Capitolo 20
In modo mirabile e straordinario
Dopo cinque anni di presidenza, Spencer W. Kimball stava iniziando a sentire gli effetti della sua veneranda età. Nel marzo del 1979 aveva compiuto ottantaquattro anni. Il medico gli consigliò di riposare di più per conservare le forze, eppure lui e sua moglie, Camilla, continuarono a mantenere un fitto programma di viaggi. Per fare tutto quello che voleva fare, si svegliava presto e andava a letto tardi, concedendosi solo un breve pisolino dopo pranzo.
“Non voglio essere salvato in questo mondo”, disse al suo medico. “Voglio essere esaltato nel mondo a che verrà”.
I problemi dell’età si fecero vivi quell’estate. I medici rilevarono un accumulo di sangue alla base del cranio e lo sottoposero immediatamente a un intervento chirurgico per alleviare la pressione sul cervello. L’operazione riuscì perfettamente e, un mese dopo, il presidente e la sorella Kimball erano di nuovo in viaggio; questa volta diretti a Gerusalemme.
Il profeta stava visitando la Terra Santa per dedicare l’Orson Hyde Memorial Garden, un bellissimo parco di due ettari che la Chiesa aveva recentemente realizzato sul Monte degli Ulivi. Ideato su richiesta di Teddy Kollek, il sindaco di Gerusalemme, e finanziato da trentamila donatori privati, al parco fu dato il nome dell’apostolo degli ultimi giorni che arrivò in città nel 1841 per dedicare il paese al raduno del popolo di Giuda e come terra promessa per i discendenti di Abrahamo. Il sindaco Kollek voleva creare più spazi verdi attorno a Gerusalemme e aveva collaborato con l’anziano Howard W. Hunter per fare del parco una realtà.
La visita del profeta a Gerusalemme, così come il giardino commemorativo, rifletteva il desiderio della Chiesa di accrescere la luce e la verità così care alle persone in tutto il mondo. Il presidente Kimball aveva un immenso rispetto per le tradizioni religiose della Terra Santa e di altri luoghi. Egli insegnò che la salvezza e la felicità duratura potevano giungere solo tramite Gesù Cristo. Affermò inoltre che la luce di Dio aveva ispirato Maometto, Confucio, i riformatori protestanti e altri leader religiosi. Credeva anche che Socrate, Platone e altri grandi pensatori fossero stati illuminati da Dio.
“Il nostro messaggio”, aveva recentemente dichiarato la Prima Presidenza, “è di particolare amore e interesse per il benessere eterno di tutti gli uomini e di tutte le donne, a prescindere dal credo religioso, dalla razza o dalla nazionalità”.
Il 24 ottobre 1979, in occasione dell’anniversario della preghiera dedicatoria dell’anziano Hyde, il presidente Kimball si tenne al braccio del sindaco Kollek mentre camminavano tra i tortuosi sentieri del giardino. Il profeta camminava con difficoltà, ma era bello essere al parco. Dal giardino poteva vedere molti luoghi in cui il Salvatore aveva camminato e insegnato.
Alla base della collina era stato sistemato un palco per la dedicazione. L’anziano Hunter aprì la cerimonia e un coro di quasi trecento santi, compresi gli studenti della BYU che studiavano in città, cantò “Le ombre fuggon, sorge il sol”. Poi il sindaco Kollek si alzò e parlò della lunga storia di Gerusalemme.
“Vi auguro di portare avanti tante generazioni quante ne abbiamo portate avanti noi”, disse rivolgendosi ai santi, “e che questa buona relazione tra voi e noi resti forte e solida per tutti i secoli a venire”.
Quando fu il suo turno di parlare, il presidente Kimball espresse la sua meraviglia per la sacra storia che lo circondava. “Gesù Cristo ha percorso questo monte in diverse occasioni”, disse. “In un giardino chiamato Getsemani, proprio sotto di noi, Egli adempì quella parte della Sua Espiazione che ci permette di tornare al nostro Padre Celeste”.
