O Primeiro Missionário dos Últimos Dias
O primeiro missionário destes últimos dias não ficou sabendo na época, mas seu trabalho acabou trazendo para a Igreja dois de seus maiores líderes.
E se você tivesse que ir para a missão sozinho, sem companheiro, sem treinamento no Centro de Treinamento Missionário, sem palestras missionárias para ensinar, apenas com seu testemunho, o Espírito e o Livro de Mórmon para ajudá-lo? O que você faria?
Samuel Smith, o primeiro missionário oficial da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias fez exatamente isso. Samuel, o irmão mais novo do Profeta Joseph , tinha 22 anos na época de sua primeira missão. Ao caminhar sozinho para as cidades vizinhas de Palmyra, Nova York, ele carregava consigo apenas uma mochila cheia de exemplares do recém-impresso Livro de Mórmon.
Quando Samuel estava crescendo, a família Smith estudava a Bíblia e fazia orações em família. Em sua adolescência, Samuel soube que a Restauração estava acontecendo. À noite, ele se reunia com a família para ouvir Joseph falar do plano de salvação e “das grandes e gloriosas coisas que Deus lhe manifestara”.1
Quando tinha 21 anos, Samuel foi para Harmony, Pensilvânia, onde seu irmão Joseph e Oliver Cowdery estavam traduzindo o Livro de Mórmon. Em 15 de maio de 1829, poucos dias depois da chegada de Samuel, Joseph e Oliver receberam o Sacerdócio Aarônico de João Batista e batizaram um ao outro com essa autoridade recém-conferida.
Em Harmony, Joseph mostrou a Samuel a parte do Livro de Mórmon que ele tinha traduzido e “esforçou-se para convencê-lo a respeito do Evangelho de Jesus Cristo, que estava prestes a ser revelado em sua plenitude”.
Joseph escreveu que Samuel não “se deixou persuadir facilmente a respeito dessas coisas”, portanto Samuel “retirou-se para um bosque, a fim de receber sabedoria do misericordioso Deus, por meio de secreta e fervorosa oração, a fim de poder julgar a questão por si mesmo. Em resposta ele recebeu uma revelação pessoal”.2
Em 25 de maio de 1829, Samuel foi batizado, tornando-se a terceira pessoa desta dispensação, depois de Joseph e Oliver, a receber essa ordenança. Mais tarde, naquele mesmo ano, Samuel foi uma das Oito Testemunhas que teve o privilégio de examinar as placas de ouro. Na primavera seguinte, em 6 de abril de 1830, ele foi um dos seis membros originais da Igreja, quando ela foi formalmente organizada. Havia outros que também estavam trabalhando para divulgar o evangelho, mas em junho de 1830, Joseph designou Samuel para ser o primeiro missionário da Igreja com um chamado oficial.
Rumo ao Campo Missionário
No primeiro dia de sua missão, Samuel caminhou quarenta quilômetros. Visitou quatro casas, mas ninguém quis comprar um exemplar do Livro de Mórmon. Faminto, cansado e desanimado, parou numa estalagem naquela noite. Samuel perguntou ao estalajadeiro se ele gostaria de comprar um exemplar do Livro de Mórmon.
“Não sei”, disse o estalajadeiro. “Como foi que você o conseguiu?”
“Ele foi traduzido por meu irmão de umas placas de ouro que ele encontrou enterradas no solo”, explicou Samuel.
“Seu mentiroso! Saia da minha casa! Aqui você não fica nem um minuto com seus livros”, disse o estalajadeiro. E assim, o primeiro missionário da Igreja dormiu debaixo de uma macieira naquela noite, no chão frio e úmido.3
Na manhã seguinte, Samuel deu um exemplar do Livro de Mórmon a uma pobre viúva que lhe ofereceu um desjejum. Depois disso, caminhou treze quilômetros e deixou um Livro de Mórmon com John Greene, um ministro metodista, que ficou com ele apenas para ver se outras pessoas que ele conhecia se interessariam em comprá-lo. A esposa do Sr. Greene, Rhoda, era irmã de Brigham Young, mas Brigham ainda não conhecia a Igreja.
Quando Samuel voltou para a casa da família Greene, duas semanas depois, ficou sabendo que o Sr. Greene não tinha encontrado ninguém interessado no Livro de Mórmon. Portanto, Samuel combinou de voltar dali a alguns meses. Quando o fez, o Sr. Greene não estava em casa, mas a Sra. Greene disse a Samuel que tinha lido o livro e “havia gostado muito”. O Espírito inspirou Samuel a deixar o livro com ela. Ela ficou tão grata que “rompeu em lágrimas”. Samuel, então, “explicou para ela a maneira mais proveitosa de ler o livro (…) que era pedir a Deus, quando o lesse, que lhe desse um testemunho da veracidade do que havia lido, e então ela receberia o Espírito de Deus, que lhe permitiria discernir as coisas de Deus”.4
Mais tarde, a Sra. Greene insistiu que o marido também lesse o Livro de Mórmon. Ele o fez, e logo ambos foram batizados.
