Пастыри Израиля
Я благодарю Господа за хороших епископов в этой Церкви… Пусть… вы познаете тот мир, что приходит только от Бога к тем, кто служит Ему.
Братья, сегодня вечером я сделаю нечто необычное. Я повторю некоторые фрагменты речи, произнесенной мною пятнадцать лет назад на нашем общем собрании священства. Я буду говорить о епископах Церкви, об этой прекрасной группе людей, о пастырях Израиля в самом настоящем смысле слова.
Каждый участник этой конференции подотчетен епископу или президенту небольшого прихода. Возложенные на них бремена огромны, и я призываю каждого члена Церкви делать все возможное, чтобы облегчить бремя, груз которого ощущают на себе наши епископы и президенты небольших приходов.
Мы должны молиться о них. Они несут свою тяжелую ношу, и им нужна помощь. Мы можем оказывать им больше поддержки и меньше зависеть от них. Мы можем помогать им как только можем. Мы можем благодарить их за все, что они делают для нас. Они быстро устают от бремени, которое мы возлагаем на них.
У нас в Церкви более восемнадцати тысяч епископов. Каждый из них – мужчина, призванный духом пророчества и откровения, рукоположенный в призвание и посвященный возложением рук. Каждый из них держит ключи президентства своего прихода. Каждый – первосвященник, председательствующий первосвященник своего прихода. У каждого широкий круг обязанностей руководителя. Каждый выступает в роли отца для своих людей.
И ни один не получает денег за свое служение. Ни один епископ прихода не получает от Церкви платы за свою работу епископа.
Требования, предъявляемые к епископу сегодня, такие же, какие были и во дни Павла, писавшего Тимофею:
“Но епископ должен быть непорочен, одной жены муж, трезв, целомудрен, благочинен, честен, страннолюбив, учителен,
Не пьяница, не бийца [то есть не обидчик и не жестокий человек], не сварлив… не сребролюбив,
Хорошо управляющий домом своим, детей содержащий в послушании со всякою честностью;
Ибо, кто не умеет управлять собственным домом, тот будет ли пещись о Церкви Божией?
Не должен быть из новообращенных, чтобы не возгордился и не подпал осуждению с диаволом” (1-е к Тимофею 3:2–6).
В своем письме к Титу Павел добавляет, что “епископ должен быть непорочен, как Божий домостроитель…
Держащийся истинного слова, согласного с учением, чтобы он был силен и наставлять в здравом учении, и противящихся обличать” (к Титу 1:7, 9).
В этих словах дана точная характеристика епископа наших дней в Церкви Иисуса Христа Святых последних дней.
А теперь позвольте мне поговорить непосредственно с тысячами присутствующих сегодня епископов. Сначала позвольте мне сказать, что я люблю вас за то, что вы безупречные и хорошие люди. Вы должны быть безупречными. Вы должны служить примером для тех людей, над которыми председательствуете. Вы должны стоять на ступеньку выше, чтобы вы могли поднимать других. Вы должны быть абсолютно честны, ибо через ваши руки проходят деньги Господа, десятина людей, их пожертвования от поста и другие, которые они делают из своих ограниченных средств. Сколь же велика ваша ответственность как хранителей казны Господа!
Ваша праведность должна быть знаменем для ваших прихожан. Ваш нравственный облик должен быть безупречен. Искуситель может строить вам козни, ибо он знает: если ему удастся погубить вас, то он сможет навредить и всему приходу. Вы должны проявлять мудрость во всех своих отношениях, чтобы кто-нибудь не усмотрел в ваших видных всем поступках греха против нравственности. Вы не можете поддаться искушению читать порнографическую литературу или, даже укрывшись в собственной комнате, смотреть порнографические фильмы. Вы должны обладать такой нравственной силой, чтобы, если вам когда-нибудь придется выступать судьей в деле о сомнительном нравственном поведении других людей, вы могли делать это без сделок с совестью и смущения.
Вы не можете использовать должность епископа в своих деловых интересах, чтобы из-за связанных с этим финансовых неудач против вас не выдвинули обвинения те, кто согласился с вашими доводами.
