Paralimpiade [Olimpiade Penyandang Cacat] Melengkapi Pertandingan Musim Dingin di Salt Lake

Semangat pertandingan atletik berlanjut ketika Salt Lake City menjadi tuan rumah Pertandingan Paralimpiade Musim Dingin tahun 2002 tanggal 8–16 Maret. Lebih dari 4.000 sukarelawan dan ribuan penonton menghargai usaha para atlet yang cacat dari berbagai penjuru dunia ketika mereka bertanding dalam cabang ski menuruni bukit, hoki, dan ski lintas alam.

Penyerahan obor

Pada tanggal 7 Maret, Presidensi Utama dan anggota Kuorum Dua Belas Rasul berdiri di depan Gedung Administrasi Gereja untuk menyerahkan obor Paralimpiade berdiri di atas tangga, Presidensi Utama menerima obor dari pembawanya Carrie Snoddy dari Park City, Utah. Dia memberikan obornya kepada Presiden James E. Faust, Penasihat Kedua dalam Presidensi Utama, yang kemudian memberikannya kepada Presiden Thomas S. Monson, Penasihat Pertama dalam Presidensi Utama, yang selanjutnya memberikan obor itu kepada Presiden Gordon B. Hinckley.

Presiden Hinckley mengangkat obor agar dilihat oleh para penonton. “Selamat datang, selamat datang, ke Paralimpiade, kepada para atlet hebat yang telah membuktikan kemampuan!” dia berkata. “Maju terus! Menangkan pertandingan! Raihlah medali! Bergembiralah, bergembiralah. Kami semua mendukung Anda. Kami semua berbahagia bersama Anda. Kami ingin Anda berhasil, dan kami berharap bahwa ini akan menjadi kesempatan yang besar serta menakjubkan dan luar biasa bagi setiap orang yang berperan serta. Biarlah setiap orang menjadi pemenang!”

Presiden Hinckley kemudian memberikan obor itu kepada Margaret Stock dari Lingkungan Kedua Brigham City, Wilayah Brigham City Utah Box Elder, yang membawa obor itu melanjutkan perjalanannya.

Atlet yang berperan serta

Di antara 1.000 atlet dari 36 negara yang bertanding pada Pertandingan Paralimpiade Musim Dingin tahun 2002 di Salt Lake terdapat dua Orang Suci Zaman Akhir. Lacey Heward, anggota berusia 22 tahun dari Lingkungan Mount Mahogany, Wilayah Highland Utah Timur, yang berski mengalahkan rasa takut pribadi serta kebanyakan pesaingnya pada tanggal 11 dan 14 Maret, memenangkan dua medali perunggu dalam ski perorangan.

Sister Heward hanya berusia 18 bulan ketika sebuah kecelakaan membuatnya cacat. Tetapi cacat tubuhnya tidak menghambat keinginan kuatnya “untuk menjadi yang terbaik semampu saya.”

“Saya telah bekerja dengan sangat keras untuk memenangkan pertandingan ini,” ujarnya. “Saya sangat bahagia akhirnya dapat berada di sini, merasakan semangat dan ketegangan pertandingan, untuk bertanding serta memenangkannya.”

Keith Barney, seorang anggota dari Lingkungan ke-11 Alpine, Wilayah Alpine Utah, bertanding dalam pertandingan lintas alam menempun jarak lima kilometer dan dalam cabang ski duduk dari biathlon pria. Dia juga seorang pembalap sepeda dalam tim Paralimpiade Amerika Serikat.

Brother Barney tidak dapat menggunakan kakinya dalam sebuah kecelakaan ketika dia berusia 14 tahun. Saat ini dia bekerja di pusat rehabilitasi di Pusat Kesehatan Universitas Utah. Dia mengajar para penyandang cacat yang baru cara menjalani kehidupan dengan baik dan produktif.

Berita terkini olimpiade musim dingin

Selain para atlet Olimpiade yang ditampilkan dalam Liahona bulan Juni 2002, Quinn Wheeler, usia 28, anggota dari Lingkungan ke-39 Taylorville, Wilayah Taylorville Utah Selatan, mewakili Kepulauan Virginia Amerika Selatan sebagai anggota tim gerobak-seret Olimpiade Musim Dingin mereka. Brother Wheeler memulai olahraga gerobak-seret ini selama kuliah serta mengenal para anggota tim dari Kepulauan Virginia ketika bekerja di St. Thomas pada pertengahan tahun 2000. Dia bergabung dengan tim itu ketika sebuah pembukaan yang tak terduga dimulai.