L’occasion de témoigner
Avec… des sentiments de gratitude pour toutes les personnes qui ont influencé ma vie dans le passé, je m’engage pour l’avenir.
Mes chers frères et sœurs de Salt Lake City et du monde entier, je suis heureux d’être avec vous. J’adresse mon amour et mes meilleurs vœux à frère Bednar et à frère Robert Oaks pour leur nouvel appel. Pour décrire mes sentiments profonds, je dirais que je suis calme comme un ouragan, ou mieux, que je suis heureux et effrayé. En une phrase, j’ai besoin de vos prières ; j’ai besoin du Seigneur.
Ayant reçu un appel et un dépôt sacré qui vont influencer complètement et à jamais ma vie, je suis ému presque jusqu’aux larmes.
Je me sens particulièrement incompétent et j’ai beaucoup souffert au cours de l’introspection à laquelle je me livre depuis les nombreuses heures, de jour comme de nuit, qui se sont écoulées depuis vendredi matin.
Après que le président Hinckley m’a lancé l’appel de devenir apôtre et membre du Collège des Douze, j’ai quitté mon bureau affairé pour faire part de cette nouvelle totalement inattendue à ma chère Harriet. En ce moment très important de notre vie, nous avons apprécié le calme du havre sacré qu’est notre foyer. Combien je suis reconnaissant à ma femme du réconfort aimant et du soutien ferme qu’elle a été pour moi tout au long de ma vie. Après le don de la vie elle-même et le rétablissement de l’Évangile de Jésus-Christ, Harriet est la plus grande bénédiction que j’aie reçue. J’exprime mon profond amour et mes remerciements à nos enfants et petits-enfants pour leurs prières et leur amour, mais surtout pour leur exemple. Nos enfants et petits-enfants vivent en Allemagne et édifient le royaume de Dieu dans notre patrie. Les joies de l’Évangile de Jésus-Christ et ses bénédictions éternelles nous unissent, malgré les milliers de kilomètres qui nous séparent, et nous apportent bonheur et consolation.
J’exprime ma reconnaissance et mon amour à chaque membre de notre famille et aux nombreux amis et instructeurs qui nous ont instruits, servis et encouragés pour faire de nous ce que nous sommes.
J’exprime mon plus profond amour et ma gratitude aux membres de la Première Présidence et du Collège des Douze pour leur amour et leur bienveillance. En conclusion de mon intendance comme membre de la présidence des soixante-dix, j’exprime mon amour et mon admiration aux soixante-dix. Ce sont réellement des témoins spéciaux du Christ. Ils sont ceux que les Douze appellent avant tout autre quand ils ont besoin d’aide. Je remercie ces hommes dévoués qui donnent tant de leur temps, de leur talent et de leur force spirituelle pour édifier le royaume. Les mots ne peuvent pas décrire combien j’ai aimé les dix ans et demi pendant lesquels j’ai eu l’honneur et la joie d’être soixante-dix. Je chérirai à jamais l’exemple et l’amitié des membres des collèges des soixante-dix.
Je tiens à remercier tous les membres de l’Église du monde entier, pour leur fidélité, malgré les tentations, pour leur amour, leur dévouement aux principes et à la doctrine de l’Évangile de Jésus-Christ rétabli, pour leur volonté de suivre le prophète vivant en faisant grandir les branches et les paroisses, pour leurs sacrifices de temps, d’énergie, et de ressources émotionnelles, spirituelles et matérielles. Merci de payer honnêtement la dîme et de ne pas négliger les pauvres et les personnes seules. J’ai vu le visage du Christ sur votre visage, dans vos besoins, dans vos vies exemplaires. Vous êtes un miracle moderne.
Je vous remercie de soutenir de la main et du cœur les officiers généraux de l’Église. Hier vous avez soutenu les dirigeants généraux de l’Église conformément au principe du consentement commun. Aucun des dirigeants de l’Église ne brigue ce poste ni ne refuse un appel car ils savent qu’ils viennent par révélation de Dieu.
Nous sommes reconnaissants de vos prières et prions pour vous. Nous vous aimons et nous avons besoin de votre amour. Nous vous soutenons et nous avons besoin de votre volonté de servir le Seigneur où que vous soyez et à quelque poste où vous soyez appelé. Dans l’Église du Seigneur, chaque appel est important.
