Rolul esenﬂial al muncii misionare desfæøurate de membri

Elder M. Russell Ballard

din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli

Trebuie sæ ne pregætim pentru a-i asista pe misionari în gæsirea acelora dintre copiii Tatælui nostru Ceresc care vor accepta mesajul restaurærii.

Stimaﬂi fraﬂi øi surori, Paøtele este o perioadæ în care lumea creøtinæ îøi îndreaptæ atenﬂia øi sebucuræ de învierea Domnului øi Salvatorului nostru, Isus Hristos. Acest moment unic a schimbat totul pentru totdeauna. Salvatorul a rupt orice barieræ din calea revenirii noastre la iubitorul Tatæ Ceresc. În schimb, El ne cere: „Duceﬂi-væ øi faceﬂi ucenici din toate neamurile, botezându-le în Numele Tatælui øi al Fiului øi al Sfântului Duh.

Øi învæﬂaﬂi-i sæ pæzeascæ tot ce v-am poruncit. Øi iatæ cæ Eu sunt cu voi în toate zilele, pânæ la sfârøitul veacului“ (Matei 28: 19-20).

O variantæ mai personalæ a aceluiaøi mesaj este consemnatæ în Evanghelia dupæ Ioan. Pe malul Mærii Galileii, Isus l-a întrebat de trei ori pe Petru: „Mæ iubeøti?“. De fiecare datæ Petru a dat acelaøi ræspuns: „Øtii cæ Te iubesc“. Øi de fiecare datæ, Salvatorul l-a instruit pe Petru: „Paøte mieluøeii Mei… Paøte oiﬂele Mele… Paøte oile Mele“ (Ioan 21: 15-17).

Responsabilitatea încredinﬂatæ de Salvator de a „paøte oile Sale“ este în vigoare øi astæzi. Ca øi Petru øi fraﬂii sæi din vechime, apostolii de astæzi ai Domnului Isus Hristos au misiunea de a duce Evanghelia întregii lumi. Aceastæ misiune ne iese deseori din minte. Fiecare Autoritate Generalæ are responsabilitatea de a fi misionar.

Dar Salvatorul nu s-a adresat numai apostolilor. El a vorbit tuturor oamenilor care au fost binecuvântaﬂi sæ audæ Evanghelia øi sunt membri ai Bisericii Sale. Într-o revelaﬂie datæ profetului Joseph Smith, Domnul a explicat acest lucru în cuvinte simple: „Se cuvine ca fiecare om care a fost avertizat sæ avertizeze pe aproapele sæu“ (vezi D&L 88:81).

În ultima noastræ conferinﬂæ generalæ i-am îndemnat pe tinerii noøtri bæieﬂi sæ se pregæteascæ mai bine pentru a-L sluji pe Domnul Isus Hristos. Le-am cerut sæ fie misionari demni, pregætiﬂi, cu energie spiritualæ. În condiﬂiile nesigure care existæ în lume astæzi, ei trebuie sæ fie „cea mai mare generaﬂie de misionari din istoria Bisericii“ (vezi M. Russell Ballard, „Cea mai mare generaﬂie de misionari“ Liahona, noiembrie 2002, pag. 46). Nu ne aøteptæm sæ fie perfecﬂi, dar trebuie sæ fie entuziaøti, dornici øi angajaﬂi în slujire pentru a putea atinge niveluri noi de spiritualitate în calitatea lor de învæﬂætori ai Evangheliei. De asemenea, ei trebuie sæ øtie mesajul restaurærii Evangheliei lui Isus Hristos øi sæ-l propovæduiascæ cu putere în propriile cuvinte øi sub influenﬂa îndrumætoare a Spiritului Sfânt.