Chinando il capo, offrì una preghiera dedicando il giardino a Dio e alla Sua gloria. “Che sia un rifugio sicuro”, dichiarò, “dove tutti coloro che vengono possano meditare sulla gloria che Tu hai riversato su Gerusalemme nei secoli passati e sulla gloria ancora più grande che deve ancora venire”.
David Galbraith, presidente di distretto della Chiesa in Israele, concluse la riunione con una preghiera. “Possa questo giardino spirituale, con la sua magnifica vista, essere una fonte di ispirazione e un luogo di meditazione per musulmani, cristiani ed ebrei”, pregò. “Possa esso servire a unire tutti noi nei legami di fratellanza e di pace”.
Prima che i Kimball lasciassero la città, David mostrò loro alcune proprietà vicino al giardino commemorativo. Per diversi anni, la Chiesa aveva desiderato costruire un campus a Gerusalemme che ospitasse gli studenti della BYU all’estero, assicurasse una casa di riunione per il ramo locale di santi e fungesse da centro di accoglienza per i visitatori. Questo sito aveva una vista straordinaria sul monte del tempio, ma le rigide normative urbanistiche locali rendevano impossibile alle organizzazioni private la costruzione su quella proprietà. Tuttavia, il presidente Kimball pensava che fosse il luogo migliore che avesse visto per il centro.
I Kimball tornarono a Salt Lake City il 26 ottobre, stanchi ma felici. Poco tempo dopo, mentre si preparava a partecipare alle conferenze di area in Australia e Nuova Zelanda, il presidente Kimball si accorse di avere un intorpidimento alla mano sinistra. Ritornò all’ospedale per fare un controllo e i medici scoprirono un nuovo accumulo di sangue alla base del cranio.
Il mattino seguente, il profeta era di nuovo in sala operatoria.
All’incirca nello stesso periodo, la trentacinquenne Silvia Allred e la sua famiglia si trasferirono dalla Costa Rica al Guatemala. Convertita di El Salvador, Silvia aveva svolto una missione in Guatemala circa quindici anni prima e non vedeva l’ora di tornare nel paese con suo marito Jeff e i loro sei figli piccoli.
Jeff era il direttore degli affari temporali della Chiesa in America Centrale. Questa posizione, e altre simili in tutto il mondo, era stata creata nel 1979 per supportare l’ufficio del Vescovato Presiedente con compiti quali la distribuzione dei manuali per i corsi di studio della Chiesa, la manutenzione delle proprietà della Chiesa e l’acquisto di nuove case di riunione.
Gli Allred arrivarono a Città del Guatemala all’inizio dell’anno scolastico. Iscrissero i loro figli a una scuola di lingua inglese frequentata da studenti locali e internazionali. La domenica, la famiglia frequentava un grande rione di lingua spagnola in città.
Quando Silvia era una missionaria negli anni ’60, i membri della Chiesa in America Centrale erano circa undicimila, ma senza alcun palo. Aveva trascorso gran parte del suo tempo a servire in piccoli rami in difficoltà, dove la maggior parte delle posizioni di dirigenza era ricoperta dai missionari stessi. Anche se i guatemaltechi parlavano molte lingue e dialetti, lei e gli altri missionari insegnavano esclusivamente in spagnolo.
Da allora, i membri avevano assistito a una rapida crescita della Chiesa in tutta l’America Latina. Nel 1980, soltanto in Guatemala c’erano cinque pali, circa diciottomila membri della Chiesa e una solida dirigenza locale. Anche i paesi vicini di come El Salvador, Costa Rica, Honduras e Panama avevano dei pali propri ed erano quasi mille le donne e gli uomini dell’America Centrale che svolgevano una missione a tempo pieno.
Ma una tale crescita aveva portato con sé la necessità di apportare dei cambiamenti. Erano sempre di più i popoli indigeni che stavano unendo alla Chiesa nell’America Centrale e molti di loro non parlavano spagnolo. Anche altri convertiti avevano bisogno di aiuto per apprendere e comprendere gli insegnamenti del Vangelo restaurato.
