Paraolimpíadas Seguem-se aos Jogos de Inverno de Salt Lake
O espírito da competição atlética prosseguiu enquanto Salt Lake City recepcionava os Jogos de Inverno Paraolímpicos de 2002 entre 8 e 16 de março. Mais de 4.000 voluntários e milhares de telespectadores vibraram com o empenho dos atletas deficientes de todo o mundo ao competirem nas provas de esqui, hóquei e esqui através dos campos.
Passando a tocha
Em 7 de março, a Primeira Presidência e os membros do Quórum dos Doze Apóstolos ficaram na frente do Edifício de Administração da Igreja para passarem a tocha paraolímpica. Nos degraus, a Primeira Presidência deu as boas-vindas a Carrie Snoddy de Park City, Utah, que carregava a tocha. Ela entregou a tocha ao Presidente James E. Faust, Segundo Conselheiro na Primeira Presidência, que a entregou ao Presidente Thomas S. Monson, Primeiro Conselheiro na Primeira Presidência, que a passou para o Presidente Gordon B. Hinckley.
O Presidente Hinckley levantou a tocha para que os espectadores a vissem. “Bem-vindos, bem-vindos às Paraolimpíadas, a estes grandes atletas que se superaram!” Disse ele. “Vão em frente! Vençam a corrida! Exijam a flâmula! Sejam felizes, sejam felizes. Estamos todos com vocês. Estamos todos torcendo por vocês. Queremos que sejam bem-sucedidos e esperamos que esta seja uma ocasião fantástica, fabulosa e maravilhosa para todos os participantes. Que todos saiam vitoriosos. Hurra!”
Atletas participantes
Entre os 1.000 atletas de 36 países que competiram nos Jogos Paraolímpicos de Inverno de 2002 em Salt Lake estiveram dois santos dos últimos dias. Lacey Heward, um membro de 22 anos de idade da Ala Mount Mahogany, Estaca Highland Utah Leste, esquiou sobrepujando temores pessoais e superando a maioria de seus competidores em 11 e 14 de março, conquistando duas medalhas de bronze na divisão feminina de esqui simples.
A irmã Heward contava com apenas 18 meses de idade quando um acidente deixou-a incapacitada. Mas uma deficiência física não reduziu sua determinação pessoal de “ser o melhor que eu puder ser”.
“Tenho trabalhado arduamente para chegar a este ponto,” disse ela. “É tão bom poder finalmente estar aqui, fazer a adrenalina fluir, ir para o local da prova e competir.”
Keith Barney, membro da Ala Alpine 11, Estaca Alpine Utah, competiu na corrida através dos campos e na divisão de esqui sentado do biatlo masculino. Ele é também um ciclista da equipe paraolímpica dos EUA.
O irmão Barney perdeu o uso de suas pernas em um acidente quando estava com 14 anos de idade. Hoje ele trabalha no centro de reabilitação do Centro Médico da Universidade de Utah. Ele ensina as pessoas que passaram a sofrer recentemente de algum tipo de deficiência física a terem uma vida magnífica e produtiva.
Notícias das Olimpíadas
Além dos atletas olímpicos em destaque em A Liahona de junho de 2002, Quinn Wheeler, de 28 anos de idade, membro da Ala Taylorsville 39, Estaca Taylorsville Utah Sul, representou as Ilhas Virgens dos EUA como membro de sua equipe de trenó das Olimpíadas de Inverno. O irmão Wheeler aprendeu a competir com trenós durante a faculdade e fez amizade com os membros da equipe das Ilhas Virgens enquanto trabalhava em St. Thomas na metade do ano 2000. Ele juntou-se à equipe quando surgiu uma vaga inesperada. 9