O Élder Oaks e o Élder Holland Servirão em meio aos Santos Locais

A partir de agosto, o Élder Dallin H. Oaks e o Élder Jeffrey R. Holland do Quórum dos Doze Apóstolos servirão em designações fora dos Estados Unidos por um período de um ano. O Élder Oaks servirá como Presidente de Área das Filipinas e o Élder Holland servirá como Presidente de Área do Chile.

As designações marcam a primeira vez em décadas que um membro do Quórum dos Doze Apóstolos residiu e presidiu fora dos Estados Unidos. O Élder Ezra Taft Benson (1899–1994) e o Élder Mark E. Petersen (1900–1984) presidiram como Apóstolos a Missão Européia e a Missão Europa Ocidental respectivamente. O Élder David O. McKay (1873–1970) também serviu como presidente de missão quando era membro do Quórum dos Doze Apóstolos, presidindo a Missão Britânica no início da década de 1920.

A indicação do Élder Oaks e do Élder Holland como presidentes tem como propósito enfrentar o desafio que a Igreja vem enfrentando por anos nas áreas de desenvolvimento: o crescimento rápido. “O crescimento rápido tem sido nosso maior problema”, disse o Presidente Gordon B. Hinckley em uma entrevista ao Deseret News. “E que problema maravilhoso é esse.”

Em suas novas designações, o Élder Oaks e o Élder Holland irão auxiliar no treinamento da nova liderança da Igreja e ajudarão os novos membros a se integrarem à Igreja e a freqüentarem o templo. As novas designações também capacitarão os membros do Quórum dos Doze a adquirir mais experiência para atender tais necessidades.

O Chile e as Filipinas têm vivenciado um rápido crescimento da Igreja nos últimos anos. Nas Filipinas o número de membros da Igreja atingiu quase meio milhão, com muito desse crescimento ocorrendo na última década. O total de membros nas Filipinas em 1984 era de 76.000, em 1990 era de 237.000 e hoje é de aproximadamente 496.000. Mais de 1.200 congregações, oganizadas em 80 estacas e 13 missões, existem atualmente nessa nação. O Templo Manila Filipinas foi dedicado em 1984.

O Chile tem mais de 520.000 santos dos últimos dias. Quando o Templo de Santiago do Chile foi dedicado em 1983, o país tinha cerca de 140.000 membros. Em 1988 o Chile tornou-se a quarta nação do mundo a atingir 50 estacas. Entre 1983 e 1993, o número de membros chilenos e o número de estacas dobrou, tornando o Chile o país de maior crescimento da Igreja na América do Sul. O crescimento continuo, incluindo a criação de 26 novas estacas entre 1994 e 1996, levou à criação da Área Chilena em 1996.