Instrumentos nas mãos de Deus

Em 1950, os líderes da Igreja aprovaram a construção de uma escola de Ensino Médio na Nova Zelândia para substituir a escola Maori Agricultural College, quase totalmente destruída em um terremoto, em 1931. Depois da Segunda Guerra Mundial, a mão de obra era escassa, por isso, para conseguir trabalhadores para o projeto, os líderes da missão designaram jovens membros da Igreja da Nova Zelândia para servir como missionários de construção. O trabalho deles no Church College da Nova Zelândia, em Tuhikaramea, perto de Hamilton, foi ampliado até se tornar um grande programa de construção que proveu muitos edifícios da Igreja extremamente necessários por todo o país.

Centenas de rapazes, moças e casais foram chamados. Outros membros locais forneciam alimentos, roupas e cerca de um dólar por semana para cada missionário. A missão e os membros locais também providenciavam o alojamento e, em alguns casos, as refeições. Os jovens missionários ajudaram a construir a escola e dezenas de novas capelas, aprendendo uma profissão nesse processo. O programa de missionários de construção uniu os santos da Nova Zelândia como comunidade e ajudou a preparar muitos jovens para mais tarde se tornarem líderes de suas congregações.

Cyril d’Arcy Clarke, um recém-converso de Rotorua, foi chamado para servir como missionário de construção em resposta a uma carência de eletricistas nos projetos de construção. Quando chegou a seu primeiro local de construção designado, não se considerou à altura da tarefa. Mas o fato de saber que tinha sido chamado para ser um instrumento nas mãos de Deus lhe deu confiança para seguir adiante. Ele se tornou o único mestre de obras nascido na Nova Zelândia. Clarke e muitos outros testificaram que foram auxiliados e protegidos pelo Senhor em seu trabalho.

Missionários de construção trabalhando no Templo de Hamilton Nova Zelândia, 1958

Em 1955, o presidente da Igreja David O. McKay anunciou que um templo seria construído em Tuhikaramea, perto de Hamilton. Preparados pelo trabalho na escola e em outros edifícios da Igreja, o pequeno exército de missionários de construção foi chamado para realizar grande parte do trabalho no novo templo. Os missionários, com frequência, referiam-se ao local de construção como um lugar sagrado. O templo foi concluído no início de 1958 e dedicado pelo presidente McKay em 20 de abril. O Church College da Nova Zelândia foi dedicado quatro dias depois.