De kracht van het Boek van Mormon bij bekering

Ouderling Benjamin M.Z. Tai

van de Zeventig

Het Boek van Mormon biedt geestelijke voeding, schrijft een actieplan voor en verbindt ons met de Heilige Geest.

Nadat ik het rapport van een recent medisch onderzoek had doorgenomen, begreep ik dat ik mijn levenswijze moest aanpassen. Mijn arts schreef een plan van gezonde voeding en lichaamsbeweging voor waardoor ik, als ik me eraan hield, een gezonder mens zou worden.

Als wij geestelijk onderzocht werden, waar zouden we dan achter komen? Wat voor aanpassingen zou onze geestelijke arts ons dan voorschrijven? Om te worden wie we moeten worden, is het belangrijk dat we weten wat we moeten doen en doen wat we weten.

Jezus Christus is de ultieme Heelmeester.¹ Door zijn verzoening verbindt Hij onze wonden, neemt Hij onze zwakheden op Zich en geneest Hij ons gebroken hart.² Door zijn genade kunnen onze zwakheden sterk worden.³ Hij moedigt ons aan om Hem te volgen⁴ door van Hem te leren, naar zijn woorden te luisteren en in de zachtmoedigheid van zijn Geest te wandelen.⁵ Hij heeft beloofd dat Hij ons zal helpen⁶ in het levenslange bekeringsproces, dat ons transformeert en eeuwige vreugde brengt.⁷

De Heiland heeft ons het Boek van Mormon gegeven als krachtig hulpmiddel bij dat bekeringsproces. Het Boek van Mormon biedt geestelijke voeding, schrijft een actieplan voor en verbindt ons met de Heilige Geest. Het is in alle duidelijkheid voor ons geschreven⁸ en bevat het woord van God.⁹ Het vertelt ons wat onze identiteit, ons doel en onze bestemming is.¹⁰ Samen met de Bijbel getuigt het Boek van Mormon van Jezus Christus.¹¹ Het maakt ons duidelijk hoe we de waarheid kunnen leren kennen en op Hem kunnen gaan lijken.

Broeder Saw Polo was 58 jaar toen hij met het herstelde evangelie van Jezus Christus in aanraking kwam. Toen ik hem ontmoette, was hij al enkele jaren gemeentepresident. Hij vertelde me dat hij nog nooit het Boek van Mormon had gelezen omdat het niet in zijn moedertaal (het Birmaans) was vertaald. Toen ik hem vroeg hoe hij zonder het te hebben gelezen wist dat het boek waar was, antwoordde hij dat hij dagelijks het platenboek Verhalen uit het Boek van Mormon in het Engels had bestudeerd. Hij keek naar de afbeeldingen, en met een woordenboek vertaalde hij de Engelse woorden, waarbij hij zorgvuldig aantekeningen maakte. Hij legde uit: ‘Tijdens het studeren, bad ik over alles wat ik had geleerd. Dan voelde ik vrede en vreugde, was mijn verstand helder en werd mijn hart verzacht. Ik voelde dat de Heilige Geest tot me getuigde dat het waar was. Ik weet dat het Boek van Mormon het woord van God is.’

Net als broeder Saw Polo kunnen wij het Boek van Mormon naar onze omstandigheden bestuderen. Als wij in ons hart willen geloven en overpeinzen, kunnen we God in geloof vragen of de leringen waar zijn.¹² Als we een oprecht verlangen en een eerlijke bedoeling hebben, zal Hij ons door de Heilige Geest in ons hart antwoorden. En door de macht van de Heilige Geest kunnen we de waarheid van alle dingen kennen.¹³ Wanneer we een goddelijk getuigenis van het Boek van Mormon ontvangen, zullen we door diezelfde macht ook te weten komen dat Jezus Christus de Heiland van de wereld is, dat Joseph Smith zijn profeet is, en dat De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen zijn herstelde kerk is.¹⁴

Toen ik als jonge man aan mijn zending begon, stapte ik aan boord van een vliegtuig naar Australië. Ik voelde me alleen, gespannen en onzeker. Maar omdat ik had toegezegd dat ik zou dienen, had ik de wanhopige geruststelling nodig dat mijn overtuiging waar was. Ik ging in gebed en las aandachtig de Schriften. Maar tijdens de vlucht nam mijn onzekerheid toe en verslechterde mijn lichamelijke conditie. Nadat ik verscheidene uren met die onzekerheid te kampen had gehad, kwam er een steward langs die naast mijn stoel stilstond. Hij pakte het Boek van Mormon dat ik aan het lezen was. Hij keek naar de omslag en zei: ‘Dat is een geweldig boek!’ Toen gaf hij het aan me terug en liep door. Ik heb hem daarna nooit meer gezien.

Maar zijn woorden weerklonken in mijn oren. Ik hoorde en voelde duidelijk in mijn hart: ‘Ik ben hier, en Ik weet waar jij bent. Doe gewoon je best, dan zal Ik voor de rest zorgen.’ In het vliegtuig boven de Stille Oceaan kreeg ik door mijn studie van het Boek van Mormon en de influisteringen van de Heilige Geest een getuigenis dat mijn Heiland weet wie ik ben en dat het evangelie waar is.