Per soddisfare queste necessità, la Chiesa aveva approvato la traduzione di parti del Libro di Mormon in lingue indigene locali come il k’iche’, il q’eqchi’, il kaqchikel e il mam. I nuovi convertiti potevano anche studiare Principi evangelici, un manuale di semplice e facile lettura della Scuola Domenicale che la Chiesa aveva recentemente redatto per insegnare le verità fondamentali ai membri di tutto il mondo.
La grande crescita aveva anche reso necessario un cambiamento nel modo in cui Santi degli Ultimi Giorni si riunivano ogni settimana, in tutto il mondo. Per mezzo secolo, la Chiesa aveva tenuto la Scuola Domenicale, il sacerdozio e le riunioni sacramentali in momenti diversi della domenica, e la Primaria, la Società di Soccorso e le riunioni dei giovani nei giorni feriali. Ma i santi che vivevano lontano dalle case di riunione e non avevano automobili o accesso ai trasporti pubblici, spesso facevano fatica a seguire questo programma.
L’apostolo Boyd K. Packer, che si era recato in Guatemala, aveva dedicato nove piccole case di riunione negli altipiani della nazione. Queste case di riunione ridussero notevolmente il tempo di viaggio per molti membri della Chiesa e Jeff ne raccomandò la costruzione in tutte le zone rurali dell’America Centrale. I dirigenti della missione negli altipiani del Guatemala avevano anche introdotto un programma di riunioni che permetteva ai santi delle zone rurali di riunirsi solo una volta durante la settimana. In base al nuovo piano, le riunioni dei bambini della Primaria si sarebbero tenute in contemporanea alle riunioni degli adulti. I santi di tutte le età si sarebbero poi incontrati tutti per la riunione sacramentale.
Il rione di Silvia e Jeff a Città del Guatemala seguiva il programma tradizionale delle riunioni. Tuttavia, nel 1980, proprio mentre gli Allred si stavano ambientando nella loro nuova casa, la Prima Presidenza annunciò un programma di riunioni per tutta la Chiesa molto simile a quello usato nelle zone rurali del Guatemala. Invece di tenere delle riunioni in momenti diversi durante la settimana, tutti i rioni e i rami ora si riunivano per tre ore la domenica.
Nelle congregazioni in cui questo programma era stato inizialmente introdotto, la frequenza in Chiesa era migliorata e i santi avevano più tempo per insegnare e studiare il Vangelo a casa. I dirigenti della Chiesa speravano che la stessa cosa potesse accadere in tutto il mondo. Incoraggiavano le famiglie a trascorrere il giorno del Signore insieme e a rendere la loro casa un luogo in cui tutti potessero trovare amore, incoraggiamento, sostegno e apprezzamento. Con l’aumento dei costi del petrolio in tutto il mondo, i dirigenti della Chiesa speravano anche che il nuovo programma avrebbe permesso ai santi di risparmiare sul carburante e sui costi di trasporto.
Silvia riuscì a toccare con mano la saggezza di poter contare su un programma di riunioni che funzionava per tutti i Santi, in qualsiasi parte del mondo. Le sue figlie, da adolescenti, avrebbero potuto frequentare le classi delle Giovani Donne la domenica e Jeff e i ragazzi non avrebbero dovuto alzarsi troppo presto per partecipare alle riunioni del sacerdozio del mattino.
Tuttavia, ci sarebbe voluto un po’ per abituarsi al nuovo programma.
Il 6 aprile 1980, l’apostolo Gordon B. Hinckley si svegliò in quella che era una bellissima mattina di Pasqua. Era il 150esimo anniversario della Chiesa. Lui e il presidente Spencer W. Kimball si erano recati a Fayette, nello Stato di New York, per trasmettere parte della conferenza generale dalla fattoria di Peter e Mary Whitmer, dove i Santi avevano tenuto la loro prima riunione nel 1830.