Le président Hinckley a dit : « Nous sommes ici pour aider notre Père dans son œuvre et sa gloire, qui est de réaliser l’immortalité et la vie éternelle de l’homme » (Moïse 1:39). Votre obligation est aussi sérieuse dans votre sphère de responsabilité que ma responsabilité dans la mienne » (« Cette œuvre est celle du Maître », L’Étoile, juillet 1995, p. 84). Et le président Hinckley nous demande de nous tourner vers les autres et de bénir notre entourage. Il a dit : « Que chaque membre prenne conscience de sa capacité d’amener autrui à la connaissance de la vérité. Que chacun prie sincèrement à ce sujet » (« Cherchez les agneaux, paissez les agneaux », L’Étoile, juillet 1999, p. 120).
Ma vie a été bénie à jamais par un membre remarquable qui s’est tourné vers nous il y a plus de 50 ans. Un jour, après la Deuxième Guerre mondiale, ma grand-mère faisait la queue pour avoir de la nourriture quand une vieille sœur seule, sans famille, l’a invitée à une réunion de Sainte-Cène, à Zwickau, en Allemagne de l’Est. Ma grand-mère et mes parents ont accepté. Ils sont allés à l’église, ont ressenti l’Esprit, ont été touchés par la gentillesse des membres et édifiés par les cantiques du Rétablissement. Ma grand-mère, mes parents et mes trois frères et sœurs se sont tous fait baptiser. J’ai dû attendre deux ans parce que je n’avais que six ans. Comme je suis reconnaissant à ma grand-mère, sensible à l’Esprit, à mes parents humbles et sages, à cette sœur seule aux cheveux blancs qui a eu la hardiesse, malgré sa douceur, de s’intéresser à nous, de suivre l’exemple du Sauveur et de nous inviter à venir et à voir (voir Jean 1:39). Elle s’appelait sœur Ewig, ce qui signifie « sœur Éternelle ». Je lui serai éternellement reconnaissant de son amour et de son exemple.
Avec toute ma gratitude pour toutes les personnes qui ont influencé ma vie dans le passé, je m’engage pour l’avenir. Mon cœur et mon esprit sont remplis de joie à la pensée que, pour le reste de ma vie, j’aurai la possibilité de parler du Christ, de me réjouir du Christ, de prêcher le Christ et de prophétiser concernant le Christ (voir 2 Néphi 25:26), tout cela en tant que témoin spécial de notre Sauveur et Rédempteur, Jésus-Christ (voir D&A 107:23).
Conscient de mes faiblesses, je puise un grand réconfort dans les instructions données par le Seigneur. Dans les Doctrine et Alliances nous lisons :
« Afin que la plénitude de mon Évangile soit proclamée par les faibles et les simples jusqu’aux extrémités du monde, et devant les rois et les gouverneurs.
« Et que, s’ils ont cherché la sagesse, ils soient instruits ;
« Que s’ils ont été humbles, ils soient rendus forts, soient bénis d’en haut et reçoivent de la connaissance » (D&A 1:23, 26, 18)
Dans le Livre de Mormon nous lisons :
« J’irai et je ferai la chose que le Seigneur a commandée, car je sais que le Seigneur ne donne pas de commandements aux enfants des hommes sans leur préparer la voie pour qu’ils puissent accomplir ce qu’il leur commande » (1 Néphi 3:7).
Et dans l’Ancien Testament nous trouvons de la consolation :
« L’esprit de l’Éternel te saisira et tu seras changé en un autre homme », « Dieu lui donna un autre cœur » et « Dieu est avec toi » (1 Samuel 10:6, 9, 7).
J’ai confiance en ces magnifiques promesses. C’est pourquoi je m’engage, vis-à-vis de vous, de mes frères ici présents et du Seigneur, à vivre de manière à être digne de connaître la volonté du Seigneur et à agir en conséquence.
Dieu, notre Père éternel, nous connaît par notre nom. Jésus-Christ vit ; il est le Messie ; il nous aime. L’expiation du Christ est réelle ; elle apporte l’immortalité à tous et ouvre la porte de la vie éternelle.
L’Évangile de Jésus-Christ est de nouveau sur la terre. L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est vraie et vivante.
Le Livre de Mormon est un deuxième témoignage de Jésus-Christ et une manifestation de l’authenticité de l’appel prophétique de Joseph Smith. J’aime le prophète Joseph. J’aime le président Hinckley, qui est le prophète de Dieu et détient toutes les clés du royaume actuellement, clés qui ont été détenues en succession ininterrompue depuis Joseph Smith.
Cela, je le sais dans mon cœur et dans mon esprit. Et j’en rends témoignage, au nom de Jésus-Christ. Amen.