelse Vader geeft echt om ons en luistert naar de gebeden van al zijn kinderen, en beantwoordt ze. Als een van zijn kinderen weet ik dat ik het antwoord op mijn gebeden op de tijd van de Heer kreeg. En door die ervaring begreep ik meer dan ooit dat wij kinderen van God zijn en dat Hij ons naar de aarde heeft gestuurd om zijn aanwezigheid te voelen en later bij Hem terug te keren.
Ik getuig dat onze hemelse Vader ons leidt en dicht bij ons is. Als wij zijn Zoon volgen en naar zijn dienstknechten, de apostelen en profeten, luisteren, zullen we de weg naar het eeuwig leven vinden. In de naam van Jezus Christus. Amen.