Soyez fidèle à Dieu et à son œuvre
Nous devons tous avoir un témoignage de Jésus-Christ, contrôler nos passions, nous repentir de nos péchés, et être fidèle à Dieu et à son œuvre.
En octobre dernier, j’ai été chargé, avec M. Russell Ballard et Jeffrey R. Holland, de me rendre au Royaume-Uni, où nous avons tous les trois été de jeunes missionnaires. Nous avons eu le privilège d’enseigner et de témoigner, ainsi que de revivre les débuts de l’histoire de l’Église dans les îles britanniques où mon arrière-arrière-grand-père, Heber C. Kimball, et ses collègues ont été les premiers missionnaires1.
Le président Nelson nous a taquinés au sujet de cette tâche en disant qu’il était inhabituel de demander à trois apôtres de se rendre dans le lieu où ils avaient fait une mission dans leur jeunesse. Il a admis que tous aimeraient recevoir la tâche de se rendre dans sa mission d’origine. Avec un grand sourire, il a expliqué les conditions requises : si trois autres apôtres ont servi dans la même mission il y a plus de soixante ans, ils peuvent également recevoir une tâche similaire.
Pour me préparer à cette visite, j’ai relu le livre Life of Heber C. Kimball, écrit par Orson F. Whitney, un de ses petits-fils, qui plus tard a été appelé apôtre. Ce livre m’a été offert par ma chère mère lorsque j’avais presque sept ans. Nous nous préparions à assister à l’inauguration du monument This Is the Place, le 24 juillet 1947, par George Albert Smith2. Elle voulait que j’en sache plus sur mon ancêtre, Heber C. Kimball.
Ce livre contient une déclaration profonde qui a une grande importance pour notre époque. Avant de vous en faire part, permettez-moi de vous présenter un peu le contexte.
Tandis que le prophète Joseph Smith était incarcéré à la prison de Liberty, les apôtres Brigham Young et Heber C. Kimball avaient la responsabilité, dans des circonstances extrêmement difficiles, de superviser l’évacuation des saints du Missouri. Cette évacuation était nécessaire en grande partie à cause de l’ordre d’extermination émis par le gouverneur Lilburn W. Boggs3.
Près de trente ans plus tard, Heber C. Kimball, alors membre de la Première Présidence, a enseigné : « Laissez-moi vous dire que beaucoup d’entre vous verront le jour où ils subiront tous les problèmes, les épreuves et les persécutions qu’ils peuvent supporter et où ils pourront montrer qu’ils sont fidèles à Dieu et à son œuvre4. »
Il a ajouté : « Pour faire face aux difficultés à venir, il vous sera nécessaire de connaître par vous-mêmes la véracité de cette œuvre. Les difficultés seront d’un genre tel que l’homme ou la femme qui n’a pas cette connaissance ou ce témoignage personnel tombera. En l’absence de témoignage, menez une vie juste et priez le Seigneur sans cesse [jusqu’à] ce que vous [l’obteniez]. Si vous ne le faites pas, vous ne résisterez pas. […] Le temps viendra où aucun homme ni aucune femme ne pourra les endurer avec une lumière d’emprunt. Tout le monde devra être guidé par la lumière qu’il aura en lui. […] Si vous ne l’avez pas, vous ne résisterez pas ; recherchez donc le témoignage de Jésus et soyez-y fidèle afin de ne pas trébucher et tomber quand le temps de l’épreuve viendra5. »
Nous avons tous besoin d’un témoignage personnel de l’œuvre de Dieu6 et du rôle primordial de Jésus-Christ. La section 76 des Doctrine et Alliances parle des trois degrés de gloire et compare la gloire céleste au soleil. Elle compare ensuite le royaume terrestre à la lune7.
Il est intéressant de noter que le soleil émet sa propre lumière alors que la lune la réfléchit ou « l’emprunte ». Le verset 79 dit du royaume terrestre : « Ce sont ceux qui ne sont pas vaillants dans le témoignage de Jésus. » Une lumière d’emprunt ne permet pas d’obtenir le royaume céleste et de vivre avec Dieu le Père ; notre propre témoignage de Jésus-Christ et de son Évangile est nécessaire.
