“Ось армія чудова”
Яка це буде радість для всіх носіїв Мелхиседекового священства---мати благословення від можливості навчати, навчатися і служити пліч-о-пліч.
Мої дорогі брати у священстві, з великим смиренням я стою перед вами в такий історичний момент, виконуючи доручення нашого дорогого пророка і Президента Рассела М. Нельсона. Як же я люблю і підтримую цю чудову Божу людину і наше нове Перше Президентство. Я додаю своє свідчення до свідчення старійшини Д. Тодда Крістофферсона та інших моїх Братів з Кворуму Дванадцятьох Апостолів про те, що зміни, оголошені цього вечора, є волею Бога.
Як заявив Президент Нельсон, це те питання, яке з молитвою обговорювалося і розглядалося старшими Братами Церкви вже довгий час. Бажанням було дізнатися Господню волю і зміцнити кворуми Мелхиседекового священства. Натхнення було отримано, і цього вечора наш пророк повідомив волю Господа. “Бо не чинить нічого Господь Бог, не виявивши таємниці Своєї Своїм рабам пророкам”1. Яке це благословення для нас мати живого пророка сьогодні!
Упродовж нашого життя ми з сестрою Разбанд їздили по світу, виконуючи різні церковні і професійні доручення. Я бачив майже всі види конфігурації підрозділів у Церкві: маленька філія в Росії, де носіїв Мелхиседекового священства можна було перерахувати на одній руці; новий і зростаючий приход в Африці, де і первосвященики, і старійшини зустрічалися однією групою, бо загальна кількість носіїв Мелхиседекового священства була малою; і добре організовані приходи, де кількість старійшин була такою, що їхній кворум необхідно було розділити на два кворуми!
Куди б ми не приїздили, ми ставали свідками того, що Господь іде попереду Своїх слуг, готуючи заздалегідь людей і шлях, аби всі Його діти могли бути благословенні в кожній їхній потребі. Хіба ж Він не пообіцяв, що Він “буде йти перед [н]ашим лицем” і “буд[е] праворуч і ліворуч від [н]ас і [Його] Дух буде у [н]аших серцях, а [Його] ангели—навколо [н]ас, щоб підтримувати [н]ас”?2
Думаючи про всіх вас, я згадую гімн “Ось армія чудова”.
“Ось армія чудова
До поля битви йде,
І урочисто стяги
Попереду несе.
Сміливе, сильне військо
За командиром йде,
А пісня всіх єднає,
Відваги надає”3.
Старійшина Крістофферсон уже відповів на кілька запитань, що неодмінно виникатимуть після оголошення про те, що групи первосвящеників і кворуми старійшин, на рівні приходу, обʼєднуються в єдину, могутню армію братів, які мають Мелхиседекове священство.
Ці зміни допоможуть кворумам старійшин і Товариству допомоги узгоджувати їхню роботу. Вони також спростять координацію кворумів з єпископатом і радою приходу. І вони також дозволять єпископу делегувати більше обовʼязків кворуму старійшин і Товариству допомоги, що дасть єпископу та його радникам зосередитися на їхніх основних обовʼязках, а саме---головувати над молодими жінками і молодими чоловіками, носіями Ааронового священства.
Проведення змін в організації та функціонуванні Церкви не є чимось надзвичайним. У 1883 р. Господь сказав Президенту Джону Тейлору: “[Стосовно] управління та організації Моєї Церкви і священства … Я буду відкривати тобі, час від часу, через призначені Мною канали, усе, що буде необхідним для подальшого розвитку і удосконалення Моєї Церкви, для установлення й руху вперед Мого царства”4.
А тепер кілька слів до вас, мої брати первосвященики: знайте, ми вас любимо! Наш Небесний Батько любить вас! Ви складаєте значну частину чудової армії священства, і без ваших доброчесності, служіння, досвіду і праведності нам не вдасться рухати цю роботу вперед. Алма навчав, що чоловіків покликають бути первосвящениками через їхню надзвичайну віру й добрі справи, щоб вони навчали інших і служили їм5. Тепер цей досвід потрібен, можливо, більше, ніж будь-коли раніше.
У багатьох приходах у нас можуть бути первосвященики, над якими буде головувати старійшина як президент їхнього кворуму. У нас є приклади, коли старійшини головують над первосвящениками: старійшини, які нині служать президентами філій в деяких регіонах світу, де первосвященики проживають в межах філії, і є філії, в яких організовано лише кворум старійшин і в яких є первосвященики.
Яка це буде радість для всіх носіїв Мелхиседекового священства---мати благословення від можливості навчати, навчатися і служити пліч-о-пліч з усіма членами в їхньому приході. Де б ви не були і якими б не були ваші обставини, ми просимо, щоб ви з молитвою, з вірністю й радістю прийняли нові можливості вести й бути веденими і служити в єдності як когорта братів у священстві.
А тепер я торкнуся ще кількох питань, які, можливо, треба пояснити, оскільки ми рухаємося вперед до запровадження волі Господа стосовно організації кворумів Його святого священства.
