Hittar jobb, upplyfter liv

NEIL K NEWELL

Välfärdsavdelningen

Kyrkans anställningsprogram sprids internationellt — och de har förmåga att upplyfta människorna de hjälper.

Yanira Torres från El Salvador hade haft bättre dagar. Hennes man hade lämnat henne, hon bodde hos sina föräldrar och hon var arbetslös och fick ingen inkomst. För att göra saken ännu värre var hennes lilla dotter sjuk och krävde konstant vård.

Som medlem i kyrkan hade hon hört talas om kyrkans arbetsförmedlingar — det fanns ett kontor i San Salvador — men hon kunde inte börja söka jobb förrän hennes dotters hälsa förbättrades, särskilt inte något heltidsjobb.

Yaniras pappa José var själv arbetslös och tillhörde inte kyrkan, men han erbjöd sig ändå att besöka kyrkans arbetsförmedling för att se vad han kunde göra för att hjälpa sin dotter. ”Kanske kan jag ta med mig något därifrån som du kan ha nytta av”, sade han.

Det beslutet förändrade hans liv.

José anmälde sig till en yrkesvalskurs och började tillämpa principerna han lärde sig där. Inom sex månader hade han inte bara fått ett bra redovisningsarbete, han och hans hustru hade också döpts och blivit medlemmar i kyrkan.

När dottern hade blivit bättre tillämpade Yanira också det som hon lärde sig på arbetsförmedlingen och fick jobb som receptionist.

Rudy Rodríguez, chef för kyrkans arbetsförmedling i San Salvador i El Salvador, säger att ”när en familj är arbetslös kan mödrar och fäder titta på varandra och undra: ’Hur ska vi få mat på bordet till vår familj i dag?’ Oron överväldigar dem på dagen och hemsöker dem på natten. Det finns inte mycket tid över för annat. Och när de äntligen får ett jobb — en möjlighet att försörja sig själva och sina barn — så förändras deras liv helt.”

Vad förändringar anbelangar så har det här varit en stillsam sådan.

Det faktum att det dyker upp arbetsförmedlingar på olika platser är inte något som många medlemmar i kyrkan lägger märke till, säger Harold C Brown, verkställande direktör för kyrkans välfärdstjänst. ”Men det leder till en stor förändring i människors liv.”

1999 godkände första presidentskapet och de tolv apostlarnas kvorum en betydande ökning av antalet arbetsförmedlingar i kyrkans internationella områden för att hjälpa folket lära sig efterfrågade färdigheter och få ett bra jobb, starta ett litet företag eller förbättra ett litet företag. Nu, sex år senare, finns det arbetsförmedlingar som kyrkan driver i 43 länder runtom i världen. Under 2004 hjälpte de mer än 200 000 människor hitta en ny utbildning, ett arbete eller bli egenföretagare.

Detta internationella anställningsinitiativ är till stor hjälp för medlemmar i kyrkan som bor i länder där det råder extremt stor arbetslöshet och brist på arbeten. I många länder finns det inga liknande tjänster som kan hjälpa medlemmar att förbättra sin ekonomiska situation. Som resultat har denna hjälp från kyrkan välsignat tusentals familjer, återvända missionärer och lokala ledare i kyrkan.

Internationella arbetsförmedlingar

Timothy Q Sloan, chef för kyrkans arbetsförmedlingstjänst, är tydlig angående hur alla arbetsförmedlingar bör se ut världen över. ”Våra kontor är professionellt möblerade och ligger centralt”, säger han. ”De är utrustade med datorer och Internetuppkopplingar så att arbetssökarna kan söka efter jobb och gå igenom sökinformation. Det finns också information om lokala skolor och resurser för egenföretagare. Ännu viktigare är att kontoret och den frivilliga personalen skapar en atmosfär dit arbetslösa medlemmar som känner sig missmodiga eller förtvivlade kan komma och känna sig välkomna och få hjälp.

Kontorens personal består till stor del av frivilliga medlemmar och missionärer, men en del kontor har heltidsanställda. Dessa anställda förväntas inte bara hjälpa dem som kommer och söker arbete eller vill starta ett företag, utan skapar också länkar till företag, utbildningar och myndigheter. Tusentals jobb, utbildningsbidrag och stipendier har förmedlats som ett resultat av detta arbete.