Вы не можете поставить под угрозу свою пригодность к роли общего судьи в Израиле. Выступать в качестве судьи над людьми – страшная, ужасная ответственность. В некоторых случаях вы должны быть их судьей в вопросе о достоинстве оставаться членом Церкви, достоинстве войти в дом Господа, достоинстве креститься, достоинстве получить священство, достоинстве служить на миссии, достоинстве учить и служить в разных призваниях в организациях. Вы должны выступать судьей по поводу их прав на получение в час нужды помощи за счет пожертвований от поста и товаров из хранилища Господня. Ни один из тех, за кого вы отвечаете, не должен голодать или остаться без одежды и крова, даже если им не хочется просить о помощи. Вы должны хотя бы примерно знать условия жизни всех людей из той паствы, над которой вы председательствуете.
Вы должны быть их советчиком, их утешителем, их опорой и силой, когда им горько и трудно. Вы должны быть сильны той силой, что исходит от Господа. Вы должны быть мудры той мудростью, что исходит от Господа. Ваша дверь должна быть открытой, чтобы вы услышали их крики, а ваша спина – сильной, чтобы нести их бремена, ваше сердце – чутким, чтобы выносить суждение об их нуждах, ваша Божественная любовь – достаточно всеохватной и достаточно сильной, чтобы распространиться даже на поступившего неверно и на критика. Вы должны быть терпеливым человеком, желающим слушать и стремящимся понимать. Вы тот единственный, к кому может обратиться кто-то из них. Вы должны быть на своем месте, когда все другие источники иссякнут. Разрешите мне прочитать вам несколько строк из письма, полученного одним епископом.
“Дорогой епископ!
Прошло уже почти два года с тех пор, как я в отчаянии позвонил Вам и попросил о помощи. В то время я был готов совершить самоубийство. Мне было больше не к кому обратиться – не было ни денег, ни работы, ни друзей. У меня отобрали дом, и мне негде было жить. Церковь была моей последней надеждой.
Как Вы знаете, я покинул Церковь в возрасте семнадцати лет и в своих поисках счастья и самореализации нарушил почти все существующие правила и заповеди. Вместо счастья моя жизнь наполнилась горем, мучением и отчаянием. У меня не было ни надежды, ни будущего. Я даже умолял Бога позволить мне умереть, вызволить меня из моего несчастья. Но даже Ему я был не нужен. У меня было такое чувство, что Он тоже отверг меня.
Именно тогда я и обратился к Вам и к Церкви…
Вы слушали, проявляя понимание, Вы наставляли, вели, помогали.
Я начал расти и развиваться в понимании и познании Евангелия. Я узнал, что мне придется произвести в своей жизни некоторые важные изменения, которые страшно тяжелы, но что в душе у меня кроется достоинство и сила сделать это.
Я понял, что когда стал жить по Евангелию и каяться, у меня больше не стало страха. В моей душе воцарилось спокойствие. Рассеялись тучи боли и отчаяния. Благодаря Искуплению мои слабости и грехи были прощены через Иисуса Христа и Его любовь ко мне.
Он благословил и укрепил меня. Он открыл передо мной пути, указал мне, куда идти, и уберег от вреда. Я убедился: по мере того, как я преодолеваю одно препятствие за другим, мое предприятие стало расти, принося выгоду моей семье и помогая мне чувствовать, что я кое-чего добился в жизни.
Епископ, в течение двух прошедших лет Вы проявляли ко мне понимание и поддерживали. Я никогда не достиг бы того, чего достиг сейчас, если бы не Ваша любовь и терпение. Спасибо за то, кем Вы стали для меня, слуга Господа, помогший мне, Его заблудшему ребенку”.
Епископы, вы стоите как сторожа на башне приходов, в которых вы председательствуете. В каждом приходе много учителей. Но вы должны быть среди них главным учителем. Вы должны следить за тем, чтобы в среду прихожан не прокрались никакие лжеучения. Вы должны следить за тем, чтобы они росли в вере и свидетельстве, в честности и праведности и в духе служения. Вы должны следить за тем, чтобы их любовь к Господу становилась сильнее и проявлялась в их большей любви друг к другу.
