Όλα θα πάνε καλά λόγω των διαθηκών του ναού
Δεν υπάρχει τίποτε πιο σημαντικό από το να τιμάτε τις διαθήκες που έχετε συνάψει ή μπορεί να συνάψετε στον ναό.
Αγαπημένοι αδελφοί και αγαπημένες αδελφές μου, αυτή η συνεδρίαση της γενικής συνέλευσης ήταν για μένα μια ιερή στιγμή. Είμαι ευγνώμων για την ανάθεση να μιλήσω σε εκατομμύρια Αγίων των Τελευταίων Ημερών και σε φίλους μας σε όλον τον κόσμο. Σας αγαπώ και ξέρω ότι ο Κύριος σας αγαπά.
Πάνω από 50 χρόνια πριν, είχα το προνόμιο να υπηρετήσω ως πρόεδρος του Κολλεγίου Ρικς στο Ρέξμπουργκ του Άινταχο. Το πρωί της 5ης Ιουνίου 1976, η σύζυγός μου, Κάθυ, και εγώ ταξιδέψαμε με αυτοκίνητο από το Ρέξμπουργκ στον Ναό Άινταχο του Άινταχο Φολς για να παρευρεθούμε στην επισφράγιση μιας στενής φίλης. Ασφαλώς, με τέσσερα μικρά αγόρια στο σπίτι μας εκείνη την εποχή, το ταξίδι μας στον ναό θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί μόνο με τη βοήθεια μίας θαρραλέας νταντάς! Αφήσαμε τα πολύτιμα παιδιά μας στη φροντίδα της και κάναμε τη σύντομη διαδρομή των 30 λεπτών.
Η εμπειρία μας στον ναό εκείνη την ημέρα ήταν υπέροχη, όπως ήταν πάντοτε. Ωστόσο, μετά το πέρας της επισφράγισης στον ναό –και καθώς προετοιμαζόμασταν να επιστρέψουμε σπίτι– παρατηρήσαμε πολλούς λειτουργούς του ναού και επισκέπτες να συζητούν νευρικά στον προθάλαμο του ναού. Μέσα σε λίγα λεπτά, ένας από τους λειτουργούς του ναού μάς είπε ότι το προσφάτως κατασκευασμένο φράγμα Τέτον στο ανατολικό Άινταχο είχε καταρρεύσει! Περισσότερα από 300 εκατομμύρια κυβικά μέτρα νερού έρρεαν μέσα από το φράγμα και εισέρχονταν στα 775 τετραγωνικά χιλιόμετρα των γειτονικών κοιλάδων. Μεγάλο μέρος της πόλης του Ρέξμπουργκ ήταν κάτω από το νερό, με σπίτια και οχήματα να παρασύρονται από την πλημμύρα. Τα δύο τρίτα των 9.000 κατοίκων έμειναν ξαφνικά άστεγοι.
Όπως μπορείτε να φαντασθείτε, οι σκέψεις και οι ανησυχίες μας στράφηκαν στην ασφάλεια των αγαπημένων παιδιών μας, εκατοντάδων φοιτητών και καθηγητών και μιας κοινότητος που αγαπούσαμε. Ήμασταν λιγότερο από 50 χιλιόμετρα μακριά από το σπίτι και όμως εκείνη την ημέρα, πολύ πριν από τα κινητά τηλέφωνα και τα γραπτά μηνύματα, δεν είχαμε κανέναν τρόπο αμέσου επικοινωνίας με τα παιδιά μας, ούτε μπορούσαμε να πάμε με το αυτοκίνητο από το Άινταχο Φολς στο Ρέξμπουργκ, καθώς όλοι οι δρόμοι είχαν κλείσει.
Η μόνη μας επιλογή ήταν να μείνουμε τη νύχτα σε ένα τοπικό μοτέλ στο Άινταχο Φολς. Η Κάθυ και εγώ γονατίσαμε μαζί στο δωμάτιο του μοτέλ μας και ταπεινά ικετεύαμε τον Επουράνιο Πατέρα για την ασφάλεια των αγαπημένων παιδιών μας και των χιλιάδων άλλων που επηρεάστηκαν από το τραγικό γεγονός. Θυμάμαι την Κάθυ να βαδίζει στα πατώματα μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες, ανήσυχη για τα παιδιά. Παρά τις δικές μου ανησυχίες, μπόρεσα να ηρεμήσω το μυαλό μου και να κοιμηθώ.