La Chiesa aveva molto da celebrare in occasione del suo centocinquantesimo anniversario. Il vangelo restaurato di Gesù Cristo si era diffuso in ottantuno paesi — quasi metà delle nazioni del mondo — portando significato, speranza e guarigione alle persone che avevano a lungo atteso il suo messaggio. Il numero di templi era in aumento, con nuove case del Signore annunciate o già in costruzione in Argentina, Australia, Cile, Giappone, Messico, a Tahiti, nelle isola Tonga, nelle Samoa e negli Stati Uniti. E grazie al fedele pagamento delle decime, unito a oculati investimenti finanziari, la Chiesa stava costruendo centinaia di nuove case di riunione ogni anno. Anche se i santi locali continuavano a pagare una piccola percentuale per questi edifici, la Chiesa non chiamò più dei missionari edili che si occupassero della costruzione di questi edifici.
Tuttavia, l’anziano Hinckley sapeva che la Chiesa affrontava ancora significative difficoltà. In molti luoghi del mondo, le congregazioni faticavano a ritenere i nuovi membri e l’anziano Hinckley stimava che la metà dei 4,5 milioni di membri della Chiesa non fosse realmente praticante. C’erano anche persone che consideravano la rapida crescita della Chiesa a livello mondiale, la sua sicurezza economica e i suoi specifici insegnamenti, delle minacce alla cristianità tradizionale, inducendo i critici a produrre materiali come opuscoli, libri e film che attaccavano i Santi degli Ultimi Giorni..
Altri espressero perplessità quando la Prima Presidenza intervenne su questioni di attualità politica, affermando che era inappropriato che la Chiesa si esponesse pubblicamente. In risposta alle critiche mosse contro l’opposizione della Chiesa al Equal Rights Amendment o ERA (emendamento sulla parità dei diritti), l’anziano Hinckley aveva recentemente redatto un’importante dichiarazione della Chiesa sull’argomento. Pubblicata nel febbraio del 1980, la dichiarazione esprimeva sostegno alla parità dei diritti delle donne, ribadiva le preoccupazioni della Prima Presidenza riguardo all’ERA e affermava il diritto della Chiesa di esprimersi su questioni morali.
Avendo studiato storia della Chiesa, l’anziano Hinckley sapeva che i Santi si erano sempre trovati ad affrontare cicli di periodi positivi e negativi. Nel corso di questi periodi, la Chiesa si era rafforzata. “E così sarà in futuro”, aveva ricordato di recente agli altri apostoli. “La Chiesa crescerà, prospererà e si diffonderà in modo mirabile e straordinario”.
La Chiesa non aveva mai trasmesso la Conferenza generale da due luoghi prima d’ora, quindi l’anziano Hinckley arrivò alla fattoria dei Whitmer due ore prima per assicurarsi che tutto fosse in ordine.
Sotto la sua direzione, nella proprietà dei Whitmer, la Chiesa aveva costruito una tradizionale casa di tronchi e una moderna casa di riunione. Lui e il presidente Kimball avevano programmato di parlare ai Santi dall’interno della casa. Se tutto fosse andato come programmato, il discorso sarebbe stato trasmesso in tempo reale al Tabernacolo di Salt Lake e alle cappelle di tutto il mondo, attraverso una grande parabola satellitare installata sull’edificio.
Dopo aver fatto un sopralluogo in casa, l’anziano Hinckley e il presidente Kimball provarono i loro discorsi. Sapendo che il profeta si stava ancora riprendendo dai suoi recenti interventi chirurgici, l’anziano Hinckley si chiese se avesse la forza per tenere il suo discorso. Il giorno prima, mentre apriva la conferenza nel Tabernacolo, il presidente Kimball era apparso stanco e con il tono della voce affaticato. Anche in quel momento, mentre provava il suo discorso, continuava a parlare con difficoltà.