Вы должны быть их исповедником, посвященным в их величайшие тайны, охраняя абсолютную неприкосновенность доверенных вам секретов. Вам дано право знать информацию, которую следует уважать и защищать от всех посягательств со стороны. У вас может появиться искушение рассказать то, что вам известно. Вы не можете ему поддаться.
Если это особо не предписано требованиями законодательства в делах, связанных с жестоким обращением, то, что вам рассказано конфиденциально, должно остаться между вами. У Церкви есть телефон “горячей линии”, по которому вы должны звонить, когда вам становится известно о случаях жестокого обращения.
Вы один председательствуете над Священством Аароновым прихода. Вы их руководитель, их учитель, их пример, хотите вы этого или нет. Вы председательствующий первосвященник, отец приходской семьи, к которому обращаются как к третейскому судье в случае разногласий, как к защитнику обвиняемых.
Вы председательствуете на собраниях, где преподают учение Церкви. Вы отвечаете за духовную природу этих собраний и за прислуживание причастия членам Церкви, чтобы все могли получить напоминание о священных заветах и обязательствах, возложенных на тех, кто взял на себя имя Господа.
Вы должны выступать в роли сильного друга вдовы и сироты, слабого и преследуемого, атакуемого и беспомощного.
Звук вашей трубы должен быть определенным и ясным. В своем приходе вы – глава войска Господнего, ведущий их вперед, к победе в борьбе с грехом, равнодушием и отступничеством.
Я знаю, что порой эта работа тяжела. Времени сделать все никогда не хватает. Вам много и часто звонят. У вас есть и другие дела. Это верно. Вы не должны красть у своего работодателя время и энергию, которые по праву принадлежат ему. Вы не должны красть у своей семьи время, которое принадлежит ей. Но, как знает большинство из вас, когда вы ищете Божественного руководства, вас благословляют мудростью превыше вашей, силами и способностями, о которых вы и не знали, что они у вас есть. Есть возможность распланировать свое время так, чтобы вы не пренебрегали ни своим работодателем, ни своей семьей, ни своей паствой.
Да благословит Бог хороших епископов Церкви Иисуса Христа Святых последних дней! Иногда вы склонны жаловаться на бремя своей должности. Но вы знаете и радости своего служения. Каким бы тяжким ни был этот груз, вы знаете, что это самое приятное, дающее самую великую из наград, самое важное дело, которое вы когда-либо делали вне стен собственного дома
Я благодарю за вас Господа. Я благодарю Господа за хороших епископов в этой Церкви по всему миру. Я молюсь о вас, обо всех восемнадцати тысячах. Я умоляю вас быть сильными. Я умоляю вас быть верными. Я умоляю вас не идти на компромиссы в собственной жизни и в том, какие цели вы ставите перед другими людьми. Хотя дни ваши длинны и утомительны, пусть отдых ваш будет сладок, и пусть в сердце вы познаете тот мир, что приходит только от Бога к тем, кто служит Ему.
Я свидетельствую о силе и праведности епископов этой Церкви. Я приношу благодарность советникам, которые им помогают, и всем, кто служит под их руководством, откликаясь на приходящие через них призвания.
Мы не ожидаем от вас невозможного. Мы просим вас делать самое лучшее из того, на что вы способны. Делегируйте другим все части работы, которые можно делегировать в соответствии с правилами. А потом передайте дела в руки Господа.
Когда-то вас отзовут. Для вас это будет печальная пора. Но вы получите утешение, когда ваши прихожане будут благодарить вас. И они никогда вас не забудут. Они будут помнить вас и с признательностью говорить о вас в следующие годы, ибо из всех служителей Церкви вы к ним ближе всего. Вы были призваны, посвящены и рукоположены стать пастырями стада. Вам были дарованы проницательность, способность судить и любовь, чтобы благословлять их жизнь. Делая это, вы благословите и свою собственную.
Я свидетельствую о Божественной природе вашего призвания и о том, как великолепно вы его выполняете. Пусть же благословения пребудут с вами, вашими советниками, вашими женами и вашими детьми, когда вы служите детям Господа, молюсь я смиренно, во священное имя Иисуса Христа, аминь.