Δεν πέρασε πολλή ώρα από τότε που η γλυκιά αιώνια σύντροφός μου με ξύπνησε και είπε: «Χαλ, πώς μπορείς να κοιμάσαι μια τέτοια στιγμή;»
Αυτά τα λόγια ήλθαν τότε ξεκάθαρα στην καρδιά και στο μυαλό μου. Είπα στη σύζυγό μου: «Κάθυ, όποιο κι αν είναι το αποτέλεσμα, όλα θα πάνε καλά λόγω του ναού. Έχουμε συνάψει διαθήκες με τον Θεό και έχουμε επισφραγισθεί ως αιώνια οικογένεια».
Εκείνη τη στιγμή ήταν σαν το Πνεύμα του Κυρίου να επιβεβαίωνε στην καρδιά και τον νου μας αυτό που και οι δύο ήδη γνωρίζαμε ότι ήταν αληθινό: οι διατάξεις επισφράγισης, που βρίσκονται μόνον στον οίκο του Κυρίου και χορηγούνται από την κατάλληλη εξουσία της ιεροσύνης, μας είχαν δέσει μαζί ως συζύγους και τα παιδιά μας είχαν επισφραγισθεί σε εμάς. Πραγματικά δεν υπήρχε λόγος να φοβόμαστε και ήμασταν ευγνώμονες που αργότερα μάθαμε ότι τα αγόρια μας ήταν ασφαλή.
Ίσως αυτή η δήλωση από τον Πρόεδρο Τόμας Σ. Μόνσον να απεικονίζει καλύτερα τι αισθανθήκαμε η Κάθυ και εγώ εκείνη την αξέχαστη νύκτα. «Όταν παρευρισκόμαστε στον ναό, μπορούμε να λάβουμε μία διάσταση πνευματικότητας και ένα αίσθημα ειρήνης… Θα συλλάβουμε το αληθινό νόημα των λόγων του Σωτήρος, όταν είπε: “Ειρήνη αφήνω σε σας, ειρήνη τη δική μου σας δίνω… Ας μη ταράζεται η καρδιά σας ούτε να δειλιάζει [Κατά Ιωάννην 14:27]”».
Έχω την ευλογία να νιώθω αυτή την ειρήνη κάθε φορά που εισέρχομαι στον ιερό ναό. Θυμάμαι την πρώτη ημέρα που εισήλθα στον Ναό της Σωλτ Λέηκ. Ήμουν νεαρός άνδρας.
Κοίταξα επάνω σε μία υψηλή λευκή οροφή που έκανε την αίθουσα τόσο φωτεινή, που φαινόταν σχεδόν σαν να ήταν ανοικτή στον ουρανό. Και εκείνη τη στιγμή ήλθε η σκέψη στον νου μου με τα ξεκάθαρα λόγια: «Έχω έλθει ξανά σε αυτό το φωτεινό μέρος». Όμως αμέσως μετά ήλθαν στον μου, όχι με τη δική μου φωνή, αυτά τα λόγια: «Όχι, δεν έχεις έλθει ποτέ ξανά. Θυμάσαι μία στιγμή προτού γεννηθείς. Ήσουν σε ένα ιερό μέρος όπως αυτό, όπου μπορούσε να έλθει ο Κύριος».
Αδελφοί και αδελφές, καταθέτω ταπεινά μαρτυρία ότι καθώς παρευρισκόμαστε στον ναό, μπορούμε να θυμηθούμε την αιώνια φύση του πνεύματός μας, τη σχέση μας με τον Πατέρα και τον θείο Υιό Του και την απώτερη επιθυμία μας να επιστρέψουμε στην επουράνια κατοικία μας.
Σε πρόσφατες ομιλίες της συνελεύσεως, ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον δίδαξε:
«Το ασφαλέστερο μέρος για να βρίσκεσαι πνευματικώς είναι να ζεις μέσα στις διαθήκες του ναού!».
«Όλα όσα πιστεύουμε και κάθε υπόσχεση που έχει δώσει ο Θεός στον λαό της διαθήκης Του συγκεντρώνονται στον ναό».
