Împlinirea profeției
Profețiile împlinite prin restaurarea plenitudinii Evangheliei lui Isus Hristos sunt multe.
Dragii mei frați și surori, sunt onorat să vorbesc în cadrul acestei conferințe generale istorice când aniversăm Prima Viziune a lui Joseph Smith în care I-a văzut pe Dumnezeu Tatăl și pe Fiul Său, Isus Hristos, în locul care este, fără îndoială, o Dumbravă Sacră. Acea viziune a reprezentat începutul magnific al restaurării Evangheliei și a tot ceea ce a dezvăluit aceasta, de la Cartea lui Mormon, la readucerea autorității și cheilor preoției, organizarea adevăratei Biserici a Domnului, templele lui Dumnezeu și profeții și apostolii care conduc lucrarea în aceste zile din urmă.
Potrivit planului divin, profeții din vechime ai lui Dumnezeu, când au fost inspirați de Duhul Sfânt, au profețit despre restaurare și despre ce avea să se întâmple în zilele noastre, ultima dispensație și plenitudinea timpurilor. Lucrarea „a inspirat sufletele” văzătorilor de la începuturi.1 De-a lungul generațiilor timpului, ei au prevăzut, au visat, au văzut în viziune și au profețit despre viitorul împărăției lui Dumnezeu pe pământ, ceea ce Isaia a numit o lucrare „cu semne și minuni din ce în ce mai minunate”2.
Profețiile împlinite prin restaurarea plenitudinii Evangheliei lui Isus Hristos, inclusiv a Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă, sunt multe. Astăzi, însă, voi sublinia doar câteva dintre preferatele mele. Le-am învățat de la dragii mei învățători de la Societatea Primară și stând lângă mama mea, care era ca un înger.
Daniel, care a ținut la distanță leii prin credința sa în Domnul și mijlocirea îngerilor care slujesc ai lui Dumnezeu, este unul dintre cei care a văzut în viziune zilele noastre. Interpretând un vis al împăratului babilonian Nebucadnețar, Daniel a profețit că Biserica Domnului avea să se ridice în zilele din urmă ca o piatră mică „dezlipindu-se din munte fără ajutorul vreunei mâini”3. „Fără ajutorul vreunei mâini” înseamnă că, prin intervenție divină, Biserica Domnului va crește până va cuprinde întregul pământ și „nu va fi nimicită niciodată… [ci] va dăinui veșnic”4.
Este o mărturie profundă că aceste cuvinte ale lui Daniel se împlinesc pe măsură ce membrii Bisericii, din toată lumea, vizionează și ascultă astăzi conferința.
Devotatul apostol Petru a descris „vremurile așezării din nou a tuturor lucrurilor… [încă] din vechime”5. Apostolul Pavel a scris că, la momentul plenitudinii timpurilor, Dumnezeu va „uni… într-unul în Hristos toate lucrurile”6, „piatra din capul unghiului fiind Isus Hristos”7. Am simțit aceste profeții atât de puternic când am participat la dedicarea Templului Roma, Italia. Toți profeții și apostolii au fost acolo depunând mărturie despre Isus Hristos, Mântuitorul lumii, cum au făcut și Petru și Pavel. Biserica este exemplul viu al acelei așezări din nou, dragi frați și surori, și membrii noștri sunt martori ai acelor profeții divine făcute acum mult timp.
Iosif din Egipt a profețit că, în zilele din urmă, „Domnul Dumnezeul meu va ridica un văzător, care va fi un vizionar ales pentru rodul coapselor mele”8. „Căci el va face lucrarea [Domnului].”9 Joseph Smith, profetul restaurării, a fost acel văzător.
Ioan Revelatorul a profețit despre un înger al Celui Atotputernic care avea să aducă împreună elemente importante ale restaurării, folosind următoarele cuvinte: „Și am văzut un alt înger, care zbura prin mijlocul cerului cu o Evanghelie veșnică, pentru ca s-o vestească locuitorilor pământului, oricărui neam, oricărei seminții, oricărei limbi și oricărui norod”10. Moroni a fost acel înger. El a văzut zilele noastre, după cum este consemnat în Cartea lui Mormon. Arătându-i-se de mai multe ori, el l-a pregătit pe Joseph Smith pentru slujirea sa, inclusiv pentru traducerea Cărții lui Mormon: un alt testament al lui Isus Hristos.