Dans notre monde, l’iniquité abonde8 et les cœurs se détournent de Dieu à cause des préceptes des hommes9. Un des exemples scripturaires les plus convaincants des inquiétudes d’Heber C. Kimball sur la recherche d’un témoignage de l’œuvre de Dieu et de Jésus-Christ se trouve dans les conseils d’Alma à ses trois fils, Hélaman, Shiblon et Corianton10. Deux de ses fils avaient été fidèles à Dieu et à son œuvre. Mais un de ses fils avait pris de mauvaises décisions. À mes yeux, les conseils d’Alma sont extrêmement pertinents parce qu’il les donnait au profit de ses propres enfants.
Alma, comme Heber C. Kimball, était surtout soucieux que chacun ait un témoignage de Jésus-Christ, et soit fidèle à Dieu et à son œuvre.
Dans le remarquable enseignement d’Alma à son fils Hélaman, il fait la promesse profonde que quiconque « place sa confiance en Dieu sera soutenu dans ses épreuves, et ses difficultés, et ses afflictions, et sera exalté au dernier jour11 ».
Il est rare de recevoir, comme Alma, la visite d’un ange. Les impressions reçues du Saint-Esprit sont plus habituelles. Ces impressions peuvent être aussi importantes que le ministère d’anges. Joseph Fielding Smith a enseigné : « Les impressions sur l’âme qui proviennent du Saint-Esprit sont bien plus significatives qu’une vision. Lorsque l’Esprit parle à l’esprit, l’empreinte sur l’âme est beaucoup plus difficile à effacer12. »
Cela nous amène au conseil d’Alma à Shiblon, son deuxième fils. Shiblon était juste, comme son frère Hélaman. J’attire votre attention sur Alma 38:12, qui dit en partie : « Veille […] à tenir toutes tes passions en bride, afin d’être rempli d’amour. »
L’expression tenir en bride est intéressante. On se sert d’une bride pour guider un cheval. Guider signifie diriger, contrôler ou retenir. L’Ancien Testament raconte que nous avons poussé des cris de joie en apprenant que nous aurions un corps physique13. Le corps n’est pas mauvais. Il est beau et essentiel, mais des passions non utilisées correctement et non tenues en bride peuvent nous séparer de Dieu et de son œuvre, et affecter négativement notre témoignage.
Parlons de deux passions en particulier : tout d’abord, la colère, et ensuite, l’immoralité14. Quand elles sont débridées ou incontrôlées, elles peuvent entraîner beaucoup de chagrin, diminuer l’influence de l’Esprit et nous séparer de Dieu et de son œuvre. L’adversaire profite de chaque occasion pour remplir notre vie d’images de violence et d’immoralité.
Dans certaines familles, il n’est pas rare qu’un mari ou une femme en colère frappe son conjoint ou un enfant. En juillet, j’ai participé à un forum parlementaire multipartite, à Londres, au Royaume-Uni15. Les violences faites aux femmes et aux jeunes ont été soulignées comme un problème mondial important. En plus de la violence physique, certains se livrent à une forme de violence verbale. La déclaration sur la famille affirme que « les personnes qui font subir des sévices à leur conjoint ou à leurs enfants […] devront […] en répondre devant Dieu16 ».
Le président Nelson l’a fermement souligné hier matin17. S’il vous plaît, décidez que vous ne ferez jamais subir de sévices, physiques, verbaux ou émotionnels à votre conjoint ou à vos enfants, même si vos parents vous en ont fait subir.
De nos jours, des problèmes très graves sont la dispute et la violence verbale liées aux enjeux de société. La colère et les propos injurieux ont très souvent remplacé la raison, la discussion et la courtoisie. Nombreux sont ceux qui ont abandonné le conseil du doyen des apôtres du Sauveur, Pierre, de rechercher des vertus chrétiennes telles que la tempérance, la patience, la piété, la bonté fraternelle et la charité18. Ils ont également abandonné la vertu chrétienne de l’humilité.