Noi muncim din greu, în întreaga Bisericæ, pentru a-i ajuta pe toﬂi misionarii noøtri sæ fie mai maturi din punct de vedere spiritual. Acest efort depus în întreaga lume a fost numit „ridicarea øtachetei“ sau „ridicarea standardului“. Noi væ mulﬂumim dumneavoastræ, pærinﬂilor, episcopilor øi preøedinﬂilor de ﬂæruøi, pentru sprijinul acordat acestui efort. Mulﬂumim, de asemenea, tineretului credincios al Bisericii pentru dorinﬂa de a træi potrivit standardelor Domnului. Fie ca Tatæl nostru Ceresc sæ continue sæ væ binecuvânteze în timp ce væ pregætiﬂi sæ-L slujiﬂi în aceastæ lume plinæ de tulburæri.

Dar, dacæ ridicæm nivelul aøteptærilor în ceea ce priveøte performanﬂele misionarilor noøtri, trebuie sæ ridicæm nivelul aøteptærilor øi în ceea ce priveøte performanﬂele tuturor membrilor Bisericii în îndeplinirea îndatoririlor noastre misionare. Avem nevoie de ajutorul dumneavoastræ, stimaﬂi fraﬂi øi surori, pentru a-i sprijini øi asista pe misionarii noøtri în gæsirea øi botezarea a cât mai mulﬂi dintre copiii Tatælui nostru Ceresc. Avem nevoie ca dumneavoastræ sæ-i vegheaﬂi, sæ-i protejaﬂi øi sæ-i inspiraﬂi pe misionari, care sunt slujitorii Domnului. Dacæ standardul trebuie sæ fie ridicat, el va fi ridicat pentru noi, toﬂi. Trebuie sæ fim mai credincioøi. Trebuie sæ fim mai spirituali. Trebuie sæ ne pregætim pentru a-i asista pe misionari în gæsirea acelora dintre copiii Tatælui nostru Ceresc care vor accepta mesajul restaurærii.

Aduceﬂi-væ aminte, stimaﬂi fraﬂi øi surori, cæ nu dorim sæ convingem oamenii sæ cumpere un produs. Nu avem nimic de vânzare. Nu încercæm sæ impresionæm pe nimeni cu numærul sau dezvoltarea noastræ. Noi suntem membri ai Bisericii restaurate a lui Isus Hristos, împuterniciﬂi øi trimiøi de Domnul Însuøi sæ gæsim, sæ hrænim spiritual øi sæ aducem în Biserica Sa pe aceia care cautæ sæ øtie adeværul.

Privit din perspectivæ eternæ, ceea ce trebuie sæ facem pare atât de simplu øi de limpede, dar eu øtiu cæ munca misionaræ desfæøuratæ de membru poate fi dificilæ øi, uneori, înfricoøætoare. Væ rog, sæ-mi permiteﬂi sæ propun trei moduri simple în care putem sæ contribuim la îndeplinirea acestei responsabilitæﬂi primite de la Domnul.

Primul, trebuie sæ ne exercitæm credinﬂa øi sæ ne rugæm individual øi în familie, solicitând ajutor în aflarea modalitæﬂilor de a împærtæøi Evanghelia restauratæ a lui Isus Hristos. Rugaﬂi-L pe Domnul sæ væ deschidæ calea. Rugându-væ, stabiliﬂi împreunæ cu familia o datæ la care sæ invitaﬂi pe cineva, acasæ la dumneavoastræ, pentru a fi învæﬂat de misionari. Aduceﬂi-væ aminte, stimaﬂi fraﬂi øi surori, aceasta este Biserica Domnului. Læsaﬂi-L sæ væ ghideze, prin rugæciune permanentæ. Având o rugæciune în inimæ, vorbiﬂi cu toﬂi cei cu care puteﬂi. Sæ nu aveﬂi idei preconcepute. Sæ nu ascundeﬂi Vestea Bunæ nimænui. Vorbiﬂi tuturor øi încredeﬂi-væ în puterea promisæ a Spiritului, care væ va da cuvinte pe care trebuie sæ le rostiﬂi. Læsaﬂi-i pe ei sæ hotærascæ dacæ vor accepta sau vor respinge invitaﬂia dumneavoastræ. Cu timpul, Domnul îi va scoate în calea dumneavoastræ pe aceia care cautæ adeværul. El este Pæstorul cel Bun. El Îøi cunoaøte oile øi ele Îi vor cunoaøte glasul, ce se va face auzit prin dumneavoastræ, øi Îl vor urma (vezi Ioan 10).