«Κάθε άτομο που συνάπτει διαθήκες… στους ναούς –και τις τηρεί– έχει αυξημένη πρόσβαση στη δύναμη του Ιησού Χριστού».
Δίδαξε επίσης ότι «άπαξ και συνάψουμε διαθήκη με τον Θεό, αφήνουμε το ουδέτερο έδαφος για πάντα. Ο Θεός δεν θα εγκαταλείψει τη σχέση Του με εκείνους που έχουν διαμορφώσει έναν τέτοιο δεσμό με Εκείνον. Στην πραγματικότητα, όλοι όσοι έχουν συνάψει διαθήκη με τον Θεό έχουν πρόσβαση σε ένα ξεχωριστό είδος αγάπης και ευσπλαχνίας».
Υπό την εμπνευσμένη ηγεσία του Προέδρου Νέλσον, ο Κύριος έχει επιταχύνει και θα συνεχίσει να επιταχύνει την οικοδόμηση ναών σε όλον τον κόσμο. Αυτό θα επιτρέψει σε όλα τα τέκνα του Θεού την ευκαιρία να λάβουν τις διατάξεις σωτηρίας και υπερύψωσης και να συνάψουν και να τηρήσουν ιερές διαθήκες. Το να πληρούμε τις προϋποθέσεις για να συνάψουμε ιερές διαθήκες δεν είναι μία άπαξ προσπάθεια αλλά ένα διά βίου πρότυπο. Ο Κύριος έχει πει ότι θα χρειαστεί όλη την καρδιά, την ισχύ, τον νου και τη δύναμή μας.
Η συχνή συμμετοχή στις διατάξεις του ναού μπορεί να δημιουργήσει ένα πρότυπο αφοσίωσης προς τον Κύριο. Όταν τηρείτε τις διαθήκες σας του ναού και τις θυμάστε, προσκαλείτε τη συντροφιά του Αγίου Πνεύματος τόσο να σας ενδυναμώσει όσο και να σας εξαγνίσει.
Τότε μπορεί να νιώσετε ένα αίσθημα φωτός και ελπίδος που να καταθέτει μαρτυρία ότι οι υποσχέσεις είναι αληθινές. Θα γνωρίσετε ότι κάθε διαθήκη με τον Θεό είναι μία ευκαιρία να έλθετε πιο κοντά σε Εκείνον, κάτι που εν συνεχεία θα δημιουργήσει την επιθυμία στην καρδιά σας να τηρείτε τις διαθήκες του ναού.
Έχουμε λάβει την υπόσχεση: «Λόγω της διαθήκης μας με τον Θεό, δεν θα κουραστεί ποτέ στις προσπάθειές Του να μας βοηθά και δεν θα εξαντλήσουμε ποτέ την ευσπλαχνική υπομονή Του μαζί μας».
Μέσω των διαθηκών επισφραγίσεως στον ναό μπορούμε να λάβουμε τη διαβεβαίωση για στοργικές οικογενειακές συνδέσεις που θα συνεχισθούν μετά θάνατον και θα διαρκέσουν για όλη την αιωνιότητα. Η τίμηση του γάμου και των οικογενειακών διαθηκών που συνήφθησαν στους ναούς του Θεού θα παρέχει προστασία από το κακό του εγωισμού και της υπερηφάνειας.
Το συνεπές ενδιαφέρον των αδελφών μεταξύ τους θα προκύψει μόνον με συνεπείς προσπάθειες να καθοδηγείτε την οικογένειά σας με τον τρόπο του Κυρίου. Δώστε ευκαιρίες στα παιδιά να προσεύχονται το ένα για το άλλο. Διακρίνετε γρήγορα τις απαρχές της διχόνοιας και θετικώς αναγνωρίστε πράξεις ανιδιοτελούς υπηρετήσεως, ειδικώς ο ένας προς τον άλλον. Όταν τα αδέλφια προσεύχονται για αλλήλους και υπηρετούν αλλήλους, καρδιές θα μαλακώσουν και θα στραφούν προς αλλήλους και τους γονείς τους.