Marco Flores, chef för kyrkans arbetsförmedling i Mexico City, berättar om ett företag som till slut gick med på att intervjua arbetssökande från kyrkans arbetsförmedling: ”En kort tid därefter ringde de tillbaka och sade: ’De som ni skickade varken röker eller dricker. De är ärliga. De klär sig professionellt. Dessutom tar ni inte betalt för den här tjänsten! Hur klarar ni det?’ ”

De kunde knappt tro att det här var en tjänst som kyrkan stod för, utan någon ersättning från företagets sida. Företaget anställde flera medlemmar i kyrkan och ringer nu kyrkans arbetsförmedling mer regelbundet. ”Vi har ett erbjudande om ett jobb”, säger de. ”Vi vill att en medlem av er kyrka ska få det.”

Paulo Araujo, chef för en arbetsförmedling i Brasilien, säger att ett stort problem i hans land är antalet återvända missionärer som inte kan hitta något jobb. ”Det är alldeles för många som inte har avslutat gymnasiet”, säger han.

Broder Sloan minns att han reste till Brasilien och besökte flera skolor som har program som hjälper vuxna att fullfölja gymnasiestudierna. ”En av dem var särskilt imponerande. Nittio procent av de elever som gick sexmånaderskursen klarade examen.”

Fastän det gick bra för skolan ekonomiskt sett fanns det fortfarande många tomma platser. ”Om vi bara kunde fylla dem”, sade skolans rektor. Broder Sloan berättade för rektorn att det fanns återvända missionärer som kanske var intresserade av att gå på skolan. ”Vad tror du om att vi ber dessa unga män och kvinnor att överväga om de vill gå på skolan så att de kan få sitt gymnasiebetyg?” frågade han.

”Vi skulle vara överförtjusta över att ha sådana elever!” svarade rektorn.

”Om ni får alla dessa elever, vore det då möjligt att få rabatt på anmälningsavgiften, kanske på 10, 20 eller till och med 50 procent?”

Ja, sade rektorn, det skulle vara fullt möjligt. I slutet av diskussionen kom de överens om att 45 procent skulle dras från anmälningsavgiften. Med denna rabatt i bakfickan ansökte mer än hälften av de återvända missionärerna som skulle gå på skolan också om hjälp från kyrkans ständiga utbildningsfond som ger lån till medlemmar i utvecklingsområden. Detta gjorde det möjligt för dem att få en utbildning.

Kyrkans arbetsförmedlingar har ett nära samarbete med Ständiga utbildningsfonden, säger broder Sloan. ”De som ansöker om lån från fonden måste gå en yrkesvalskurs där de kan undersöka yrkesval och skolalternativ. Kyrkans anställningstjänst hjälper dessa elever att hitta deltidsjobb och ansöka om kompletterande medel, till exempel utbildningsbidrag, stipendier eller lån. När eleverna är utexaminerade får de hjälp av kyrkans anställningstjänst att hitta ett heltidsjobb som gör att de kan försörja sig själva och sin familj.”

När cheferna för arbetsförmedlingarna söker nya arbetstillfällen i kommunen händer förunderliga saker. I Peru har arbetstillfällena nästan fördubblats under de senaste tre åren. Benedicto Pacheco, chef inom kyrkans anställningstjänst, säger att hemligheten är att skapa varaktiga relationer med företagen och med myndigheter. I Lima i Peru har kyrkans arbetsförmedling till exempel ingått en strategisk allians med regeringen. Kyrkans arbetsförmedling har tillgång till regeringens arbetsdatabas där mer än 250 nya jobb visas varje dag. Arbetsförmedlingen anses vara en nyckelorganisation när det gäller att hitta människor som kan fylla dessa positioner. Och det är inte bara de lågavlönade anställningarna som ges. Nyligen förmedlade kyrkans arbetsförmedling i Lima 40 chefsposter till medlemmar. Dessa personer kan både försörja sin familj bättre och verka som enastående ambassadörer för kyrkan.

Arbetsförmedlingarna håller också starta-eget-kurser. ”Ett problem som många personer i mitt land har”, säger broder Pacheco, ”är att det enda jobb de kan hitta är det som de skapar själva. Därför erbjuder vi en starta-eget-kurs som hjälper dem med detta. I år har mer än 150 personer i Peru startat eget med hjälp av den kunskap och de resurser de fått tillgång till av kyrkans arbetsförmedling.”

Kurser

Yrkesvalskursen är ett annat viktigt verktyg som hjälper folket formulera sina mål och fastställa talanger och färdigheter. För de flesta är detta en spännande upptäcktsfärd som ger hopp och motivation. Yrkesvalskursen hjälper eleverna att utveckla specifika, användbara färdigheter som är till stor fördel när de söker jobb eller ansöker om att komma in på en skola — en fördel som ofta utgör skillnaden mellan ett givande yrke och frustration och missmod.