L’anziano Hinckley era addolorato nel vedere il profeta in quelle condizioni. Di recente, la Chiesa aveva introdotto una nuova direttiva per la quale i membri più anziani del Primo Quorum dei Settanta si ritiravano dal servizio attivo. Tuttavia, i presidenti e gli apostoli della Chiesa continuavano a servire fino alla fine della loro vita e a volte affrontavano problemi di salute che rendevano loro difficile restare tra i santi. In questi momenti, i consiglieri della Prima Presidenza di solito si prodigavano per assistere il presidente. Purtroppo, anche N. Eldon Tanner e Marion G. Romney, che erano i consiglieri del presidente Kimball, non godevano di buona salute e non potevano sempre garantire al profeta tutto il sostegno di cui aveva bisogno.
La trasmissione iniziò a mezzogiorno. Nel cottage dei Whitmer, l’anziano Hinckley e il presidente Kimball guardarono in televisione il presidente Tanner che apriva la sessione della conferenza nel Tabernacolo. Dopo una preghiera e degli inni del coro, il presidente Kimball si alzò e la trasmissione passò su una sua inquadratura all’interno della casa di tronchi, mentre dava il benvenuto ai santi.
Disse: “In questo stesso luogo oggi la nostra mente pensa alla loro grande fede e alle possenti opere compiute da coloro che partendo da un umile inizio tanto dettero per aiutare la Chiesa a raggiungere la sua attuale meravigliosa statura e, cosa ancor più importante, vediamo con l’occhio della fede una visione del suo sicuro e glorioso futuro”.
Mentre l’anziano Hinckley guardava, sentiva di essere stato testimone di un miracolo. Il presidente Kimball stava parlando senza alcuna difficoltà!
Quando il profeta terminò il suo discorso, l’anziano Hinckley presentò un proclama speciale della Prima Presidenza e del Quorum dei Dodici Apostoli.
“La missione della Chiesa consiste oggi, così com’è sempre stato sin dall’inizio, nel predicare il vangelo di Cristo a tutto il mondo”, dichiarò. “Abbiamo pertanto l’obbligo di predicare la fede nel Signore Gesù Cristo, di implorare i popoli della terra di pentirsi individualmente, di celebrare le sacre ordinanze del battesimo per immersione per la remissione dei peccati e dell’imposizione delle mani per il dono dello Spirito Santo”.
L’anziano Hinckley riuscì a sentire lo Spirito in modo potente mentre veniva letto il proclama. “Meditiamo umilmente e con gratitudine sui sacrifici di coloro che ci hanno preceduto”, disse. “Siamo decisi a edificare su questo retaggio per la benedizione ed a beneficio di coloro che seguiranno”.
Poco dopo l’adozione da parte della Chiesa del programma unificato delle riunioni, il vescovo di Silvia Allred a Città del Guatemala le chiese di incontrarla. “Le sorelle della Primaria stanno incontrando grandi difficoltà ad attuare il nuovo programma”, spiegò.
Poiché la Primaria si teneva ora in contemporanea alle classi degli adulti, gli insegnanti della Primaria non potevano più assistere alle riunioni della Scuola Domenicale, della Società di Soccorso e del sacerdozio alle quali avevano partecipato con soddisfazione fino a quel momento. La Primaria ora durava il doppio rispetto a prima e gestire bambini pieni di energia per tutto quel tempo poteva essere estenuante.
“Le sorelle non sanno come organizzare due ore Primaria”, spiegò il vescovo, “quindi hanno deciso di portare i bambini in giardino a giocare”. Il vescovo voleva che le dirigenti della Primaria seguissero con precisione il nuovo programma. “Potresti darci una mano?”, chiese a Silvia.
