Un instrument entre les mains de Dieu

Dans les années 1960, Antoine Allamelou, âgé de quinze ans, était en quête de la véritable Église de Dieu sur son île natale de la Réunion, une petite île à l’est de Madagascar. Au fil des années, alors que ses prières devenaient plus ferventes, il a senti que l’église qu’il cherchait se trouvait ailleurs sur la terre. Toutefois, en raison de possibilités économiques limitées, Antoine estimait qu’il ne serait pas en mesure de partir à sa recherche. Il a plutôt prié pour que Dieu suscite un autre homme, un frère de son propre pays avec de meilleures perspectives économiques, pour agir en tant qu’instrument entre les mains de Dieu et apporter l’Évangile à la Réunion.

À la même époque, Alain et Danièle Chion-Hock, également originaires de la Réunion, poursuivaient leurs études en France. En 1969, alors qu’il se promenait dans le centre-ville de Montpellier, Alain a remarqué des missionnaires à côté d’une affiche qui disait : « Votre famille peut être éternelle ». Alain raconte : « Cette phrase m’a profondément touché, et j’ai été attiré par une force inexplicable vers les missionnaires. » Quelques semaines plus tard, les Chion-Hock se sont fait baptiser.

Peu après, ils sont retournés à la Réunion. Pendant les cinq années suivantes, ils ont été les seuls saints des derniers jours sur l’île. Malgré leur isolement, ils se sentaient armés de leur témoignage et des Écritures. Ils expliquent : « Une chose nous a sauvés, la prière, réduite parfois à sa plus simple expression, mais jamais abandonnée. » Lorsque d’autres membres se sont installés sur l’île à la fin des années 1970, un groupe a été organisé avec Alain comme dirigeant de groupe. En octobre 1979, Joseph et Ruth Edmunds, les premiers missionnaires à la Réunion, sont arrivés. Au cours des huit années suivantes, plus d’une centaine de personnes se sont fait baptiser dans la piscine des Chion-Hock.

Des membres et des amis posent pour une photo après le baptême de Rose Thia-Soui-Tchong dans la piscine des Chion-Hock, 1979.

Antoine Allamelou se fait baptiser en 1997, près de quarante ans après avoir commencé à chercher la véritable Église. En février 2004, Antoine est appelé président de la branche de Sainte-Marie. Alain dit par la suite : « Allamelou est un homme à la foi inébranlable qui a connu de nombreux miracles dans sa vie. Il a la capacité admirable d’unifier et de fortifier tous les membres, et de faire avancer l’œuvre missionnaire. »

En mars 2010 Alain Chion-Hock est appelé en tant que premier patriarche du district de Saint-Denis (La Réunion/île Maurice). Il déclare : « L’aide de Dieu nous a préservés spirituellement et physiquement au jour le jour, afin que nous puissions accomplir les diverses tâches qui nous étaient demandées pendant que nous nous efforcions d’établir son œuvre dans notre région du monde. »