Аппалачская рождественская елка
Рождество 1977 года было для меня безрадостным. Все наши родственники жили далеко, и навестить их было нельзя; денег у нас почти не было, равно как и нарядных украшений, которые могли бы поднять мне настроение, кроме маленькой чахлой елки с цепочками из цветной бумаги и жареной кукурузы. Если бы не наивная надежда наших маленьких детей, то я, наверное, даже и не стала бы беспокоиться о елке.
Чтобы добраться на работу, моему мужу приходилось ехать 45 минут на машине, а ведь это было наше единственное транспортное средство. Я целыми днями сидела дома, вдали от всех и вся. До ближайшего города нужно было ехать 20 минут по безумно петляющим горным дорогам. До молитвенного дома и большинства членов нашего крошечного прихода был добрый час пути.
Мы переехали в эту отрезанную от мира аппалачскую долину в порыве юношеского идеализма и авантюризма. Муж прослышал о дешевой земле в штате Виргиния, и прежде, чем я успела сказать: “Это же такое захолустье!”, мы туда переехали. Он выстроил для нас домик на склоне горы и провел воду из текущего неподалеку ручья.
Соседи у нас все-таки были, хотя их было мало и жили они далеко. Ближе всего находился бревенчатый дом 1801 года постройки, который недолго снимала молодая семья из нашего небольшого прихода, Андерсоны (имена изменены). Они были так же бедны, как и мы. Дональд, отец, работал по шесть, а иногда и по семь дней в неделю. У Дональда и Руфи, как и у нас, было трое маленьких детей, и Руфь смертельно уставала от бесконечных хлопот.
От моего дома до дома Руфи путь был довольно опасным, он шел по изрытой глубокими колеями, грязной дороге. Как для меня, так и для нее – с младенцем на руках и двумя маленькими детьми рядом – ходить в гости было трудновато. Однако в один из наших редких визитов Руфь вскользь упомянула, что им не удалось раздобыть рождественскую елку. Дональд уезжал из дому еще до рассвета и возвращался поздно вечером. А Руфь была просто не в состоянии бродить по округе в поисках елки.
Однажды вечером прямо перед Рождеством у меня внезапно возникло сильное желание найти рождественскую елку для Андерсонов. Эта идея пришла буквально ниоткуда – я была просто обязана добыть для них елку. Как ни жалко выглядела моя елка, а все же она создавала в доме хоть какое-то рождественское настроение.
Весь оставшийся вечер я мастерила бумажные цепи, бусы из воздушной кукурузы и, конечно же, желтую блестящую звезду на верхушку. Утром я отправилась на склон горы и искала до тех пор, пока не нашла маленькое деревце. Я срубила его, нашла старую банку, украсила ее и наполнила землей, чтобы получилось основание. Конечный продукт выглядел скорее смешно, чем красиво, но все-таки довольно живо – если слегка прищурить глаза.
Я позвонила Руфи и спросила, можно ли мне зайти, затем укутала детей и отправилась под гору. Мне каким-то чудом удалось удержать и елку, и детей, не свалиться и благополучно добраться до двери ее домика. Открыв дверь и едва взглянув на мою забавную елочку, Руфь разрыдалась. Я вошла в дом, очень боясь, что моя идея вовсе не так хороша, как мне казалось.
Взяв себя в руки, Руфь объяснила, почему она плачет. Когда Дональд наконец приехал домой с работы, был уже поздний вечер. Так как в буфете было почти пусто, вся семья забралась в автомобиль и отправилась в дальний путь до магазина. Через какое-то время трехлетний Майкл сказал: “Папа, можно мы помолимся?”
Дональд спросил Майкла, хочет ли он помолиться сам. Тогда с простой верой ребенка Майкл попросил Небесного Отца помочь им достать рождественскую елку. Сказав “аминь”, Дональд и Руфь посмотрели друг на друга, зная, что им придется очень постараться, чтобы удовлетворить заветное желание своего малыша. Так ничего и не придумав в тот вечер, они легли спать в немалой тревоге.
Так что когда мы появились со своей елочкой, это стало ответом не на одну молитву. Едва завидев нас, дети Андерсонов завизжали от радости и стали устраивать почетное место для забавного деревца. Более желанной рождественской елки просто и быть не могло.
Но чудом того Рождества была не только молитва, вырвавшаяся из сердца ребенка и долетевшая до неба, а оттуда словно отразившаяся в сердце человека, готового помочь. Чудом стала и та сила исцеления, которую я обрела, готовя свой подарок.
С того момента, как меня посетила мысль о том, чтобы найти елку для Андерсонов, дух Рождества стал наполнять мое сердце. Я была благодарна за то, что Господь так любит меня, что старается достучаться до моей души и научить меня. И я опять получила напоминание: мы находим себя, когда теряем себя. Служа, мы обнаруживаем, что “Он исцеляет сокрушенных сердцем и врачует скорби их” (Псалтирь 146:3).
Лори Хопкинс, член Церкви из прихода Биг-Томпсон, кол Лавленд, штат Колорадо, США.