Alla Primaria, la sfida più grande che Silvia si trovò ad affrontare era l’“attività di gruppo”, quando tutti i bambini si riunivano per comprendere cosa significasse vivere il vangelo di Gesù Cristo. Silvia lavorò con le dirigenti della Primaria in modo da includere musica, supporti visivi e scenette nelle loro lezioni. In breve tempo, i bambini non vedevano l’ora di partecipare. In un’attività a tema evangelico, avevano fatto un grande puzzle. In un’altra, avevano cantato a voce più alta o più bassa quando una dirigente alzava o abbassava la temperatura di un termostato immaginario. I bambini mettevano in scena anche storie tratte dalle Scritture, come la parabola del buon Samaritano raccontata da Gesù.
La permanenza di Silvia in Primaria fu però di breve durata. Durante una visita a Salt Lake City nell’aprile del 1980, lei e Jeff vennero a sapere che la Prima Presidenza aveva intenzione di trasferire la sede centrale americana dell’Ufficio degli Affari temporali fuori dal Guatemala. Per più di vent’anni il Paese era stato flagellato da una guerra civile e i gruppi di ribelli stavano guadagnando forza.
Anche se Silvia e Jeff erano consapevoli del conflitto da quando si erano trasferiti in Guatemala, la loro famiglia aveva comunque condotto una vita normale, frequentando la chiesa e la scuola, facendo la spesa e andando in gita tutti insieme senza troppe preoccupazioni.
Tuttavia, un mese dopo il ritorno degli Allred dallo Utah, la Chiesa trasferì l’ufficio degli affari temporali a San José, in Costa Rica. Il trasferimento non sarebbe stato ideale per Jeff, i cui progetti di lavoro erano principalmente in Guatemala ed El Salvador. E Silvia aveva sentimenti contrastanti riguardo al trasferimento in Costa Rica. Lei e la sua famiglia avevano vissuto in Guatemala per meno di un anno e a Silvia piaceva essere parte del grande sviluppo della Chiesa nel Paese. Le era piaciuto particolarmente osservare i giovani guatemaltechi che risparmiavano per le missioni e crescevano spiritualmente nelle loro classi dei giovani e di seminario.
Nel luglio del 1980, poco prima che la famiglia si trasferisse, il loro rione organizzò per loro una piccola festa d’addio. Sebbene il popolo guatemalteco fosse sottoposto a continue prove, gli Allred sapevano che lì i santi avrebbero continuato a prosperare. La guerra civile non interferiva con le riunioni della Chiesa e nessun missionario o dirigente missionario sarebbe stato allontanato dal Paese.
Nonostante la tristezza, gli Allred erano disposti ad andare dove il Signore li chiamava e, a prescindere da dove si trovassero, erano entusiasti di contribuire all’edificazione del Suo regno.
Nel periodo in cui gli Allred si trasferirono in Costa Rica, la ventenne Olga Kovářová studiava educazione fisica all’università di Brno, in Cecoslovacchia. Durante una delle sue lezioni, venne a conoscenza dello yoga e dei suoi benefici sulla mente e sul corpo. Affascinata, voleva saperne di più.
Un giorno, una compagna di classe le parlò di un insegnante di yoga della loro zona, Otakar Vojkůvka. Olga accettò di andare a conoscerlo insieme a lei.
Otakar era un uomo anziano e di bassa statura. Sorrise mentre apriva la porta. Olga sentì un legame immediato con lui. Durante la visita, chiese a lei e alla sua amica se fossero felici.
“Non lo sappiamo”, risposero con sincerità.
Otakar parlò loro delle prove che aveva affrontato nella vita. Negli anni ’40 aveva gestito una fabbrica molto redditizia. Ma dopo che un governo di influenza sovietica prese il potere in Cecoslovacchia, lo Stato sequestrò la fabbrica e mandò Otakar in un campo di prigionia, lasciando per un periodo la moglie, Terezie Vojkůvková, a crescere da sola i loro due figli. Nel frattempo Terezie era morta e Otakar ora viveva con suo figlio Gád e la sua famiglia.
Mentre ascoltava la storia di Otakar, Olga rimase stupita. La maggior parte delle persone che conosceva nel suo paese era triste e cinica. Si chiedeva come Otakar potesse essere tanto felice dopo aver attraversato così tante situazioni difficili.
