Familjen Forsgren

John Erik Forsgren lämnade sitt hem i Sverige som nioåring och tillbringade en stor del av sitt liv till sjöss. År 1843, när han låg i hamn i Boston i Massachusetts, blev han bekant med sista dagars heliga och började närvara vid deras gudstjänster. Övertygad om att han hade funnit Jesu Kristi sanna evangelium döptes han och lämnade sitt liv till sjöss bakom sig för att förena sig med de heliga i Nauvoo och så småningom flytta till Utah. I oktober 1849 kallades äldste Erastus Snow och Peter O. Hansen att påbörja en mission i Skandinavien. När John fick höra om deras kallelse bad han president Brigham Young att låta honom ansluta sig till dem och förkunna evangeliet i sitt hemland Sverige.

När John hade anlänt till Danmark i juni 1850 seglade han norrut till sin hemstad Gävle i Sverige. Hans bror och syster, Peter och Christina, tog snart emot evangeliet. Peter var sjuk och sängliggande när John anlände men återhämtade sig efter att ha fått en prästadömsvälsignelse. Den 26 juli 1850 lät Peter döpa sig och blev den förste av de sista dagars heliga både i Sverige och i hela Skandinavien. Några dagar senare, den 3 augusti, lät även Christina och två andra döpa sig. John fick veta att hans syster delvis trodde på hans vittnesbörd på grund av en upplevelse hon hade haft före hans ankomst. En söndag i kyrkan när man sjöng en psalm, fick hon se en person som stod framför henne och sa: ”Det kommer en man med tre böcker och alla som tror det som står skrivet i dessa böcker kommer att bli frälsta.”

John, Peter och Christina Forsgren.

Johns missionsverksamhet möttes av motstånd i det lokala samhället, och med tiden bestämde han sig för att flytta vidare. I Stockholm mötte han en grupp utvandrare från Gävle som förberedde sig för att flytta till USA. Efter att ha undervisat dem under ett offentligt möte den 6 augusti döpte han 17 av dem. Men hans predikningar i Stockholm ledde återigen till motstånd. I september förvisade svenska myndigheter honom från landet vilket tvingade honom att fortsätta att tjäna som missionär i Danmark. År 1852 anslöt sig Peter och Christina till John i Danmark när han ledde den första gruppen omvända från Skandinavien till Utah.

Under de kommande årtiondena fortsatte det missionsarbete som John Forsgren påbörjat i Sverige. Många av missionärerna var liksom John svenska nyomvända eller barn till svenska nyomvända som kallades att återvända till sitt hemland. Peter Forsgren och hans son Elias var två av dem. Peter tjänade i Stockholm 1885 och Elias tjänade i Sverigemissionen från 1910 till 1913.