Як ці зміни торкнуться кворуму первосвящеників колу? Кворуми первосвящеників колу функціонуватимуть і далі. Президентства колів будуть і далі служити як президентство кворуму первосвящеників колу. Однак, як зазначив старійшина Крістофферсон, до членів кворуму первосвящеників колу тепер будуть входити первосвященики, які на даний момент служать у президентстві колу, членами єпископату приходів, членами вищої ради колу і діючим патріархом. Діловоди і виконавчі секретарі приходу та колу не є членами кворуму первосвящеників колу. Коли хтось з тих, хто активно служить як первосвященик, патріарх, сімдесятник чи апостол, приїздить в якийсь приход і хоче відвідати збори священства, то йому потрібно йти на збори кворуму старійшин.
Коли братів у належний час звільняють від цих покликань, то вони повертаються у свої домашні підрозділи як члени кворуму старійшин.
Яка роль кворуму первосвящеників колу? Президентство колу зустрічається з членами кворуму первосвящеників, щоб радитися разом, свідчити і проводити навчання. Збори в колі, як визначено в наших довідниках, будуть проводитися з урахуванням таких двох змін:
По-перше, у приходах і колах більше не будуть проводитися збори виконавчого комітету священства. Якщо у приході виникає якась особлива проблема, наприклад, якась делікатна сімейна справа або незвичайна ситуація, повʼязана з благополуччям, то її слід розглядати на розширених зборах єпископату. Інші менш делікатні питання можуть бути розглянуті на раді приходу. Те, що раніше було відомим як збори виконавчого комітету священства колу, тепер буде називатися “зборами вищої ради”.
По-друге, щорічні збори всіх висвячених первосвящеників колу більше проводитися не будуть. Однак президентство колу буде й далі проводити щорічні збори кворуму первосвящеників колу, як це було оголошено сьогодні.
Чи може у приході бути більше одного кворуму старійшин? Відповідь: так. Відповідно до Учення і Завітів, розділ 107, вірш 89, якщо у приході є дуже велика кількість активних носіїв Мелхиседекового священства, то провідники можуть організувати більше одного кворуму старійшин. У таких випадках у кожному кворумі має бути дотриманий необхідний баланс стосовно віку, досвіду, чину у священстві і чисельності.
Я свідчу: якщо ми будемо рухатися вперед у цій натхненній реорганізації кворумів у наших приходах і колах, то побачимо багато благословень. Дозвольте мені навести усього кілька прикладів.
Під керівництвом єпископа більше ресурсів священства може бути задіяно для роботи зі спасіння. Серед іншого, це може бути збирання Ізраїля через храмову і сімейно-історичну роботу; робота з сімʼями й окремими людьми, які потребують допомоги; і допомога місіонерам у приведенні душ до Ісуса Христа.
Оскільки попередні головуючі провідники будуть повертатися, щоб ділитися своїм досвідом з кворумом старійшин, це допомагатиме кворуму зміцнюватися.
У кворумі буде велике розмаїття дарів і здібностей.
Буде більше гнучкості і можливостей задовольняти поточні й нагальні потреби, що є у приході та у кворумі, і у виконанні наших різних завдань у служінні.
Буде більше наставництва та одностайності, коли новий старійшина і досвідчений первосвященик ділитимуться досвідом, перебуваючи разом на зборах кворуму і під час виконання завдань.
У єпископів і президентів філій, сподіваємося, вивільниться час, щоб звеличувати їхні покликання---пасти своїх овець і служити тим, хто потребує допомоги.
Ми розуміємо, що всі приходи і коли---різні. І хоч ми й усвідомлюємо ці відмінності, усе ж сподіваємося, що ви будете дотримуватися цих змін відразу ж після цієї генеральної конференції. Нам була дана настанова від Божого пророка! Яке це величезне благословення і яка це величезна відповідальність. Давайте ж виконувати її з усією праведністю й старанністю!
Я нагадую вам, що повноваження священства приходить через рукопокладання і висвячення, а реальна сила священства, сила діяти в імʼя Господа Ісуса Христа, може прийти тільки через праведне життя.
Господь проголосив Джозефу Сміту, пророку Відновлення:
“Слухайте і знайте, Я потурбуюсь про ваші отари, поставлю старійшин і пошлю до них.
Ось, Я прискорю Мою роботу в належний час”6.
Справді, це і є той час, коли Господь прискорює Свою роботу.
Скористаймося ж цією нагодою поміркувати над своїм життям і поліпшити його відповідно до Його волі настільки, щоб нам заслужити ті численні благословення, які Він пообіцяв вірним і відданим.
Брати, дякую вам за все, що ви робите, аби бути частиною цієї важливої роботи. Рухаймося ж вперед у цій великій і почесній справі.
“Коли війна скінчиться,
Настане час збирать
Всіх вірних і надійних
З Царем бенкетувать;
Щоб вічно славить спокій
І Господа Царя,
Нехай спів урочистий
Полине у серця:
Наш Ісус, наш Господь
Всіх кличе за Собою,
І єднає святих
Цей прапор перемог.
З Господом ми усе зможемо---
Благословить нас Бог!”7
Сьогодні ми всі стоїмо як свідки того, що Господь відкриває Свою волю через Свого пророка, Президента Рассела М. Нельсона. Я свідчу, що він є Божим пророком тут, на землі. Я свідчу про Господа Ісуса Христа, Який є нашим великим Викупителем і Спасителем. Це Його робота; це Його воля, про яку я урочисто свідчу в ім’я Ісуса Христа, амінь.