Souvenez-vous des enseignements de votre Père

H. Bryan Richards

des soixante-dix

Le Livre de Mormon… peut changer la vie et il le fait.

J’ai reçu ma bénédiction patriarcale le 10 janvier 1945 de John M. Knight, président de mission de mon père. C’est la seule fois où je l’ai rencontré. Une fois qu’il a eu dit de quelle lignée je descendais, ses paroles suivantes, les premiers conseils de ma bénédiction, ont été : « Souvenez-vous des enseignements de votre père. » Ce conseil a été et continue d’être une grande bénédiction dans ma vie.

Un jour, peu de temps après avoir reçu ma bénédiction, je rentrais de l’École du Dimanche. Notre leçon avait porté sur la première vision de Joseph Smith et je me demandais si c’était vrai. Mon père était en train de partir pour une réunion de l’Église. Je l’ai arrêté et je lui ai demandé : « Papa, comment peut-on vraiment savoir que Joseph Smith a réellement eu cette vision ? » Mon père a passé son bras autour de mes épaules et nous nous sommes assis sur le canapé du salon. Puis il m’a raconté l’histoire de Joseph Smith et m’a rendu son propre témoignage de sa véracité. Cette expérience est encore très vivace dans mon cœur aujourd’hui. Depuis lors, je n’ai jamais douté du récit de la première vision de Joseph, le prophète.

Je me rappelle parfaitement, avoir vu, tout au long de mon adolescence, mon père étudier régulièrement le Livre de Mormon. Son amour pour le Livre de Mormon et ses recommandations pour que je l’étudie et médite à son sujet ont été le début d’un parcours avec ce récit sacré qui est la base de mon témoignage personnel aujourd’hui. C’est un parcours que chacun d’entre nous doit accomplir.

Tout au long du chemin, d’autres personnes m’ont aidé dans mon parcours avec le Livre de Mormon. Ma première instructrice du séminaire m’a raconté son expérience de jeune missionnaire qui désirait savoir si le Livre de Mormon était vrai. Elle m’a raconté qu’elle avait lu le discours du roi Benjamin et qu’en esprit elle avait vu le roi Benjamin debout sur sa tour et l’avait entendu prononcer ce magnifique sermon. Son témoignage, confirmé par l’Esprit, a laissé une profonde impression sur moi.

L’été avant mon entrée à l’université, j’ai eu la chance d’aller à Monument Valley, pour travailler à la construction du premier lycée destiné aux Navajos de l’endroit. Je m’apprêtais à quitter la maison quand mon père m’a demandé si je prenais avec moi mon Livre de Mormon. Je n’y avais pas songé, mais cette question a attiré mon attention. Je me souviens qu’au chantier, allongé sur ma couchette, tard le soir, j’ai ressenti l’esprit et la puissance du Livre de Mormon.

Je me souviens que, jeune missionnaire dans la mission des Grands Lacs, j’ai obtenu cette magnifique connaissance et le témoignage absolu que le Livre de Mormon est le témoignage d’une autre nation, précisant que Jésus est le Christ et que cette Église est vraie. Depuis ces expériences, brûle dans mon cœur le témoignage divin du message du Livre de Mormon, que le Christ est le Sauveur et le Rédempteur et que son Église a été rétablie dans les derniers jours.

