教導兒童和青少年自立
讓我們跟隨救主耶穌基督和祂的福音，在我們的一生中尋求自立，並教導我們的兒童和青少年這項教義。
我要談談自立，以及如何教導兒童和青少年自立。自立可能被視為成人的主題。但我了解到，如果成人自童年和青少年時期，就在家中接受耶穌基督福音的教導，並實踐福音的教義和原則，他們最有可能走在邁向自立的道路上。
一個美好真實的例子，最能說明這樣的觀點。威爾福德·法尼六歲時，和他的七個兄弟姊妹及母親在象牙海岸的阿比讓加入教會。他八歲時受洗。威爾福德的父親是家中的主要經濟支柱，在他十一歲時過世了。
儘管對家庭狀況感到難過，威爾福德還是在母親的鼓勵和教會的支援下，決定繼續學業。中學畢業後，他在迦納海岸角傳道部擔任全部時間傳教士，並在那裡學習英文。傳教結束後，他進入大學就讀，並取得會計和金融學位。雖然在這個領域很很難找到工作，但他在旅遊和旅館業找到了工作。
他一開始在一家五星級飯店擔任服務生，然而想要進步的熱忱，激勵他奮發向上，直到他成為那裡的雙語接待員。一家新旅館開業後，他受雇擔任夜班稽核員。隨後，他註冊了楊百翰大學全球教育途徑，目前正在修一門課程，以取得酒店和旅遊的證書。他渴望有一天能成為一家高級旅館的經理。威爾福德有能力供養他的永恆伴侶和兩個孩子，也有能力幫助他的母親和兄弟姊妹。在教會，他目前是支聯會高級諮議會的成員。
自立的定義就是，「有能力供應自己及家人屬靈和屬世生活所需，並下定決心努力去做。」1在聖約道路上，努力成為自立是我們事工的一部分，這條道路引領我們回到天父和祂的兒子耶穌基督身邊。這可以鞏固我們對耶穌基督的信心，並歡欣地藉由救恩和超升的聖約和教儀，與祂緊密相連。自立是耶穌基督福音的一項教義，而不是一項計畫。自立是一個持續終生的過程，而不是單一事件。
終其一生，我們都要藉由發展靈性力量、改進身心健康、求學和就業，以及在屬世方面的準備，來培養自立。2我們能否在今生完成這項任務？不能，這是一個畢生學習、成長和努力的過程。自立永無止境；自立是每天持續不斷的過程。
我們能如何教導兒童和青少年自立的教義和原則？其中一個重要的方法，就是經常應用兒童和青少年計畫。父母與子女要學習耶穌基督的福音、參與服務和活動，並在個人發展的四個領域共同努力，這些領域對每個孩子來說都是獨一無二的，不再是每個人使用同一個計畫。
兒童指南提到：「耶穌在你這年紀的時候，祂學習並成長。你也正在學習及成長。經文上說：『耶穌的智慧和身量，並神和人喜愛他的心，都一齊增長。』」（路加福音2：52）3這節經文是指在靈性方面的成長和學習，蒙神喜愛；在社交方面，蒙人喜愛；在體能方面，身量增長；在智能方面，獲得智慧。不論年齡大小，這些發展領域都適用於我們每個人。我們要在何時教導這些領域？我們在申命記6：6-7讀到：
「我今日所吩咐你的話都要記在心上，
也要殷勤教訓你的兒女。無論你坐在家裡，行在路上，躺下，起來，都要談論。」
我們透過良好的榜樣、與他們一起工作和服務、研讀經文，並遵從先知所教導的耶穌基督的教訓，來教導兒童這些事情。
我已經提到，在兒童和青少年計畫中，孩子們在四個發展領域中的每一個選擇不同的目標。重要的是，他們要在每個領域設立自己的目標。父母和領袖可以給予教導、忠告和支持。
舉例來說，我們的外孫女米蘭達透過參加每天的晨間福音進修班課程，積極主動的促進靈性成長。她因聽到支會中其他福音進修班學生的正面評語，繼而對進修班產生興趣。她的母親不需要叫她起床上課。她自己會起床，固定在早上6：20透過視訊連結上課，因為她已經養成良好的習慣，這幫助她能做到這一點。我的父母最近告訴我，現在米蘭達去拜訪他們時，與他們聊得更多，因為她越來越有自信了。這些個人發展的目標都是人生和成長的課程，會帶來顯著的成果。
父母、祖父母、領袖和朋友要協助孩子的成長和發展，全心投入弟兄施助者和姊妹施助者的事工，與支會的聖職和組織領袖一起提供支援。「家庭：致全世界文告」中教導：「依照神的安排，父親應在愛與正義中主領家庭、負責提供生活所需並保護家人。母親的主要責任是養育兒女。父母有義務在這些神聖責任中互相協助，是平等的夥伴。……必要時親戚應伸出援手。」4這最後一行指的是祖父母等親戚。
我們在西非服務時，我的妻子紐芮雅，在施助我們遠隔重洋的家人和孫子女方面做得非常出色，也與他們保持密切的關係。她運用科技來做到這一點。她為年幼的孫子女朗讀書籍。她教導年長的孫女們一些主題，例如：我們家庭的故事、科學、波多黎各的歷史、信條和耶穌基督的福音。今日，距離並不會限制我們與家庭新生一代的連結、歸屬感，以及對他們的施助和教導。我也會盡可能加入紐芮雅的行列，教導我們寶貴的孫子女、去愛他們、寵他們，並逗他們笑。
你應該會注意到，兒童和青少年計畫與培養自立之間，受靈啟發的內容有許多相似之處。這四個成長領域，每一個都非常類似。自立中的靈性力量，與兒童和青少年計畫的靈性有關。自立中的身心健康，與兒童和青少年計畫的身體和社交相關。自立中的教育、就業和屬世上的準備，則與兒童和青少年計畫的智能很相像。
最後，讓我們跟隨救主耶穌基督和祂的福音，在我們的一生中尋求自立，並教導我們的兒童和青少年這項教義。要做到這一點，最好的做法就是：
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成為為人服務的好榜樣，
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奉行並教導自立的教義和原則，
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遵守誡命來培養自立，使之成為耶穌基督福音的一環。
「我的目的就是要供應我的聖徒，因為一切事物都是我的。
「但是必須按照我自己的方式去做；看啊，這就是我，主，命令供應聖徒的方式，使窮人升高，使富人降低。」
這是耶穌基督的教會。祂的福音祝福了世上和全永恆的家庭。在我們努力成為永恆家庭時，福音會指引我們的生活。我知道這是真實的。奉耶穌基督的名，阿們。■