Din strategibok i prestedømmet

Generalkonferansen april 2019

2:3

Din strategibok i prestedømmet

Av eldste Gary E. Stevenson

i De tolv apostlers quorum

Lag din egen strategibok om hvordan du vil bevise at du er en Kristi disippel.

I desember i fjor kom Det første presidentskap med en bekjentgjørelse om at 11-årige gutter vil “begynne sin deltagelse i … Det aronske prestedømmes quorumer … fra og med januar i det året de fyller 12 år.”

Som et resultat av dette var det i den første delen av dette året ganske mange overraskede 11-åringer som hadde antatt at de skulle bli værende i Primær til sin neste fødselsdag, men som nå deler ut nadverden på søndagene som Kirkens nyeste ordinerte diakoner.

Jeg undres på hvem som ble mest overrasket av endringen – diakonene eller deres foreldre. Av disse nesten 80 000 nye diakonene er mange sammen med oss i kveld i dette store Konferansesenteret eller deltar ved hjelp av teknologi. Velkommen til prestedømmets storartede brorskap!

Denne endringen gjør at dette er et historisk møte – det er sannsynligvis den største gruppen bærere av Det aronske prestedømme som noen gang har vært tilstede på et prestedømsmøte på en generalkonferanse. I lys av denne spesielle anledningen, vil jeg rette min tale direkte til de unge menn i Det aronske prestedømme.

Lærdommer fra idrett

Som elever, er det mange av dere som også utvikler deres talenter, interesser og hobbyer gjennom ekstra aktiviteter på skolen eller gjennom fritidsaktiviteter, lag eller grupper utenfor skolen, også idrett.

Siden jeg har vært glad i idrett gjennom hele mitt liv, har jeg alltid beundret dem som utvikler sine idrettsferdigheter i den grad at de kan prestere på høyt nivå. For at noen skal bli virkelig god i noe kreves det i tillegg til naturlig talent, sterk disiplin, offer og utallige timer med trening og øvelse. Slike idrettsutøvere får ofte høre den noen ganger harde kritikken fra trenere og legger villig til side det de ønsker nå for noe bedre i fremtiden.

Vi kjenner til medlemmer av Kirken og prestedømsbærere som har hatt suksess på høyeste nivå blant profesjonelle idrettsutøvere. Det finnes mange gode eksempler, men jeg har bare tid til å ta med noen få her. Dere kjenner kanskje igjen noen av disse idrettsutøverne: i baseball, Jeremy Guthrie og Bryce Harper; i basketball, Jabari Parker og Jimmer Fredette; i fotball, Ricardo Rojas; i rugby, William Hopoate; og i amerikansk fotball, Taysom Hill og Daniel Sorensen. Hver enkelt av dem har gitt betydelige bidrag til sin idrettsgren.

Selv om de er ekstremt vellykkede innenfor sin idrett, vil disse idrettsutøverne være de første til å innrømme at de ikke er fullkomne idrettsutøvere eller fullkomne mennesker. De jobber hardt for å bli best i sin idrettsgren – og for å etterleve evangeliet. De reiser seg opp hvis de snubler og de gjør sitt beste for å holde ut til enden.

Studer strategiboken

I lagsport blir strategier for bestemte situasjoner i en kamp utviklet og samlet i en strategibok. Idrettsutøvere lærer sin konkrete oppgave i hver kamp. Vellykkede spillere studerer strategiboken så grundig at når signalet gis, vet de nøyaktig, nesten instinktivt, hvor de skal posisjonere seg og hva de skal gjøre.

På lignende måte har vi prestedømsbærere også et lag (et quorum) og en strategibok (de hellige Skriftene og ord fra profeter i vår tid).

Styrker du dine lagkamerater?

Hvor godt har du studert strategiboken din?

Forstår du fullt ut oppdraget ditt?

Å møte motstand

For å ta denne analogien litt lengre – gode trenere kjenner sitt eget lags sterke og svake sider så vel som motstanderens. De lager en kampplan som gir dem størst sjanse til å seire. Hva med deg?

Du vet hvilke fristelser du er mest sårbar for, og du kan forutse hvordan motstanderen vil prøve å stoppe deg og gjøre deg motløs. Har du laget en personlig kampplan og en strategibok slik at du vet hvordan du skal reagere når du møter motstand?

Når du blir konfrontert med forskjellige moralske fristelser – enten det er sammen med andre eller du når du er alene og ser på en skjerm – kjenner du kampplanen din. Hvis en venn foreslår at du skal drikke alkohol eller prøve narkotika, kjenner du strategien. Du har øvet og vet på forhånd hvordan du skal reagere.

Med en kampplan, en strategibok og en fast beslutning om å utføre din rolle, vil du oppdage at fristelser har mindre kontroll over deg. Du vil allerede ha tatt avgjørelsen om hvordan du skal reagere og hva du skal gjøre. Du vil ikke trenge å bestemme deg hver gang du står overfor fristelser.