Je désire vous montrer quelques-unes des grandes bénédictions que le Livre de Mormon peut nous apporter. Il peut changer la vie et il le fait. Après avoir reçu son appel à servir en mission au Japon, notre fils, John, m’a dit: « Papa, avant d’entrer au centre de formation des missionnaires, je vais lire le Livre de Mormon deux fois. » Je lui ai dit : « C’est un but très difficile à atteindre. » J’ai ressenti combien sa résolution était profonde et j’ai décidé de suivre son exemple. J’ai commencé à lire tôt chaque matin. Quelques jours plus tard, alors que je rentrais du travail, John m’a dit : « Je t’ai rattrapé aujourd’hui. » Je lui ai demandé : « Que veux-tu dire ? » Il m’a répondu : « Je t’ai rattrapé dans ta lecture du Livre de Mormon. Tu l’as laissé ouvert sur ton bureau. » Le lendemain matin, après avoir lu, j’ai eu le sentiment que je devais ouvrir le livre environ 150 pages plus loin que là où j’étais arrivé. J’ai laissé le Livre de Mormon ouvert à un endroit où John ne pouvait pas ne pas le voir et je suis parti au travail. Après une réunion, ce matin-là, j’ai vérifié mes messages téléphoniques. L’un des tout premiers messages disait : « Tu voudrais que je te croie, papa ? »

Pourquoi cette histoire ? En observant mon fils progresser dans sa lecture du Livre de Mormon, j’ai commencé à constater un changement dans sa vie à l’approche de son entrée au centre de formation des missionnaires. Cette expérience a ancré plus fermement mon fils dans l’Évangile de Jésus-Christ.

Je me souviens d’une expérience en Angleterre avec un chef de zone qui m’a abordé au cours du déjeuner lors de la conférence de zone. Il m’a dit : « Nous enseignons l’Évangile à une femme qui est aveugle et presque sourde. Elle veut savoir si le Livre de Mormon est vrai. Que devons-nous faire ? » Sur le moment, je n’avais pas de réponse, mais j’ai dit : « Je vous le dirai après la conférence. » Pendant la session de l’après-midi, la manière de l’aider s’est imprimée très distinctement dans mon esprit. Après la réunion, j’ai dit au chef de zone : « Demandez à cette sœur de tenir le Livre de Mormon dans ses mains et d’en tourner les pages très lentement. Quand elle l’aura fait, dites-lui de demander s’il est vrai. » Bien qu’elle ne puisse ni lire ni entendre les paroles, elle a ressenti l’esprit et la puissance du Livre de Mormon, et cela a changé sa vie.

Je me suis pris peu à peu à aimer le message du Livre de Mormon. Afin de vous aider à ressentir la puissance et l’esprit du Livre de Mormon et, je l’espère, vous aider sur ce parcours, je vais vous lancer trois invitations.

Tout d’abord, je voudrais me reporter à l’histoire d’Hélaman et de ses 2 060 jeunes guerriers :

« Et tandis que le reste de notre armée était sur le point de céder devant les Lamanites, voici, ces deux mille soixante furent fermes et inébranlables.

« Oui, et ils obéirent et s’appliquèrent à accomplir avec exactitude chaque commandement ; oui, et il leur fut fait selon leur foi ; et je me souviens des paroles qu’ils m’avaient dit que leurs mères leur avaient enseignées.

« Et maintenant, leur préservation étonna toute notre armée… Et nous l’attribuons à juste titre au pouvoir miraculeux de Dieu, à cause de leur foi extrême en ce qu’on leur avait enseigné à croire » (Alma 57:20-21, 26).

Si je vous demandais qui a instruit ces merveilleux jeunes guerriers, vous répondriez tous : leurs mères. Ma première invitation est que vous trouviez ce que leurs mères leur avaient enseigné.

Deuxièmement, nous connaissons les enseignements d’Alma sur la foi, lançant cette exhortation à son peuple :

« Mais voici, si vous voulez vous éveiller et donner de l’essor à vos facultés, jusqu’à faire l’expérience de mes paroles, et faire preuve d’un tout petit peu de foi, oui, même si vous ne pouvez faire plus que désirer croire, laissez ce désir agir en vous…

« Maintenant nous allons comparer la parole à une semence. Or, si vous faites de la place pour qu’une semence puisse être plantée dans votre cœur, voici, si c’est une vraie semence, ou une bonne semence, si vous ne la chassez pas par votre incrédulité en résistant à l’Esprit du Seigneur, voici, elle commencera à gonfler dans votre sein ; et lorsque vous sentirez ces mouvements de gonflement, vous commencerez à dire en vous-mêmes : Il faut nécessairement que ce soit une bonne semence…

« C’est pourquoi, si une semence pousse, elle est bonne, mais si elle ne pousse pas, voici, elle n’est pas bonne, c’est pourquoi on la jette » (Alma 32:27-28, 32).