En sydamerikansk stavspresident hade till exempel tillbringat ett ansträngande år med att söka jobb innan han till slut gick yrkesvalskursen. Tack vare det han lärde sig där ändrade han lite på klädstilen, skrev om sin meritförteckning, förberedde en 30 sekunder lång presentation om sig själv och övade på att bli intervjuad. Försedd med dessa färdigheter fick han jobb som ekonomichef på ett stort företag.

Starta-eget-kursen är ett nytt program som har positiv inverkan på familjer i Afrika, Asien och Latinamerika som vill starta eller förbättra ett litet företag. Kursen undervisar om grundläggande principer och strategier som hjälper företag att växa. Den introducerar också lokala resurser för medlemmarna, till exempel mikrokredit-organisationer som hjälper små företag att komma igång, eller utbildningsinstitutioner som kan förbättra möjligheterna till framgång.

Yrkesvalskursen och starta-eget-kursen hålls regelbundet i de flesta av kyrkans arbetsförmedlingar runtom i världen och är tillgängliga för medlemmar och deras vänner. Dessutom kan anställningskonsulenter för församlingar och stavar (eller grenar och distrikt) erbjuda dessa kurser för medlemmarna i området. Allt som krävs för att skriva in sig är att ringa anställningskonsulenten eller närmaste arbetsförmedling inom kyrkan. Kursen brukar ta två till tre dagar och är tio till tolv timmar lång.

Kyrkans anställningstjänst är främst riktad till kyrkans medlemmar men andra är också välkomna. ”När folk kommer hit och ser hur vi älskar varje person och hur vi hjälper personer av olika trosåskådningar blir de ofta rörda”, säger Paulo Araujo. ”Under de senaste åren har omkring 200 personer enbart i Santiago i Chile döpts efter att ha fått veta mer om kyrkan genom arbetsförmedlingen.”

En trupp frivilliga

Arbetet inom kyrkans arbetsförmedlingar drivs till stor del av hjälpen från frivilliga.

Dagen efter det att arbetsförmedlingen i Rio de Janeiro i Brasilien öppnades, kom 15 frivilliga oanmälda. (Tio av dem var hemmafruar på heltid.) ”Vi vill bara hjälpa till”, sade de. De förstod hur mycket arbetsförmedlingen skulle välsigna deras bröder och systrar, deras barn, deras grannar, och de ville vara en del av det.

I arbetsförmedlingarna runtom i världen ger frivilliga mer än en miljon timmar per år för att hjälpa människor som står vid viktiga vägskäl i livet. En del frivilliga ger några timmar per vecka för att undervisa en kurs eller hjälpa en arbetssökande. Andra verkar som missionärer med särskilt uppdrag eller som heltidsmissionärer.

”Varje dag faller mödrar, fäder och barn ner på knä och vädjar till Herren om hjälp för att hitta ett jobb”, säger broder Brown. ”När det jobbet äntligen kommer, när modern och fadern äntligen kan ge sina barn mat och skaffa en plats de kan kalla hem — när det händer, så förändras nästan allt i deras liv till det bättre.”

När familjerna är stabila och oberoende har de större förmåga att tjäna och bygga upp Guds rike. Genom att hjälpa arbetslösa och oskolade, säger broder Sloan, ”kan vi förankra kyrkan i första och andra generationen, och oberoendets anda kan slå rot hemma hos kyrkans medlemmar.”

För information om vilken anställningshjälp kyrkan kan ge i ditt område, kontakta er anställningskonsulent eller dina ledare i församlingen eller grenen.

Fakta om kyrkans anställningstjänst

Länder utanför Förenta staterna och Canada med anställningshjälp	41
Arbetsförmedlingar i internationella områden (betald och frivillig personal)	156
Arbetsförmedlingar i Förenta staterna och Canada (betalad och frivillig personal)	103

TIMMAR SOM GETTS ÅT ANSTÄLLNINGSHJÄLP UNDER 2004

	Internationellt	USA och Canada	Totalt
Missionärstimmar	269 781	461 227	731 008
Frivilliga timmar	296 379	54 737	351 116
Totalt	566 160	515 964	1 082 124

ANSTÄLLNINGAR OCH PÅBÖRJAD UTBILDNING UNDER 2004

	Internationellt	USA och Canada	Totalt
Anställningar	66 858	78 714	145 572
Startade eget företag	6 339	3 093	9 432
Började studera	31 889	13 941	45 830
Totalt	105 086	95 748	200 834