Preøedintele Gordon B. Hinckley a spus recent: „Va fi o zi mare aceea în care membrii noøtri nu numai cæ se vor ruga pentru misionarii din întreaga lume, dar Îi øi vor cere Domnului sæ îi ajute sæ-i sprijine pe misionarii care slujesc în episcopia lor“ („Slujirea misionaræ“, Prima Adunare de pregætire a conducætorilor transmisæ în întreaga lume, ianuarie 2003. pag. 19).

Al doilea, conducætorii trebuie sæ conducæ, fiind ei înøiøi un exemplu. Spiritul væ va îndemna øi væ va îndruma în aflarea celor interesaﬂi de mesajul nostru. Demnitatea personalæ væ va da curajul øi puterea spiritualæ de a-i inspira pe membrii dumneavoastræ sæ-i sprijine activ pe misionari.

Cu câﬂiva ani în urmæ, un convertit credincios, fratele George McLaughlin, a fost chemat sæ prezideze o micæ ramuræ de 20 de membri din Farmingdale, Maine. El era un bærbat umil, care îøi câøtiga existenﬂa ca øofer pe o maøinæ cu care livra lapte. Pentru cæ a postit øi s-a rugat cu sinceritate, Spiritul l-a învæﬂat ce trebuia sæ facæ, el øi membrii ramurii, pentru a ajuta Biserica sæ creascæ în zona lor. Prin credinﬂa sa mare, rugæciunea constantæ øi puterea exemplului, el i-a învæﬂat pe membri cum sæ împærtæøeascæ Evanghelia. Este o poveste minunatæ, una dintre povestirile despre marii misionari din aceastæ dispensaﬂie. În numai un an, în acea ramuræ au fost botezaﬂi 450 de convertiﬂi. În anul ce a urmat, au mai fost botezaﬂi 200 de convertiﬂi. Preøedintele McLaughlin a spus: „Datoria mea, ca preøedinte de ramuræ, era sæ-i învæﬂ… [pe noii convertiﬂi] cum sæ fie mormoni. A trebuit sæ-i învæﬂ cum sæ ﬂinæ o cuvântare øi lecﬂii la Bisericæ. A trebuit sæ-i învæﬂ cum sæ propovæduiascæ Evanghelia copiilor. I-am pregætit pe noii membri ca sæ devinæ membri puternici“. Destul de simplu.

Cinci ani mai târziu, a fost organizat ﬂæruøul Augusta din Maine. Mulﬂi dintre conducætorii noului ﬂæruø proveneau dintre acei convertiﬂi din ramura Farmingdale. Acum, ne-am putea întreba cum de a fost posibil un succes atât de mare în acele zile, iar ræspunsul ar putea fi: pentru cæ era nevoie urgentæ ca Biserica sæ fie întæritæ. Væ asigur cæ aceeaøi urgenﬂæ existæ în toate unitæﬂile Bisericii øi este la fel de criticæ astæzi cum a fost øi atunci.

Prima Preøedinﬂie øi Cvorumul celor Doisprezece Apostoli au explicat limpede cæ munca misionaræ trebuie sæ se afle în centrul atenﬂiei episcopiei. Preøedinﬂii de ﬂæruø øi episcopii au responsabilitatea, pentru care vor fi ræspunzætori, de a-i ajuta pe membri sæ-i gæseascæ pe cei cu inima puræ øi sæ-i pregæteascæ pentru botez øi pentru o viaﬂæ de slujire în episcopiile øi ﬂæruøii lor. Preøedintele Hinckley a mai spus: „Aø dori sæ propun ca fiecare episcop din Bisericæ sæ dea acest motto oamenilor sæi: ‚Sæ muncim cu toﬂii pentru ca episcopia sæ creascæ‘“ („Find the Lambs, Feed the Sheep“, Liahona, iulie 1999, pag. 120).

