Les premiers convertis croates

Dans les premiers temps de l’Église, les missionnaires traversèrent occasionnellement les Balkans mais ne pouvaient rester bien longtemps. En mai 1899, Mischa Markow prêcha brièvement en Serbie avant d’être banni. Plus tard, en mars 1911, John Stosich (Janko Stošić), qui était né à Dura Gora, en Croatie, et servait dans la mission suisse allemande, recommanda que des missionnaires soient envoyés à Zagreb, en Croatie. En l’espace d’un mois, lui et Elmer V. Howell prêchèrent à sa famille et à ses connaissances à Zagreb et ses environs, mais avant que quiconque ne soit baptisé, les missionnaires furent arrêtés pour avoir distribué des brochures religieuses et furent finalement expulsés de Zagreb.

Quelques années plus tard, en 1914, Eviza Arbić Vujičić, qui était née à Špišić Bukovica, en Croatie, se fit baptiser à Budapest, en Hongrie. Après la Première Guerre mondiale, elle s’installa à Belgrade, dans le pays nouvellement créé qu’était la Yougoslavie. Bien qu’isolée, elle garda la foi jusqu’à ce qu’Arthur Gaeth, le président de la mission tchécoslovaque, lui rende visite à l’automne 1932. Dès qu’il arriva, elle lui donna la dîme qu’elle avait économisée pendant quatorze ans et parla pendant des heures des « expériences et des épreuves qu’elle avait subies depuis la guerre ». Avec son aide, il commença également à enseigner Matej Spaček, qui avait appris l’existence de l’Église dans un journal local. Spaček se fit baptiser l’année suivante.

Le premier baptême en Croatie eut lieu trois décennies plus tard. À Zagreb, Tomislav Zidar, trouva glissé dans un vieux journal, une brochure relatant l’histoire de Joseph Smith. Après avoir correspondu avec les missionnaires en Autriche, il se fit baptiser en 1966. Il resta fidèle et était présent lors de l’organisation de la branche de Zagreb en 1982.