« Que ta paix demeure ici »

À Sauniatu, un des premiers lieux de rassemblement des Samoa, deux monuments commémorent une relation particulière avec David O. McKay. Le président McKay visita Sauniatu pour la première fois en mai 1921, alors qu’il était apôtre. À la fin de son séjour, le chant d’adieu des saints se transforma en pleurs. Alors que David O. McKay traversait à cheval une allée d’arbres, il vit les saints qui le suivaient et se sentit poussé à revenir et à prononcer une bénédiction apostolique. « Père saint, pria-t-il, abaisse ton regard plein d’amour et de tendre miséricorde sur ces braves gens. Protège-les dans leur village de toutes les mauvaises influences. […] Que ta paix demeure ici dans le village de Sauniatu. […] Que l’harmonie demeure dans le cœur des gens et dans leur foyer. » Cette bénédiction émut tellement les saints qu’ils la mirent par écrit et construisirent également un monument à cet endroit. Lieu déjà sanctifié par les sacrifices de ses pionniers et maintenant par une bénédiction apostolique, Sauniatu devint un site révéré par les saints samoans.

David O. McKay avec les membres de la Société de Secours de Sauniatu, 1921.

En 1955, David O. McKay se rendit à nouveau à Sauniatu en tant que président de l’Église. Après cette visite, les Saints construisirent une fale (maison) de chef en souvenir du président McKay. Dans cette fale sacrée, ils rendaient témoignage et posaient sur le sol une pierre lisse représentant chaque témoignage. Les autres saints se tenaient sur ces « témoignages » lorsqu’ils rendaient les leurs.

Mavaega Peresetene, qui enseigna à Sauniatu, déclara : « Lorsque le président McKay bénit cet endroit, cela en fit un endroit spécial. Sauniatu est différent de tous les autres endroits, même de mon village, où je suis née. […] C’est un autre coin du paradis. »