Un episcop din statul Washington a urmat acest sfat, rugându-se. Iatæ ce face el. Prin conducætorii preoﬂiei øi ai organizaﬂiilor auxiliare, Consiliul episcopiei coordoneazæ munca misionaræ în episcopie. Misionarii sunt invitaﬂi la adunærile Consiliului episcopiei pentru a discuta despre munca lor. Membrilor li se încredinﬂeazæ responsabilitatea de a participa la vizitele fæcute simpatizanﬂilor de cætre misionari. Membrii øi misionarii viziteazæ, de asemenea, împreunæ, familiile mai puﬂin active sau în care numai unele persoane sunt membre. Anul trecut, aceastæ episcopie a botezat øi confirmat 46 de membri noi, iar numærul celor pæstraﬂi, dintre aceøtia, în Bisericæ este foarte mare. Cei care au intrat în Bisericæ sau care au redevenit activi în aceastæ episcopie au deja prieteni pentru cæ, la îndrumarea episcopului prin Consiliul episcopiei, preoﬂia øi organizaﬂiile auxiliare sunt implicate în procesul de convertire (vezi „Ward Council Is Secret of Centralia Ward Success“, Church News, 1 februarie 2003, pag. 5).

Episcopi, angajaﬂi întreaga episcopie în proclamarea Evangheliei. Veﬂi vedea cæ Domnul væ va binecuvânta, pe dumneavoastræ øi pe membrii dumneavoastræ, cu mulﬂi alﬂi convertiﬂi øi mulﬂi alﬂii care vor redeveni activi. Munca misionaræ trebuie sæ existe nu numai pe agenda de lucru a Consiliului episcopiei, ci øi pe cele ale Cvorumului Vârstnicilor, Societæﬂii de Alinare øi alte cvorumuri, grupuri øi organizaﬂii auxiliare. Trebuie sæ se punæ accent pe botez øi pæstrarea în activitate a taﬂilor øi a mamelor, precum øi a copiilor lor. Deci, munca misionaræ desfæøuratæ de conducætorii preoﬂiei øi ai organizaﬂiilor auxiliare trebuie sæ fie coordonatæ de conducætorul misiunii din episcopie øi de episcop prin Consiliul episcopiei. Øi, procedând astfel, convertiﬂii vor fi membri pe deplin activi în episcopiile lor.

Chiar acum, membrii au o ocazie specialæ de a împærtæøi Evanghelia, folosindu-se de filmul înregistrat pe disc „Sæ gæseøti credinﬂa în Hristos“, anexat revistei Ensign din aprilie 2003. În perioada Paøtelui, invitaﬂi-væ vecinii øi prietenii sæ petreacæ o searæ împreunæ cu dumneavoastræ øi sæ urmæriﬂi împreunæ imagini despre viaﬂa, slujirea øi învierea glorioasæ a Domnului Isus Hristos. Ar putea fi potrivit, de asemenea, ca misionarii sæ participe øi ei øi sæ le propovæduiascæ despre felul în care Domnul a restaurat Biserica Sa prin profetul Joseph Smith.

Al treilea, munca misionaræ desfæøuratæ de membri nu necesitæ elaborarea unor strategii sau a altor metode. Dar necesitæ credinﬂæ – credinﬂæ adeværatæ øi încredere în Domnul. Necesitæ, de asemenea, dragoste puræ. Prima mare poruncæ este: „Sæ iubeøti pe Domnul, Dumnezeul tæu, cu toatæ inima ta, cu tot sufletul tæu øi cu tot cugetul tæu… Iar a doua, asemenea ei, este: ‚Sæ iubeøti pe aproapele tæu ca pe tine însuﬂi‘“ (Matei 22: 37, 39).