Alți profeți au profețit despre zilele noastre. Maleahi a vorbit despre Ilie care avea să întoarcă „inima părinților spre copii, și inima copiilor spre părinții lor”11. Ilie a venit și, ca urmare, astăzi avem 168 de temple în întreaga lume. Fiecare templu servește membrilor demni care fac legăminte sacre și primesc rânduieli binecuvântate pentru ei și pentru strămoșii lor decedați. Această muncă sacră descrisă de Maleahi este „esențială pentru planul Creatorului cu privire la destinul etern al copiilor Lui”12.
Trăim în acele vremuri despre care s-a profețit; suntem oamenii însărcinați să inaugurăm a Doua Venire a lui Isus Hristos; noi trebuie să-i adunăm pe copiii lui Dumnezeu, cei care vor asculta și vor accepta adevărurile, legămintele și promisiunile Evangheliei nepieritoare. Președintele Nelson a numit-o „cea mai mare provocare, cea mai mare cauză și cea mai mare lucrare de pe pământ astăzi”13. Despre acel miracol depun și eu mărturie.
Fiind desemnat de președintele Russell M. Nelson, în luna februarie a acestui an, am dedicat Templul Durban, Africa de Sud. Îmi voi aminti acea zi toată viața. Am fost cu membri care au ajuns la cunoașterea Evangheliei așa cum a profețit Ieremia cu mult timp în urmă – „unul dintr-o cetate… doi dintr-o familie”14. Doctrina lui Isus Hristos ne unește pe noi toți – din întreaga lume – în calitate de fiice și fii ai lui Dumnezeu, în calitate de frați și surori în Evanghelie. Indiferent de cum arătăm sau cum ne îmbrăcăm, noi suntem un singur popor cu un Tată în Cer al Cărui plan, de la începuturi, a fost și este ca familia Sa să fie reunită făcând legăminte sacre în templu și ținându-le.
Unui mic grup de deținători ai preoției adunați într-o casă, folosită drept școală, din Kirtland, Ohio, în anul 1834, profetul Joseph i-a profețit: „Ceea ce vedeți aici, în această seară, este doar un număr mic de deținători ai preoției, dar această Biserică va umple America de Nord și America de Sud – va umple pământul”15.
În ultimii ani, am călătorit în întreaga lume pentru a întâlni membri ai Bisericii. Ceilalți membri ai Cvorumului celor Doisprezece Apostoli au avut însărcinări similare. Totuși, cine poate ține pasul cu programul dragului nostru profet, președintele Nelson, care a călătorit în primii săi doi ani în calitate de președinte al Bisericii pentru a întâlni sfinți din treizeci și două de țări și teritorii ale S.U.A.16 pentru a depune mărturie despre Hristosul cel Viu?
Îmi aduc aminte când am primit chemarea mea în misiune când eram tânăr băiat. Îmi doream să slujesc în Germania ca tatăl meu, fratele meu și cumnatul meu. Fără să mai aștept să vină cineva acasă, m-am grăbit spre cutia poștală și am deschis chemarea. Am citit că fusesem chemat în Misiunea Statelor Estice, cu sediul central în orașul New York. Eram dezamăgit, așa că m-am dus în casă și am deschis scripturile pentru a primi alinare. Am început să citesc în Doctrină și legăminte: „Iată, luați seama, am mulți oameni în acest loc, în regiunile dimprejur; și o adevărată ușă se va deschide în regiunile dimprejur, în acest ținut din est”17. Această profeție, oferită profetului Joseph Smith în anul 1833, a fost o revelație pentru mine. Am știut atunci că am fost chemat să slujesc exact în misiunea în care Domnul dorea ca eu să slujesc. Am predicat restaurarea și începuturile ei spectaculoase când Tatăl din Cer i-a vorbit lui Joseph Smith și a spus: „Acesta este Fiul Meu [Preaiubit]. Ascultă-L!”18.
De mare importanță pentru întreaga Biserică este profeția lui Isaia, oferită cu mai bine de 700 de ani înainte de nașterea lui Isus Hristos: „Se va întâmpla în scurgerea vremurilor că muntele Casei Domnului va fi întemeiat ca cel mai înalt munte… și toate neamurile se vor îngrămădi spre el”19.
Astăzi, îmi imaginez milioane dintre membrii și prietenii noștri conectați electronic la aceste lucrări prin intermediul televiziunii, Internetului și al altor mijloace. Stăm jos ca și cum am fi împreună, pe „cel mai înalt munte”20. Brigham Young a fost cel care a spus următoarele cuvinte profetice: „Acesta este locul potrivit”21. Sfinții, unii dintre ei strămoșii mei pionieri, au muncit pentru întemeierea Sionului în Munții Stâncoși „prin voia și dorința Celui care poruncește națiunilor pământului”22.
