이러므로 너희는 … 항상 기도하며 깨어 있으라
오늘 저는 기도에 대한 이 요청을 세계 각국에 계신 모든 분께로 확대하겠습니다.
사랑하는 형제 자매 여러분, 예수님께서는 지상에서 성역을 베푸시던 마지막 주에 제자들에게 이렇게 가르치셨습니다. “이러므로 너희는 장차 올 이 모든 일을 능히 피하고 인자 앞에 서도록 항상 기도하며 깨어 있으라.”1
그분의 재림 전 “장차 올 일” 가운데에는 “난리와 난리 소문 [그리고] … 곳곳에 기근과 [역병,] 지진” 등이 있습니다.2
교리와 성약에서도 구주께서는 “그리고 만물이 동요할 것이요 … 두려움이 모든 백성에게 임할 것임이라.”라고 말씀하셨습니다.3
그렇습니다. 우리는 만물이 동요하는 시대에 살고 있습니다. 많은 사람들이 미래를 두려워하며, 하나님과 그분의 아들 예수 그리스도를 믿는 신앙에서 돌아서고 있습니다.
뉴스는 폭력 기사로 가득하고, 온라인은 부도덕하며 모욕적인 내용으로 도배되어 있습니다. 묘지와 교회, 회교 사원, 유대교 회당, 그리고 종교적 성지들이 파손되고 있습니다.
세계적 전염병이 사실상 지구촌 전역을 뒤덮은 가운데, 수백만 명이 감염되고 백만여 명이 사망했습니다. 학교 졸업식, 교회 예배, 결혼식, 선교 활동 등 인생의 여러 중대사가 제대로 이루어지지 못하고 있습니다. 또한, 수많은 사람들이 방치되고 고립되었습니다.
경제적 불황은 많은 이들에게 어려움을 가져다주었고, 특히 하나님 아버지의 자녀들 중 가장 힘든 상황에 처한 이들에게 더욱더 그렇습니다.
우리는 자신의 권리를 열정적으로 행사하는 사람들의 평화적인 시위도 보았고, 분노한 군중의 폭동도 보았습니다.
또 동시에 전 세계에서 빚어지고 있는 갈등도 목격하고 있습니다.
저는 고통을 겪거나, 근심하거나, 두려워하거나, 외로움을 느끼는 분들에 대해 자주 생각합니다. 주님께서는 여러분을 아시고, 여러분의 걱정과 괴로움을 아시며, 여러분 한 분 한 분을 가까이서, 가슴 깊이, 그리고 영원히 사랑하신다는 것을 분명히 말씀드립니다.
밤마다 기도할 때면, 저는 주님께서 비탄과 고통, 외로움, 슬픔이라는 짐을 진 모든 분들을 축복해 주시기를 간구합니다. 교회의 다른 지도자들도 그렇게 기도하신다는 것을 알고 있습니다. 저 개인은 물론 모든 지도자들이 한마음으로 여러분에 대해 연민과 슬픔을 느끼며, 여러분을 위해 하나님께 기도를 드립니다.
저는 작년에 며칠간 미국 북동부를 방문해 미국 및 교회의 사적지들을 둘러보고, 선교사와 회원들과의 모임에 참석하고, 정부와 기업 지도자들과 만남을 가졌습니다.
10월 20일 일요일에는 매사추세츠주 보스턴 인근에서 열린 큰 모임에서 말씀을 했습니다. 저는 말씀하는 동안 다음과 같이 권고해야겠다는 영감이 들었습니다. “여러분에게 … 이 나라와 우리의 지도자들과 국민들, 그리고 하나님께서 세우신 이 위대한 나라에 사는 가족들을 위해 기도할 것을 간곡히 당부합니다.”4
또한 과거에 그랬듯, 미국과 세상의 많은 나라가 또 다른 중대한 기로에 놓여 있으며, 우리의 기도가 필요하다고 말씀했습니다.5
이것은 제가 준비해 간 말씀은 아니었습니다. 저는 참석한 이들에게 국가와 지도자들을 위해 기도하도록 권유하라는 영의 속삭임을 느낌에 따라 그러한 말씀을 하게 되었습니다.
오늘 저는 기도에 대한 이 요청을 세계 각국에 계신 모든 분께로 확대하겠습니다. 어떻게 기도를 하든, 누구에게 기도를 하든, 여러분이 믿는 종교가 무엇이든, 신앙을 행사하여 여러분의 조국과 국가 지도자들을 위해 기도하십시오. 제가 지난 10월 매사추세츠주에서 말씀드렸듯이, 지금 우리는 역사의 중요한 기로에 서 있습니다. 지구상의 모든 나라에 하늘의 영감과 인도가 절실히 필요합니다. 정치나 정책을 말씀드리는 것이 아닙니다. 평화와 치유를 말씀드리는 것입니다. 평강의 왕이자 모든 치유의 근원이신 주 예수 그리스도를 통해 국가와 그 안의 도시와 마을과 동네는 물론 각 개인의 영혼에 임할 수 있는 그 평화와 치유 말입니다.