En plus de maîtriser notre colère et de tenir en bride nos autres passions, nous devons être moralement purs en contrôlant nos pensées, notre langage et nos actions. Nous devons éviter la pornographie, évaluer si ce que nous regardons dans notre foyer est approprié ou pas et éviter toute forme de comportement pécheur.
Cela nous amène aux conseils d’Alma à son fils Corianton. Contrairement à ses deux frères, Corianton avait commis des transgressions morales.
Alma devait enseigner à Corianton le repentir parce qu’il s’était livré à une conduite immorale. Il devait l’informer de la gravité du péché, puis lui expliquer le processus du repentir19.
Ainsi, le conseil préventif d’Alma est de tenir ses passions en bride, mais, pour les transgresseurs, son conseil est de se repentir. Le président Nelson a donné aux membres d’importants conseils sur le repentir lors de la conférence générale d’avril 2019. Il a clairement indiqué que le repentir quotidien doit faire partie intégrante de notre vie. Il a enseigné : « Le repentir n’est pas un événement, c’est un processus. C’est la clé du bonheur et de la paix de l’esprit. […] Le repentir quotidien est la voie de la pureté, et de la pureté naît la puissance20. » Si Corianton avait suivi les conseils du président Nelson, il se serait repenti dès qu’il aurait commencé à avoir des pensées impures. Il n’aurait pas commis de transgressions majeures.
Le dernier conseil qu’Alma a donné à ses fils fait partie des points de doctrine les plus importants de toutes les Écritures. Il concerne l’expiation accomplie par Jésus-Christ.
Alma a témoigné que le Christ ôterait le péché21. Sans l’expiation du Sauveur, le principe éternel de la justice exigerait un châtiment22. Grâce à l’expiation du Sauveur, la miséricorde peut prévaloir pour ceux qui se sont repentis et leur permettre de retourner en la présence de Dieu. Nous ferions bien de méditer sur ce merveilleux point de doctrine.
Nous avons tous besoin du sacrifice du Sauveur pour retourner à Dieu. Nos bonnes œuvres ne suffisent pas. Nous avons tous péché et ce n’est que par l’expiation de Jésus-Christ que nous pouvons obtenir la miséricorde et vivre avec Dieu23.
Alma a également donné à Corianton des conseils valables pour nous tous qui sommes passés ou passeront par le processus du repentir, que nos péchés soient petits ou aussi graves que les siens. Dans Alma 42:29, on lit : « Mon fils, je désire que tu ne laisses plus ces choses-là te troubler, et que tu ne te laisses troubler que par tes péchés, de ce trouble qui t’abaissera au repentir. »
Corianton a tenu compte du conseil d’Alma. Il s’est repenti et a servi honorablement. Grâce à l’expiation du Sauveur, la guérison est accessible à tous.
À l’époque d’Alma, à celle d’Heber et assurément à la nôtre, nous devons tous avoir un témoignage de Jésus-Christ, contrôler nos passions, nous repentir de nos péchés, trouver la paix grâce à l’expiation de Jésus-Christ, et être fidèles à Dieu et à son œuvre.
Dans un récent discours et de nouveau ce matin, le président Nelson a déclaré : « Je vous supplie de prendre la responsabilité de votre témoignage de Jésus-Christ. Travaillez-y. Assumez-le. Prenez-en soin. Nourrissez-le afin qu’il grandisse. Puis, voyez les miracles s’accomplir dans votre vie24. »
Je suis reconnaissant que nous entendions maintenant le président Nelson. Je témoigne qu’il est le prophète du Seigneur pour notre époque. L’inspiration et les conseils que nous recevons par son intermédiaire sont précieux.
En tant qu’apôtre du Seigneur Jésus-Christ, je témoigne avec certitude de la divinité du Sauveur et de la réalité de son expiation. Au nom de Jésus-Christ. Amen.