Situation de l’Église
Je crois que l’Église n’a jamais été, de toute son histoire, dans une aussi bonne situation.
À l’ouverture de cette belle conférence, nous notons l’absence de David B. Haight et de Neal A. Maxwell, du Collège des douze apôtres. Chacun d’eux a eu un ministère long et très efficace. Nous sommes affligés de leur décès. Ils nous manquent beaucoup. Nous exprimons notre amour à leurs proches. Nous sommes certains qu’ils poursuivent cette grande œuvre de l’autre côté du voile.
Nous reconnaissons qu’il est naturel qu’il y ait des postes qui redeviennent vacants, ce qui nécessite de les pourvoir lorsque cela arrive.
Après avoir jeûné et prié, nous avons appelé Dieter Friedrich Uchtdorf et David Allan Bednar pour remplir ces places vacantes dans le Collège des douze apôtres. Ce matin, nous présentons leur nom à votre soutien. Vous ne les connaissez peut-être pas mais vous ferez bientôt leur connaissance. Que ceux d’entre vous qui pensent pouvoir les soutenir dans cet appel sacré veuillent bien le manifester en levant la main. Y a-t-il des avis contraires ?
Leur nom sera inclus plus tard dans le soutien de toutes les autorités pendant la conférence. Nous demandons maintenant à ces Frères de prendre leur place sur l’estrade avec les membres des Douze. Ils nous adresseront la parole dimanche matin, et cela vous aidera à mieux les connaître.
En ouvrant cette conférence, je veux maintenant faire un bref commentaire sur la situation de l’Église. Elle poursuit sa progression. Elle touche la vie de plus en plus de gens chaque année. Elle s’étend sur toute la terre.
Pour nous adapter à cette croissance, nous devons nécessairement continuer à construire des lieux de culte. Nous avons maintenant 451 églises de tailles diverses, à différentes étapes de construction, dans de nombreuses régions du monde. Cet énorme programme de construction est phénoménal. Je n’en connais pas de pareil. Nos édifices sont beaux. Ils ajoutent à l’attrait des villes dans lesquelles ils se trouvent. Ils sont bien entretenus. Nous avons une longue expérience de la construction des lieux de culte. Cette grande expérience nous permet de produire de meilleurs bâtiments que jamais auparavant dans l’Église. Ils associent beauté et fonctionnalité. S’ils se ressemblent beaucoup, c’est voulu. En suivant des plans éprouvés et testés, nous épargnons des millions de dollars tout en répondant aux besoins de nos membres de l’Église.
Nous poursuivons la construction des temples. Nous avons récemment eu la cérémonie d’ouverture de chantier d’un temple à Sacramento, en Californie, le septième de cet État, où la population de l’Église est la deuxième en nombre de tous les États des États-Unis.
Les temples de l’interrégion de Salt Lake City reçoivent énormément de monde et sont parfois surchargés. Pour cette raison, nous avons décidé de construire un autre temple au sud-est de la vallée du lac Salé. L’emplacement du site de construction sera annoncé bientôt. Il peut sembler que nous favorisions indûment cette région. Mais l’assistance au temple y est telle que nous devons accueillir les personnes qui souhaitent s’y rendre. Et si les tendances actuelles de croissance se confirment, nous aurons probablement besoin d’un autre temple.
Nous avons aussi le plaisir d’annoncer que nous construirons un autre temple en Idaho où la population de l’Église est la troisième en nombre de tous les États-Unis. Les plans avancent pour un temple à Rexburg. Nous prévoyons aussi maintenant d’en construire un autre à Twin Falls. Ce temple desservira des milliers de nos membres qui habitent entre Idaho Falls et Boise.
Des temples sont maintenant en construction à Aba, au Nigeria, à Helsinki, en Finlande, à Newport Beach et à Sacramento, en Californie et à San Antonio, au Texas. Nous remplaçons le temple qui a été détruit par un incendie à Samoa.
Lorsque ceux qui ont jusqu’à maintenant été annoncés seront consacrés, nous aurons 130 temples en activité. D’autres seront construits à mesure de la progression de l’Église.
Nous travaillons maintenant à un projet majeur à Salt Lake City. Il est impératif de préserver les environs de Temple Square. Cela nécessite un très vaste projet de construction. Les fonds de la dîme ne serviront pas à cette construction. Les bénéfices d’entreprises de l’Église, les loyers perçus sur des biens immeubles et d’autres financements de ce genre rendent ce projet possible.
Nous devons procéder à d’importants travaux sur le Tabernacle de Salt Lake City pour le mettre à l’abri des secousses telluriques. Cet édifice remarquable sert depuis 137 ans, ce mois-ci. Le temps est venu de faire des travaux pour le conserver. C’est un chef-d’œuvre architectural unique au monde et un bâtiment d’un intérêt historique immense. Ses qualités historiques seront soigneusement préservées, tandis que sa fonctionnalité, son confort et sa sécurité seront améliorés. Nous sommes reconnaissants dce Centre de conférence où nous pouvons nous rassembler pour ce genre de réunions. Je me demande maintenant : « Comment pourrions-nous nous en passer ? »
Je suis content de dire que le Fonds Perpétuel d’Études continue à augmenter comme le nombre des bénéficiaires de cette remarquable réalisation.
Nous fortifions notre programme missionnaire. Nous nous efforçons d’apporter une plus grande spiritualité dans le travail de nos nombreux missionnaires.
Notre programme d’enseignement poursuit sa croissance et étend son influence partout où l’Église est établie.
Le Livre de Mormon a été récemment inclus dans la liste des vingt ouvrages les plus influents jamais publiés en Amérique. Nous travaillons actuellement en coopération avec un éditeur privé pour élargir la distribution de cet ouvrage sacré, de cet autre témoignage du Seigneur Jésus-Christ.
Et je pourrais continuer ainsi, mes frères et sœurs. Qu’il suffise de dire que je crois que l’Église n’a jamais été, de toute son histoire, dans une aussi bonne situation. Cela fait maintenant près de quatre-vingt-quinze ans que je suis sur terre et j’ai été témoin direct d’une grande part de l’histoire de l’Église. Je suis certain qu’il y a, de manière générale, plus de foi, un plus grand esprit de service et plus d’intégrité parmi nos jeunes. L’œuvre, dans tous ses aspects, est d’une plus grande vitalité que jamais auparavant. Soyons fiers de cette période admirable de l’œuvre du Seigneur. Ne soyons ni orgueilleux ni arrogants. Soyons humblement reconnaissants. Et que chacun de nous prenne la résolution intérieure de contribuer à l’éclat de l’œuvre remarquable du Tout-Puissant afin que sa lumière brille sur la terre entière comme un phare apportant force et bonté au monde entier ; c’est là mon humble prière, au nom de Jésus-Christ. Amen.