Εν μέρει, αυτό περιγράφεται από τον Μαλαχία καθώς προείπε για την έλευση του προφήτη Ηλιού του Θεσβίτου: «Θα φυτέψει στις καρδιές των τέκνων τις υποσχέσεις που δόθηκαν προς τους πατέρες, και οι καρδιές των τέκνων θα στραφούν προς τους πατέρες τους. Αν δεν γινόταν έτσι, ολόκληρη η γη θα χανόταν ολοκληρωτικά κατά τον ερχομό του».
Δοκιμασίες, δυσκολίες και ψυχικά άλγη ασφαλώς θα έλθουν σε όλους μας. Κανείς από εμάς δεν είναι απρόσβλητος από τον «σκόλοπα στη σάρκα». Ωστόσο, καθώς παρευρισκόμαστε στον ναό και θυμόμαστε τις διαθήκες μας, μπορούμε να προετοιμασθούμε να λάβουμε προσωπική καθοδήγηση από τον Κύριο.
Όταν η Κάθυ και εγώ παντρευτήκαμε και επισφραγισθήκαμε στον Ναό του Λόγκαν στη Γιούτα, ο τότε Πρεσβύτερος Σπένσερ Γ. Κίμπαλ τέλεσε την επισφράγισή μας. Στα λίγα λόγια που είπε, έδωσε την εξής συμβουλή: «Χαλ και Κάθυ, ζήστε έτσι ώστε όταν έλθει η κλήση να μπορείτε να φύγετε εύκολα».
Αρχικώς, δεν καταλάβαμε τι σήμαινε εκείνη η συμβουλή για εμάς, αλλά κάναμε ό,τι μπορούσαμε για να ζήσουμε τη ζωή μας με τέτοιο τρόπο, ώστε να είμαστε προετοιμασμένοι να φύγουμε για να υπηρετήσουμε τον Κύριο, όταν θα ερχόταν η κλήση. Αφού ήμασταν παντρεμένοι σχεδόν 10 χρόνια, ήλθε ένα αναπάντεχο τηλεφώνημα από τον Επίτροπο Εκπαιδεύσεως Εκκλησίας, Νηλ Α. Μάξουελ.
Η στοργική προειδοποίηση που εδόθη από τον Πρόεδρο Κίμπαλ στον ναό να μπορούμε «να φύγουμε εύκολα» έγινε πραγματικότητα. Η Κάθυ και εγώ λάβαμε την κλήση να αφήσουμε αυτό που φαινόταν ειδυλλιακή οικογενειακή κατάσταση στην Καλιφόρνια, για να υπηρετήσουμε με ανάθεση και σε ένα μέρος για το οποίο δεν ήξερα τίποτε. Ωστόσο, η οικογένειά μας ήταν έτοιμη να φύγει, επειδή ένας προφήτης, σε έναν άγιο ναό, ένα μέρος αποκαλύψεως, είδε ένα μελλοντικό γεγονός για το οποίο τότε προετοιμασθήκαμε.
Αγαπητοί αδελφοί και αγαπητές αδελφές μου, δίδω μαρτυρία ότι δεν υπάρχει τίποτε πιο σημαντικό από το να τιμάτε τις διαθήκες που έχετε συνάψει ή μπορεί να συνάψετε στον ναό. Όπου κι αν βρίσκεστε στο μονοπάτι της διαθήκης, σας παροτρύνω να πληροίτε τις προϋποθέσεις και να γίνετε επιλέξιμοι για να παρευρεθείτε στον ναό. Να επισκέπτεστε όσο συχνά το επιτρέπουν οι συνθήκες. Συνάψτε και τηρείτε ιερές διαθήκες με τον Θεό. Μπορώ να σας διαβεβαιώσω για την ίδια αλήθεια που ανέφερα στην Κάθυ στη μέση της νύκτας πριν από πέντε δεκαετίες, σχεδόν, σε ένα δωμάτιο μοτέλ στο Άινταχο Φολς: «Όποιο κι αν είναι το αποτέλεσμα, όλα θα πάνε καλά λόγω των διαθηκών του ναού».
Σας δίδω τη βεβαία μαρτυρία μου ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός. Ζει και ηγείται της Εκκλησίας Του. Οι ναοί είναι οίκοι του Κυρίου. Ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον είναι ο ζων προφήτης του Κυρίου επάνω στη Γη. Τον αγαπώ και αγαπώ τον καθέναν από εσάς. Στο ιερό όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.