Ma seconde invitation consiste à vous demander de découvrir précisément ce qu’est cette parole ou semence et de la planter dans votre cœur. Vous devrez vous reporter à Alma chapitre 33 pour le trouver. Si vous le faites, votre foi prendra une dimension nouvelle.

Troisièmement, si vous deviez enseigner à vos enfants trois grandes vérités dont vous aimeriez qu’ils se souviennent, quelles seraient-elles ? Hélaman a demandé à ses fils, Léhi et Néphi, de se souvenir de trois grandes vérités, disant : « …Que vous fassiez ces choses afin de vous amasser un trésor dans le ciel… afin que vous ayez ce don précieux de la vie éternelle » (Hélaman 5:8). Ma troisième invitation est que vous trouviez ce dont Hélaman voulait que ses fils se souviennent, puis enseignez-le à vos enfants. Je vais encore vous aider : lisez Hélaman chapitre 5 et méditez à ce sujet.

Pourquoi y a-t-il eu une opposition extrême au Livre de Mormon, avant même qu’il soit publié et continue-t-elle encore aujourd’hui ? À ce sujet, frère Bruce R. McConkie a écrit : « Pourquoi quelques mots imprimés sur une page (tous sont corrects, élèvent l’esprit et appartiennent au domaine historique ou religieux), soulèvent-ils un antagonisme si violent ? … Pourquoi des hommes s’opposent-ils au Livre de Mormon ? Pour exactement les mêmes raisons qu’ils s’opposent à Joseph Smith » (A New Witness for the Articles of Faith, 1985, p. 459, 461).

La raison pour laquelle Satan combat désespérément le Livre de Mormon est indiquée dans les trois derniers paragraphes de l’introduction de ce livre :

« Nous invitons les hommes du monde entier à lire le Livre de Mormon, à méditer dans leur cœur [sur] le message qu’il contient et à demander ensuite à Dieu, le Père éternel, au nom du Christ, si le livre est vrai. Ceux qui agiront de cette façon et demanderont avec foi obtiendront, par le pouvoir du Saint-Esprit, le témoignage de sa véracité et de sa divinité (voir Moroni 10:3-5). »

Maintenant écoutez attentivement : « Ceux qui obtiendront ce témoignage divin du Saint-Esprit sauront aussi, par le même pouvoir, que Jésus-Christ est le Sauveur du monde, que Joseph Smith est son révélateur et son prophète en ces derniers jours et que l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est le royaume du Seigneur rétabli sur la terre pour préparer la seconde venue du Messie. » La raison pour laquelle Satan a combattu et continue de combattre le Livre de Mormon se trouve dans ces trois vérités divines. Il ne veut pas que nous obtenions cette connaissance sacrée.

« Souvenez-vous des enseignements de votre père. » Je ne serai jamais assez reconnaissant envers mon père. Il est décédé depuis près de trente ans mais ses enseignements sont toujours vivants dans mon cœur. Je suis reconnaissant d’avoir l’honneur d’être pendant un temps de ma vie un témoin spécial du Christ. Grâce au Livre de Mormon, de son message et du témoignage divin que j’ai reçu, je peux vous donner mon témoignage que Jésus est le Christ, le Fils unique de Dieu le Père dans la chair. Il a accompli l’œuvre de l’Expiation infinie et éternelle. Le Christ reviendra et règnera sur nous en tant que Seigneur des seigneurs et Roi des rois. Je vous rends mon témoignage solennel de Lui et de son œuvre, au nom sacré de Jésus-Christ. Amen.