En av De tolv delte nettopp en historie som illustrerer dette prinsippet. Som prest på videregående skole var han sammen med vennene sine. Etter at de hadde fått seg noe å spise, kjørte de rundt da noen foreslo at de skulle dra på kino og se en konkret film. Problemet var at han visste at det var en film han ikke burde se. Selv om han umiddelbart følte press og engstelse, hadde han en plan for en slik situasjon. Dette var en situasjon som sto beskrevet i hans strategibok i prestedømmet.

Han tok et dypt åndedrag idet han modig sa: “Jeg er ikke interessert i den filmen. Bare slipp meg av hjemme,” hvilket de gjorde. Et enkelt spill førte til en seier! Flere år senere beskrev en av vennene som var sammen med ham den kvelden hvordan dette eksempelet viste seg å bli til stor styrke for ham til å modig møte lignende omstendigheter i sitt eget liv.

Sider fra strategiboken

Jeg ba noen av brødrene om å anbefale strategier som du kan ta med i din strategibok. Her er noen av deres inspirerte forslag:

Be hver dag om å få mer lys og et vitnesbyrd om Jesus Kristus.
Lytt nøye til den undervisning du får fra dine foreldre, din biskop og dine ledere i Unge menn og i quorumet.
Unngå pornografi og umoralsk innhold i sosiale medier.
Husk de løfter du har gitt Gud, og arbeid for å holde dem.
Studer historier fra Skriftene om store profeter, og følg deres gode eksempel.
Velsign vår himmelske Faders barn gjennom tjeneste.
Søk gode venner til å hjelpe deg å bli den personen du ønsker å bli.
Bli en ekspert på FamilySearch-appen, og forsk på din egen slektshistorie.
Planlegg tilfluktssteder der du kan trekke deg unna onde innflytelser.
Vær glad i og styrk andre medlemmer av ditt prestedømsquorum.

Jeg kommuniserte også med idrettsutøverne vi så bilder av tidligere. Jeg fant det interessant at de ikke bare identifiserer seg med hva de gjør, som profesjonelle utøvere men også med hvem de er, som sønner av en kjærlig himmelsk Fader og bærere av Guds prestedømme.

La oss lytte til deres tanker:

Jimmer Fredette, her som diakon, sier: “Jeg har lært å lene meg tungt på min kunnskap om og tro på evangeliets sannhet. Dette har ledet meg til å være … en verdig prestedømsbærer og fremfor alt – et positivt eksempel.”
Bryce Harper, her som ektemann, skriver: “Jeg trodde berømmelse, rikdom og en utmerkelse for beste spiller ville gjøre meg lykkelig. Noe manglet. Så, jeg … forberedte meg og [dro til] tempelet. Jeg er nå på en vei som leder [tilbake] til min himmelske Fader og har en evig familie – noe som er den største glede i hele verden!”
Daniel Sorensen, her som misjonær, sier: “En god strategibok er en plan som bruker talentene og de sterke sidene til hvert medlem av laget … Når jeg studerer og praktiserer læresetningene i Jesu Kristi evangelium, vet jeg hvordan jeg kan bruke mine sterke sider til å yte tjeneste i prestedømmet.”
Jeremy Guthrie, her i tjeneste som misjonspresident, delte: “Som en 12 år gammel diakon … [følte jeg] Ånden vitne til meg [at] ‘dette liv er [tiden] … til å forberede seg til å møte Gud.’ Kampplanen er tro på Gud til handling [og] omvendelse gjennom Frelseren … Strategiboken finnes i de hellige Skriftene og gjennom levende profeter.”
Jabari Parker, her da han ble ordinert til en eldstes embede, sier: “Jeg kan ikke forestille meg den personen jeg ville ha blitt hvis jeg ikke hadde tatt avgjørelsen om å bli døpt … Jeg er så takknemlig for at jeg har Gud til å veilede meg hver dag.”
Ricardo Rojas, her i tjeneste som grenspresident sa: “Ved [Guds] prestedømme kan [vi] hjelpe til i Hans verk. Vi er kalt til å ‘vær[e] frimodig[e] og sterk[e]’ i vårt forsvar av sannheten.” Dette har hjulpet ham å lykkes både på banen og som prestedømsbærer.
Taysom Hill, her som misjonær, føler at Jesu Kristi evangelium har vært som en strategibok for ham i hans liv. Han sa: “Å tro på [Guds] plan og gjøre mitt beste for å oppfylle min rolle i den har gitt meg en overveldende følelse av fred og lykke i livet, for jeg vet at Gud har behag i mine anstrengelser.”
William Hopoate, her i sin sønns barnevelsignelse, fire generasjoner sammen, sier at evangeliet hjelper ham “å identifisere motstanderens strategier og gir åndelig kraft til å motstå brennende piler og bedre tjene andre.”

Hva med deg? Anerkjenner du din høyere og helligere identitet som en Guds sønn, en bærer av hans hellige prestedømme? Med denne evige identiteten i tankene, lag din egen kampplan og strategibok i prestedømmet som vil veilede deg i tider med fristelse og motgang. Overvei både offensive og defensive strategier.