A Conversão de um Futuro Profeta
Em 1830, Samuel também vendeu um exemplar do Livro de Mórmon ao irmão de Brigham Young, Phinehas (ou Phineas) Young, que era pregador metodista. Quando conheceu Samuel, Phinehas voltava para casa a cavalo de um ciclo de pregação e tinha parado numa fazenda para jantar. Quando estava conversando com a família, um jovem, vestindo roupas puídas, entrou na sala. Com um livro na mão, o jovem disse a Phinehas: “Há um livro, senhor, que eu gostaria que lesse”.
“Diga-me, senhor, que livro você tem aí?” perguntou Phinehas.
“O Livro de Mórmon, ou como é chamado por alguns, a Bíblia Dourada”.
“Ah, então, ele alega ser uma revelação?” perguntou Phinehas.
O jovem abriu o livro no depoimento das Três e das Oito Testemunhas e disse: “Eis o depoimento das testemunhas sobre a veracidade do Livro”.
Phinehas leu o depoimento. Quando Phinehas terminou de ler, o jovem disse: “Se o senhor ler esse livro com um coração fervoroso e pedir a Deus que lhe dê um testemunho, saberá da veracidade dessa obra”.
Phinehas prometeu que leria o livro. Então, perguntou ao jovem qual era o seu nome.
“Meu nome é Samuel H. Smith.”
Phinehas tinha visto aquele nome! “Então você é uma das testemunhas.”
“Sim”, disse Samuel. “Sei que o livro é uma revelação de Deus, traduzido pelo poder do Espírito Santo, e que meu irmão, Joseph Smith Jr., é um Profeta, Vidente e Revelador.”
Depois de voltar para sua casa, Phinehas disse à esposa: “Tenho aqui um livro chamado Livro de Mórmon, que diz ser uma revelação, e quero que o leia e me aponte seus erros, para que eu possa expô-los ao mundo”.
Cumprindo sua promessa, ele leu o Livro de Mórmon — duas vezes em duas semanas. Em vez de encontrar erros, convenceu-se da veracidade do livro. No domingo, quando sua congregação perguntou qual era sua opinião acerca do livro “ele o defendeu por dez minutos, quando subitamente o Espírito de Deus desceu sobre ele com muita força, então de modo maravilhoso ele falou por muito tempo a respeito da importância do livro. (…) Concluiu dizendo às pessoas que acreditava no livro”.5
Naquele verão, a família Young, inclusive Brigham, e seus amigos, a família Kimball, leram o Livro de Mórmon e acreditaram nele.
Encha a Sua Mochila
O primeiro missionário oficial destes últimos dias não batizou ninguém e distribuiu apenas alguns exemplares do Livro de Mórmon. Samuel não sabia, na época, que aqueles dois exemplares trariam para a Igreja muitos membros fiéis, inclusive Brigham Young, que presidiu a Igreja de 1844 a 1877, e Heber C. Kimball, que foi Apóstolo de 1835 a 1868.
Tal como Samuel, você pode encher a sua mochila de exemplares do Livro de Mórmon. Depois, compartilhe-os, juntamente com seu testemunho. Como demonstrou a breve missão de Samuel, nem sempre você ficará sabendo quem será tocado pela leitura do Livro de Mórmon. Mas pode contar com a promessa de Morôni: Se as pessoas orarem sinceramente a respeito do Livro de Mórmon, Deus “manifestará da veracidade [a elas] pelo poder do Espírito Santo”. (Morôni 10:4)
Conversão Ao Livro de Mórmon
“A conversão ao [Livro de Mórmon] é a conversão a Cristo, porque esse livro contém as palavras de Cristo. (…)
Além disso, a conversão a esse livro inspirado é a conversão ao evangelho de Jesus Cristo, porque ele contém a plenitude do evangelho de Jesus Cristo. (…)
Por fim, a conversão ao Livro de Mórmon é a conversão ao chamado divino e profético do Profeta Joseph Smith. [O Livro de Mórmon] é a prova divina da veracidade do chamado de Joseph Smith.”
Élder Joseph B. Wirthlin do Quórum dos Doze Apóstolos, “The Book of Mormon: The Heart of Missionary Proselyting”, Ensign, setembro de 2002, p. 14.