지난 몇 달간, 저는 현재의 세계적 난관을 극복하는 가장 좋은 방법은 모든 사람이 하나님께 더 온전히 의지하고, 진지한 기도를 통해 그분께로 마음을 돌이키는 것이란 영감을 받았습니다. 자신을 겸손히 낮추고, 앞에 놓인 난관을 견디거나 극복하기 위한 영감을 구하는 것은 이 힘든 시기를 자신 있게 헤쳐 나가는 가장 안전하고도 확실한 방법일 것입니다.
경전에는 예수님이 지상에서 성역을 베푸시는 동안 기도에 관해 가르치신 내용과 또 당신이 직접 하신 기도가 나와 있습니다. 여러분도 주 기도문을 잘 아실 것입니다.
“하늘에 계신 우리 아버지여 이름이 거룩히 여김을 받으시오며
나라가 임하시오며 뜻이 하늘에서 이루어진 것 같이 땅에서도 이루어지이다
오늘 우리에게 일용할 양식을 주시옵고
우리가 우리에게 죄 지은 자를 사하여 준 것 같이 우리 죄를 사하여 주시옵고
우리를 시험에 들게 하지 마시옵고 다만 악에서 구하시옵소서 (나라와 권세와 영광이 아버지께 영원히 있사옵나이다 아멘.)”6
기독교 전반에 걸쳐 자주 암송되는 이 아름다운 기도문은 우리를 힘들게 하는 것에 대한 답을 얻기 위해 우리가 “하늘에 계신 우리 아버지”께 직접 간구하는 것이 합당함을 명확하게 보여 줍니다. 그러므로 우리도 거룩한 인도를 받기 위해 기도합시다.
여러분에게 항상 기도할 것을 권고합니다.7 가족을 위해 기도하십시오. 국가 지도자들을 위해 기도하십시오. 빈부와 노소를 불문하고 전 세계 모든 사람들에게 영향을 미치는 사회적, 환경적, 정치적, 생물학적 문제에 맞서 최전선에서 뛰고 계신 용감한 분들을 위해 기도하십시오.
구주께서는 기도의 대상에 한계를 두지 말라고 가르치셨습니다. 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “너희 원수를 사랑하며 너희를 저주하는 자를 축복하며 너희를 미워하는 자들에게 선을 행하며 너희를 업신여겨 이용하고 너희를 핍박하는 자들을 위하여 기도하라.”8
예수께서는 우리의 죄로 인해 돌아가신 골고다 언덕 십자가 위에서 이렇게 기도하시며 당신이 가르치신 바를 실천하셨습니다. “아버지 저들을 사하여 주옵소서 자기들이 하는 것을 알지 못함이니이다.”9
적으로 생각될 수 있는 사람들을 위해 진심으로 기도한다는 것은 하나님께서 우리와 타인의 마음을 변화시키실 수 있다는 믿음을 입증하는 것입니다. 우리는 그러한 기도를 통해 우리의 삶과 가족과 지역 사회에 필요한 변화가 무엇이든 이를 이루려는 각오를 굳게 다질 수 있습니다.
여러분이 어디에 사시든, 어떤 언어를 사용하시든, 어떤 어려움에 직면해 계시든, 하나님은 여러분의 기도를 들으시며 당신의 방법과 시간에 따라 응답하십니다. 우리는 그분의 자녀이기 때문에, 그분께 다가가 도움과 위안, 그리고 세상에 긍정적인 변화를 가져오기 위한 새로운 소망을 구할 수 있습니다.
정의와 평화 그리고 가난한 이들과 병든 자를 위해 기도하는 것만으로는 충분하지 않을 때가 많습니다. 우리는 무릎 꿇고 기도 드린 후, 무릎을 펴고 일어나 자신과 타인을 돕기 위해 할 수 있는 일을 해야 합니다.10
경전에는 기도와 행동을 통해 자신과 다른 이들의 삶에 변화를 가져온, 믿는 자들의 사례가 가득합니다. 예를 들어, 몰몬경에는 이노스에 대한 이야기가 나옵니다. 어떤 이는 이노스서에 대해 “그의 짧은 기록 중 약 2/3는 기도 즉, 일련의 기도를 서술하고 있으며, 나머지 부분은 그가 받은 응답의 결과로 무슨 일을 했는지에 대해 나와 있다.”11라고 말했습니다.