Stau astăzi pe pământul sacru care a atras milioane de vizitatori. În anul 2002, orașul Salt Lake a fost gazda Jocurilor Olimpice de iarnă. Corul Tabernacolului a cântat la ceremonia de deschidere și Biserica a oferit concerte și programe pentru oaspeți și participanți din multe, multe națiuni. Îmi voi aminti mereu că templul era pe fundalul transmisiunilor pentru știrile de seara din întreaga lume.
De-a lungul anilor, președinți ai Statelor Unite, regi, judecători, prim-miniștri, ambasadori și alți oficiali din multe țări au venit în orașul Salt Lake și au întâlnit conducători de-ai noștri. Președintele Nelson a fost gazda conducătorilor din cadrul National Association for the Advancement of Colored People (Asociația Națională pentru Promovarea Persoanelor de Culoare), o organizație din Statele Unite devotată promovării drepturilor egale fără discriminare rasială. Îmi aduc aminte că am stat lângă acești prieteni și conducători când președintele Nelson și aceștia au făcut apel la „îmbunătățirea armoniei civice și rasiale în lume”23.
Mulți alții au venit în Piața Templului și s-au întâlnit pentru a se sfătui cu diferiți conducători ai Bisericii. De exemplu, în ultimul an, pentru a enumera doar câteva exemple, ne-am bucurat de desfășurarea United Nations 68th Civil Society Conference (cea de 68-a Conferință a Societății Civile a Națiunilor Unite), o întâlnire globală, și prima de acest fel desfășurată în afara orașului New York. Ne-am întâlnit cu Vietnam’s Committee for Religious Affairs (Comitetul pentru Aspecte Religioase al Vietnamului) și ambasadori din Cuba, Filipine, Argentina, România, Sudan, Quatar și Arabia Saudită. Ne-am întâlnit, de asemenea, cu secretarul general al Muslim World League (Liga Lumii Musulmane).
Ce descriu este o împlinire a profeției lui Isaia că, în ultimele zile, națiunile vor veni la „muntele Casei Domnului”24. Mărețul Templu Salt Lake se află în centrul acelei măreții și glorii.
Nu peisajul a atras oamenii, deși acesta este magnific, ci esența religiei pure dovedite de spiritul, creșterea, bunătatea și generozitatea Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă și a oamenilor săi; dragostea noastră precum cea a lui Dumnezeu și devotamentul nostru față de o cauză mai mare, pe care Joseph Smith a numit-o „cauza lui Hristos”25.
Nu știm când Se va întoarce Salvatorul, dar știm acest lucru. Trebuie să fim pregătiți în inimă și în minte, demni să-L primim și onorați să facem parte din tot ceea ce s-a profețit cu atât de mult timp în urmă.
Depun mărturie că președintele Russell M. Nelson este profetul Domnului pe pământ și că, lângă dânsul, sunt apostoli chemați de Dumnezeu, susținuți în calitate de profeți, văzători și revelatori. Și, dragii mei frați și surori, restaurarea continuă.
Închei cu profeția lui Joseph Smith, cuvinte despre care depun mărturie că sunt adevărate: „Nicio mână nesfințită nu poate să oprească lucrarea din progres; persecuțiile se pot dezlănțui, gloatele se pot uni, armatele se pot aduna, calomnia poate să defăimeze, însă adevărul lui Dumnezeu va merge înainte fără teamă, nobil și liber, până când va pătrunde pe fiecare continent, va vizita fiecare regiune, va trece peste fiecare țară și va răsuna în fiecare ureche, până când scopurile lui Dumnezeu vor fi realizate și Marele Iehova va spune că lucrarea este terminată”26. Depun mărturie că aceste profeții ale lui Joseph Smith se împlinesc.
Vă promit că, dacă urmați sfatul inspirat al dragului nostru profet, președintele Russell M. Nelson, al consilierilor săi, al apostolilor și al altor conducători ai Bisericii și pe măsură ce dați ascultare profeților din vechime care au profețit despre zilele noastre, veți fi plini, în adâncul inimii și sufletului dumneavoastră, de spiritul și lucrarea restaurării. Vă promit că veți vedea mâna lui Dumnezeu în viața dumneavoastră, veți auzi îndemnurile Sale și veți simți dragostea Sa. În numele lui Isus Hristos, cu recunoștință pentru restaurarea Evangheliei Sale și a Bisericii Sale, ca dovadă a dragostei Sale fără pereche, amin.