Offensive strategier bidrar til å styrke vitnesbyrd og styrke beslutningen om å holde deg på den rette og smale sti. Eksempler innbefatter regelmessig bønn, skriftstudium, gå i kirken og i tempelet, betale tiende og følge de råd som finnes i heftet Til styrke for ungdom.

Defensive strategier innbefatter planlegging på forhånd for hvordan du skal møte fristelse. Når du blir fristet til å gå på akkord med dine personlige normer, vet du på forhånd hva du skal gjøre.

Du trenger en strategibok for det.

Har du ikke lyst til å be i dag? Da er det på tide å bruke de strategier du allerede har planlagt for kampen.

Føler du at vitnebyrdet ditt svekkes? Du har en strategi for det. Du vet hva du skal gjøre.

En stjerne i Guds øyne

Dere er bærere av Guds hellige prestedømme. Din forpliktelse til å holde fast i jernstangen vil forvandle deg til det evige vesenet som du var skapt til å bli.

Gud kjenner deg og elsker deg. Han vil velsigne deg og veilede dine skritt.

Du tenker kanskje at du ikke er noen spesiell, at du ikke er stjernemateriale. Men det er ikke sant. Vet du ikke at Gud har erklært: “Det som er svakt i verden skal komme frem og bryte ned de mektige og sterke”?

Så, føler du deg svak? Ubetydelig? Gratulerer, du ble nettopp med på lagoppstillingen!

Føler du deg uviktig? Mindreverdig? Du kan være akkurat den Gud trenger.

Hvilket større eksempel finnes enn da David gikk ut på slagmarken mot den skremmende motstanderen, Goliat? Fordi han stolte på Herren, med en plan, reddet David ikke bare seg selv men hele Israels hær! Vit at Herren vil være med deg når du mønstrer ditt mot til å være på Herrens side. “Er Gud for oss, hvem er da imot oss?”

Han kan åpne dører og hjelpe oss å finne sterke sider og evner vi ikke visste at vi hadde.

Lytt til dine betrodde trenere , slik som dine foreldre, biskopen og lederne i Unge menn. Lær deg strategiboken. Les i Skriftene. Studer vår tids profeters ord. Lag din egen kampplan om hvordan du vil bevise at du er en Kristi disippel.

Kjenn på forhånd til de strategier du vil bruke for å styrke din ånd og unngå motstanderens bedrag.

Gjør dette og Gud vil sikkert bruke deg.

Det kan finnes dem som vil koble seg selv fra evangeliet og vandre bort. Noen sitter på tribunen og ser på kampen på avstand. Noen velger å sitte på benken, selv om treneren har prøvd å sende dem inn. Jeg inviterer deg til å redde, støtte og være glad i dem som en lagkamerat!

Andre vil være med i kampen – og er det. Det som teller mest er ikke hvor talentfulle de er, men deres villighet til å gå ut på banen. De venter ikke til nummeret deres blir ropt opp, fordi de kan skriftstedet som lyder: “Hvis dere har et ønske om å tjene Gud da er dere kalt til arbeidet.”

Du kan plassere deg selv i oppstillingen.

Du gjør det mens du studerer og gjør det som står i din strategibok i prestedømmet.

Langs etter veien vil du trolig snuble og feile – kanskje mange, mange ganger. Du er ikke fullkommen, feiling er en del av kvalifiseringsprosessen som lar deg foredle din karakter og tjene på en bedre måte og med større medfølelse. Frelseren og hans uendelige forsoning muliggjør måten å seire over våre feiltrinn gjennom oppriktig omvendelse.

Store idrettsutøvere bruker hundrevis av timer på å perfeksjonere en liten del av spillet sitt. Som prestedømsbærer må du tenke på samme måte. Hvis du feiler, omvend deg og lær av det. Øv slik at du vil gjøre det bedre neste gang. Det er til syvende og sist opp til deg. Vil du lære deg strategiboken?

Jeg oppforder deg: Stol på Herren. Ta på deg Guds fulle rustning og kom deg ut på banen.

Det er ikke mange som utøver profesjonell idrett på de høyeste nivåer, men når det gjelder disippelskap, finnes det mange som velger å følge Kristus.

Det er faktisk din misjon i livet – å lære Herrens veier, tre inn på disippelens vei og strebe etter å leve ifølge Guds plan. Gud vil støtte og velsigne deg når du vender deg til ham. Du kan klare dette fordi du er en stjerne i hans øyne.

Jeg ber om at du vil forplikte deg til å leve verdig til det hellige prestedømmet som du bærer og strebe etter å utøve din hellige rolle hver dag. Jeg velsigner deg med evnen og ønsket om å gjøre det. Jeg tilføyer mitt vitnebyrd om kraften i det prestedømmet du bærer, om levende profeter og om Jesus Kristus og hans rolle som vår Frelser og Forløser. I Jesu Kristi navn. Amen.