우리에게는 1820년 봄, 조셉 스미스가 부모님의 통나무 집 근처의 숲에서 처음으로 소리 내어 기도한 것을 기점으로, 기도가 어떻게 우리 교회의 역사를 바꾸었는지에 관한 사례가 많이 있습니다. 용서와 영적 인도를 구했던 조셉의 기도는 하늘의 문을 열었습니다. 오늘날 우리는 선지자 조셉을 비롯해 예수 그리스도 후기 성도 교회를 세우는 일을 돕기 위해 기도하고 행동한 충실한 후기 성도 형제 자매들에게 은혜를 입었습니다.
저는 메리 필딩 스미스와 같은 충실한 여성들의 기도에 대해 자주 생각합니다. 그녀는 일리노이에서 날로 늘어 가는 박해를 벗어나 하나님의 도움으로 용감하게 가족을 이끌고 이 안전한 솔트레이크 밸리로 왔으며, 그녀의 가족은 이곳에서 영적, 현세적으로 번성했습니다. 메리는 무릎 꿇고 진지하게 기도한 후, 열심히 일해 어려움을 이겨 내고 가족을 축복했습니다.
기도는 우리를 북돋우며, 개인과 가족과 교회와 세계를 하나로 결속해 줄 것입니다. 기도는 과학자들에게 영향을 주어 이 세계적 전염병을 종식시킬 백신과 의약품을 개발하도록 도울 것입니다. 기도는 사랑하는 이를 잃은 사람들을 위로할 것입니다. 기도는 우리가 자신의 보호를 위해서 무엇을 해야 할지 알도록 인도해 줄 것입니다.
형제 자매 여러분, 기도에 한층 더 헌신하실 것을 강력히 권고드립니다. 골방에서, 매일 산보하는 중에, 가정에서, 와드에서, 그리고 마음속으로 항상 기도하십시오.12
예수 그리스도 후기 성도 교회의 지도자들을 대표하여, 저희를 위해 기도해 주시는 여러분께 감사드립니다. 저희가 이 힘든 시기를 헤쳐 나가도록 교회를 인도할 영감과 계시를 받을 수 있도록 계속 기도해 주시기를 부탁드립니다.
기도는 우리의 삶을 변화시킬 수 있습니다. 진실한 기도가 동기가 되어 우리도 발전하고 다른 사람도 그렇게 발전하도록 도울 수 있습니다.
저는 기도의 권능을 알게 된 경험이 있습니다. 최근 사무실에 혼자 있었을 때였습니다. 당시 저는 막 손에 시술을 받았었습니다. 제 손은 시퍼렇게 멍이 들고 부어오른 데다 통증까지 심했습니다. 책상 앞에 앉아 있는데 통증 때문에 주의가 흐트러져 중요한 일에 집중할 수 없었습니다.
저는 무릎을 꿇고 기도로 주님께 일에 집중하여 일을 완료할 수 있도록 도와 달라고 간구 드렸습니다. 그러고는 일어나 제 책상 위에 놓인 서류 더미들을 살펴보았습니다. 이내 생각이 명료해지고 집중력이 생기면서 제 앞에 놓인 시급한 일들을 끝마칠 수 있었습니다.
수많은 문제와 어려움들을 생각할 때, 지금 세상의 혼란스러운 상황은 감당하기 어려워 보일 수도 있습니다. 하지만 우리가 하나님 아버지께 기도하며 우리에게 필요한 축복과 인도를 구한다면, 우리가 어떻게 가족, 이웃, 지역 사회, 심지어는 우리가 살고 있는 국가를 축복할 수 있을지 알게 될 것임을 강하게 간증드립니다.
구주께서는 기도하신 다음, “두루 다니시며 선한 일을 행하”셨습니다.13 그분은 가난한 자를 먹이시고, 어려움에 처한 이들에게 용기와 도움을 주시고, 당신께 나아오는 모든 이들에게 사랑과 용서와 화평과 위안으로 다가가셨습니다. 그분은 계속해서 우리에게 손길을 내미십니다.
저는 교회의 모든 회원들과 이웃들, 그리고 우리와 종교가 다른 전 세계의 친구들에게도 화평과 위로와 안전과 서로 봉사할 기회를 위해 “항상 기도하며 깨어 있으라”라고 구주께서 제자들에게 권고하신 것처럼 행하시기를 권유합니다.14
기도의 권능은 참으로 위대하며, 오늘날 세상에는 하나님과 그분의 사랑하는 아들을 믿는 우리 신앙의 기도가 절실합니다! 우리 모두 기도의 권능을 기억하고 감사합시다. 예수 그리스도의 이름으로 말씀드립니다. 아멘.