Ouderling David A. Bednar heeft gezegd: ‘Weten dat het evangelie waar is, is de kern van een getuigenis. Waarlijk trouw zijn aan het evangelie is de kern van bekering.’¹⁵ Om ons te bekeren, moeten wij ‘daders van het Woord en niet alleen hoorders’ zijn.¹⁶ Het actieplan van de Heer voor ons – de leer van Christus – wordt het duidelijkst in het Boek van Mormon uitgelegd.¹⁷ Het omvat:

Ten eerste: geloof oefenen in Jezus Christus door op Hem te vertrouwen, zijn geboden te onderhouden en te weten dat Hij ons zal helpen.¹⁸
Ten tweede: ons dagelijks bekeren van onze tekortkomingen, en vreugde en gemoedsrust ondervinden wanneer Hij ons vergeeft.¹⁹ Om ons te bekeren, moeten wij anderen vergeven²⁰ waarna we verder kunnen. De Heiland heeft beloofd dat Hij ons zo vaak zal vergeven als wij ons bekeren.²¹
Ten derde: door verordeningen, zoals de doop, met God verbonden sluiten en naleven. Daardoor kunnen we op het verbondspad blijven dat naar Hem leidt.²²
Ten vierde: de gave van de Heilige Geest ontvangen. Door die gave kunnen we altijd het gezelschap hebben van Hem die ons zuivert, troost en leidt.²³
Ten vijfde: tot het einde toe volharden door standvastig voorwaarts te streven en ons dagelijks aan het woord van Christus te vergasten.²⁴ Wanneer we ons aan het Boek van Mormon vergasten en ons aan de leringen erin vasthouden, kunnen we verleiding weerstaan, en ons hele leven leiding en bescherming ontvangen.²⁵

Als we consequent de leer van Christus toepassen, overwinnen we de zelfgenoegzaamheid die verandering belemmert en de angst die actie verijdelt. Wij zullen persoonlijke openbaring ontvangen, want de Heilige Geest zal ‘u alle dingen tonen die u behoort te doen’²⁶ en ‘de woorden van Christus zullen u alle dingen zeggen die u behoort te doen’.²⁷

Broeder Huang Juncong is twintig jaar lang aan alcohol, sigaretten en gokken verslaafd geweest. Toen hij over Jezus Christus en zijn herstelde evangelie hoorde, wilde broeder Huang zich omwille van zijn jonge gezin veranderen. Roken was zijn grootste verslaving. Hij was kettingroker en had al vaak geprobeerd te stoppen. Op een dag drongen deze woorden uit het Boek van Mormon tot hem door: ‘met een oprecht hart, met een eerlijke bedoeling’.²⁸ Hoewel het eerder niet was gelukt, voelde hij dat hij met de hulp van onze hemelse Vader en Jezus Christus misschien kon veranderen.

Hij voelde zich in zijn geloof gesteund door het geloof van de voltijdzendelingen. Zij stelden een actieplan met praktische interventies op, en met veel gebed en Schriftstudie. Met een eerlijke en oprechte bedoeling ging broeder Huang vol trouwe vastberadenheid aan de slag. Hij merkte dat als hij zich meer concentreerde op de nieuwe gewoonten die hij wilde ontwikkelen, zoals zijn studie van het Boek van Mormon, hij minder aandacht had voor de gewoonten die hij wilde overwinnen.

Over die ervaring van vijftien jaar geleden zegt hij: ‘Ik weet niet precies meer wanneer ik met roken ben gestopt, maar toen ik elke dag probeerde te doen wat ik moest doen om de Geest van de Heer bij me te hebben, en dat bleef doen, had ik geen behoefte meer aan sigaretten. En dat is zo gebleven.’ Omdat broeder Huang de leringen van het Boek van Mormon heeft toegepast, is zijn leven veranderd en is hij een betere echtgenoot en vader geworden.

President Russell M. Nelson heeft beloofd: ‘Ik beloof dat u, als u het Boek van Mormon elke dag gebedvol bestudeert, elke dag betere keuzes zult maken. Ik beloof dat bij het overpeinzen van wat u bestudeert de vensters van de hemel open zullen gaan en u antwoord op uw eigen vragen en richting voor uw eigen leven zult krijgen. Ik beloof dat als u zich dagelijks in het Boek van Mormon verdiept, u zich immuun kunt maken voor het kwaad van deze tijd, zelfs voor de klauwen van pornografie en de plaag van andere geestdodende verslavingen.’²⁹

Dierbare vrienden, het Boek van Mormon is het woord van God, en als we het bestuderen, zullen we steeds dichter bij Hem komen.³⁰ Als we de woorden erin beproeven, zullen we een getuigenis van de waarheid ervan ontvangen.³¹ Wanneer we consequent volgens de leringen erin leven, zullen we geen verlangen meer hebben om het kwade te doen.³² Ons hart, onze gelaatsuitdrukking en onze aard zullen veranderen, zodat we meer op de Heiland gaan lijken.³³ Ik geef u mijn getuigenis dat Jezus de Christus is, onze Heiland, Verlosser en Vriend. In de naam van Jezus Christus. Amen.