Olga tornò dopo poco tempo a far visita a Otakar. Questa volta c’era anche Gád. “Quindi”, disse, “sei interessata allo yoga”?
“Non so nulla dello yoga”, disse Olga, “ma vorrei imparare perché sembra che siate tutti così felici. Presumo che sia proprio grazie allo yoga”.
Iniziarono a parlare della spiritualità e dello scopo della vita. “Dio ci ha mandati sulla terra per diffondere gioia, vita e amore nelle altre anime”, le disse Otakar.
Essendo cresciuta in una società atea, Olga non aveva mai pensato particolarmente a Dio o allo scopo della vita. Tuttavia, i suoi antenati erano protestanti e si rese conto di avere molte domande sulla religione. A differenza dei suoi professori e compagni di scuola, che scoraggiavano l’interesse per la religione, Otakar prese sul serio le sue domande, prestandole alcuni suoi libri sull’argomento.
Mentre studiava, Olga desiderava trovare uno scopo più profondo nella vita. Continuò a incontrare Otakar e quando lui le insegnava ciò in cui credeva, si scopriva sempre più felice. Le parlò molto della sua fede cristiana e della sua devozione a Dio. E più Olga imparava, più desiderava ardentemente una comunità spirituale.
Un giorno, Otakar le consigliò di leggere un libro dell’anziano John A. Widtsoe su La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Dopo averlo letto, disse a Otakar di essere affascinata dai Santi. “Potresti darmi i contatti di un mormone cecoslovacco?”, chiese.
“Non hai bisogno di alcun contatto”, disse Otakar. “Sei già nella casa di uno di loro”.
Otakar era stato battezzato poco prima della Seconda guerra mondiale ed era stato uno dei primi membri della Chiesa in Cecoslovacchia. Nel 1950, quando il governo cecoslovacco aveva costretto tutti i missionari Santi degli Ultimi Giorni stranieri a lasciare il paese, lui e circa 245 membri della Chiesa avevano continuato a praticare la loro fede, riunendosi per rendere il culto in case private a Praga, Pilsen e Brno.
Man mano che Olga approfondiva l’argomento, prese in prestito un Libro di Mormon da Otakar. Quando lesse le parole di Lehi: “Gli uomini sono affinché possano provare gioia”, si sentì come se avesse scoperto una verità perduta. L’amore e la luce sembravano inondare ogni cellula del suo corpo. Sapeva, senza alcun dubbio, che il Padre Celeste e Gesù Cristo vivono. Sentì il Loro amore per lei e per le persone di tutto il mondo.
Per la prima volta nella sua vita, si inginocchiò in preghiera e riversò la sua gratitudine a Dio. Al mattino andò a casa di Otakar e chiese: “C’è un modo in cui posso iniziare la mia vita come una persona nuova”?
“Sì, certamente”, rispose. Aprì la Bibbia e le mostrò gli insegnamenti di Gesù sul battesimo.
“Che cosa significa entrare nel regno di Dio”?, chiese lei.
“Significa diventare discepolo di Cristo”, disse. Poi spiegò che avrebbe dovuto essere battezzata e obbedire ai comandamenti di Dio. Le parlò di alcune lezioni che avrebbe dovuto prima ricevere e la invitò a tornare a casa sua la domenica successiva per un raduno di santi. Olga accettò con gioia.
Si riunirono in una stanza al piano superiore dell’appartamento di Otakar. Il piccolo gruppo si accomodò sui dei divani e le persiane vennero abbassate per evitare che i vicini, diffidenti verso la religione, potessero vedere all’interno. Guardandosi intorno, Olga fu sorpresa di scoprire che i sette membri avevano l’età dei suoi genitori e dei suoi nonni.
“Questa Chiesa si rivolge solo alle persone anziane”?, si chiedeva. “Che cosa ci faccio qui?”.