Deci, sæ læsæm puterea dragostei sæ ne îndrume în împærtæøirea Evangheliei cu membrii familiei, prietenii, vecinii, colegii de muncæ øi alte persoane pe care le întâlnim în drumul nostru prin viaﬂæ. Aproape toatæ lumea doreøte sæ se bucure de pace øi fericire. Aceasta este o dorinﬂæ umanæ normalæ. Oamenii doresc sæ afle ræspunsuri la problemele cu care se confruntæ. Aceasta este din ce în ce mai adeværat, mai ales în aceastæ lume în care træim acum.

Avansarea în carieræ, veniturile sporite, casele mai mari sau maøinile noi øi tot felul de lucruri care ne recreeazæ nu aduc pace øi fericire de duratæ. Fericirea este rezultatul înﬂelegerii lui Dumnezeu øi cunoaøterii faptului cæ El are un plan pentru bucuria øi pacea noastræ veønice. Fericirea este rezultatul cunoaøterii øi dragostei pentru Salvator øi al vieﬂii træite în conformitate cu învæﬂæturile Lui. Fericirea este rezultatul unor relaﬂii puternice în familie øi în Bisericæ bazate pe valorile Evangheliei.

Unii membri spun: „Mi-e teamæ sæ împærtæøesc Evanghelia pentru cæ aø putea sæ jignesc pe cineva“. Experienﬂa ne aratæ cæ oamenii nu sunt jigniﬂi când împærtæøirea este motivatæ de dragoste puræ øi preocupare. Cum ar putea fi cineva jignit când spunem ceva de genul: „Îmi place felul în care mæ ajutæ Biserica“ øi apoi adæugæm orice ne îndrumæ Spiritul sæ spunem. Îi jignim pe oameni numai atunci când ne purtæm ca øi cum nu am face decât sæ ne îndeplinim o responsabilitate øi când nu reuøim sæ ne exprimæm preocuparea øi dragostea. Nu uitaﬂi niciodatæ, stimaﬂi fraﬂi øi surori, cæ noi, dumneavoastræ øi cu mine, ne aflæm în posesia doctrinei adeværate care va aduce oamenii la Domnul. Evanghelia restauratæ a lui Isus Hristos are în ea puterea de a aduce fericire profundæ øi de duratæ sufletului omenesc – ceva care va avea valoare øi preﬂ în timp øi eternitate. Ceea ce facem noi nu este doar cæ încercæm sæ determinæm oamenii sæ se alæture Bisericii; ci noi le împærtæøim plinætatea Evangheliei restaurate a lui Isus Hristos. Dar, oricât ar fi de puternic mesajul nostru, el nu poate fi impus cu forﬂa oamenilor. Poate fi împærtæøit numai – de la inimæ la inimæ, de la suflet la suflet, de la spirit la spirit – fiind semeni buni, plini de grijæ øi de dragoste. Trebuie sæ manifestæm interes faﬂæ de nevoile altora øi sæ-i ajutæm. Øi, fæcând astfel, vom aduce în viaﬂa noastræ øi în vieﬂile altora binecuvântærile pe care Evanghelia le are de oferit.

Sæ urmæm îndemnul profetului Joseph Smith: „Dupæ ce toate acestea au fost spuse, cea mai mare øi mai importantæ îndatorire [a noastræ] este sæ predicæm Evanghelia“ (History of the Church 2:478).

Putem øi trebuie sæ facem mai mult, stimaﬂi fraﬂi øi surori. Mæ rog ca Domnul sæ dea fiecæruia dintre noi credinﬂa øi curajul de a contribui mai mult la sprijinirea misionarilor noøtri cu timp deplin în împærtæøirea Evangheliei restaurate tuturor copiilor lui Dumnezeu din întreaga lume. În numele lui Isus Hristos, amin.