Pierwsze pokolenie
Jako pierwsi w swoich rodzinach, którzy przyjęli ewangelię, staliście się pierwszym pokoleniem, wybranym pokoleniem, poprzez które mogą być błogosławione przeszłe, obecne i przyszłe pokolenia.
Jakiś czas temu, podczas rodzinnego posiłku, dyskutowaliśmy na temat przemówień. Clarissa, nasza 13–letnia córka, była w trakcie przygotowywania przemówienia na spotkanie sakramentalne w naszej gminie, w Moskwie, i odczuwała pewien niepokój. Zapewniłem ją, że wszystko będzie dobrze i wyraziłem własny niepokój, mówiąc, że przynajmniej ona nie musi przemawiać do tysięcy ludzi podczas konferencji generalnej. Clarissa dała mi radę od siebie: „Będzie dobrze, tatusiu, po prostu wyobraź sobie, że to jest duża gmina”. Bracia i siostry, rzeczywiście jesteście bardzo dużą gminą.
Zdecydowałem, że tego poranka skieruję swoje uwagi do pierwszego pokolenia członków Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich. Jesteście tymi, którzy jako pierwsi w swoich rodzinach usłyszeli i radośnie przyjęli przesłanie, że ewangelia Jezusa Chrystusa została przywrócona na ziemię w naszych czasach, wraz z żyjącymi prorokami, widzącymi i objawicielami. Ukorzyliście się, praktykowaliście wiarę i odpokutowaliście za wszystkie swe grzechy, biorąc na siebie imię Jezusa Chrystusa poprzez chrzest przez zanurzenie, i przyjęliście Ducha Świętego1. Jako pierwsi w swoich rodzinach, którzy przyjęli ewangelię, staliście się pierwszym pokoleniem, wybranym pokoleniem, poprzez które mogą być błogosławione przeszłe, obecne i przyszłe pokolenia2.
Bycie pierwszym pokoleniem członków w Kościele nie zawsze jest łatwe. Będziecie chodzić tam, gdzie przedtem nie chodził nikt z członków waszych rodzin. Warunki, w których żyjecie, mogą stanowić wyzwanie. Możecie mieć niewielu przyjaciół lub krewnych, którzy będą was rozumieć i wspierać, o ile w ogóle będą tacy. Czasami możecie, pod wpływem zniechęcenia, zadawać sobie pytanie, czy to wszystko warte jest tych przeszkód. Postawiłem sobie za cel to, że dzisiejszego ranka zapewnię was, że jest warte.
Pierwsze pokolenie członków zajmuje w Kościele i w swoich rodzinach szczególną i ważną pozycję. Czy wiecie, że pierwsze pokolenie członków stanowi ponad połowę liczby członków Kościoła?3 Prawdopodobnie, za wyjątkiem wczesnych lat istnienia Kościoła, nie było takiej sytuacji, że pierwsze pokolenie stanowiło tak dużą wartość procentową ogółu członków, jak obecnie. Wasza wiara i świadectwa są dla innych wielką siłą i błogosławieństwem. Dzięki wam zdobywamy głębsze rozumienie zasad ewangelii, a nasze świadectwa wzmacniają się.
Dodajecie Kościołowi wielką siłę, kiedy wykorzystujecie wasze świadectwa, talenty, zdolności oraz energię do budowania królestwa w swoich okręgach i gminach. Jesteście wielkim przykładem dzielenia się ewangelią, służenia na misji, posyłania dzieci na misje i witania nowych członków. Docieracie z życzliwością do ludzi z waszego otoczenia, podnosząc i błogosławiąc ich poprzez swą natchnioną służbę. Wiele z tego, co zostało obecnie dokonane w Kościele, nie miałoby miejsca bez waszych wysiłków.
Co więcej, jako pierwsze pokolenie członków zajmujecie ważne miejsce w swoich rodzinach. Stanowicie dla swych rodzin przykład prawdziwych uczniów Jezusa Chrystusa. Niezależnie od tego, czy są członkami Kościoła, czy nie, kiedy żyjecie w domu zgodnie z ewangelią, wasi bliscy czują poprzez was miłość Zbawiciela. Wiedzą, że zaangażowaliście się w coś dobrego, nawet jeśli tego nie rozumieją lub nie mają dość wiary, aby to przyjąć. Bądźcie cierpliwi i życzliwi, módlcie się każdego dnia, aby wiedzieć, w jaki sposób możecie im służyć, a Pan pomoże wam i pobłogosławi was, abyście mieli dobry wpływ na swoje rodziny. Jeśli będziecie konsekwentnie dobrzy i uczciwi, ustanowicie wzorce wierności i prawości. Te wzorce ukształtują wasze życie, ale co ważniejsze, staną się one normami dla waszych rodzin i potomstwa.
Jako pierwsze pokolenie, jesteście również kluczem, który otwiera błogosławieństwa Pana dla rodzin członków, którzy zmarli, nie usłyszawszy o ewangelii i nie otrzymawszy obrzędów niezbędnych do zbawienia. Macie jedyną w swoim rodzaju sposobność i przywilej, aby zacząć tę pracę w ich imieniu. Oni niepokoją się, czy zdołacie odnaleźć informacje o nich i pomogą wam, gdy będziecie poszukiwać zapisków. Kiedy odnajdziecie ich, wasze godne życie pozwoli wam uczęszczać do świątyni i dokonać dla nich koniecznych obrzędów. Te obrzędy zwiążą was z waszymi przodkami i przyniosą do waszego życia wielką moc duchową.
Ponieważ jesteście pierwszym pokoleniem członków, każdy wybór, jakiego dokonujecie, jest ważny. Pozornie małe, nieznaczne decyzje będą miały wpływ na przeszłe i przyszłe pokolenia, jak również na wasze życie. Pewnemu młodemu członkowi z pierwszego pokolenia, Chrisowi, zaproponowano w pracy drinka w dzień po jego chrzcie. Byli tam wszyscy jego przyjaciele i oni pili. Wszyscy wywierali znaczną presję. Nikt poza tym nie wiedział, że w przeddzień przyjął chrzest i złożył Panu obietnice. Zdecydował, że nie wypije i został źle potraktowany. Rozmyślając o tamtym wydarzeniu, napisał: „Obecnie upłynęło czterdzieści lat, odkąd uczyniłem te [związane z chrztem] obietnice, i mogę szczerze powiedzieć, że dotrzymuję […] Słowa Mądrości. […] Sądzę, że gdybym przyjął [tego] drinka, być może nigdy nie byłbym w stanie dotrzymać Słowa Mądrości”4.
Lecz Chris dotrzymał swych obietnic, złożonych podczas chrztu. Później spotkał wierną członkinię i ożenił się z nią. Razem wychowali w ewangelii ośmioro dzieci. Obecnie, w szóstym pokoleniu, ich wierni potomkowie stanowią setki osób. Dziesiątki służyły na misjach i przedstawiały innym ewangelię. Jego wysiłki w pracy nad historią rodzinną otworzyły błogosławieństwa ewangelii następnym setkom przodków. Jedna mała decyzja w pierwszym pokoleniu wiele zmieniła w życiu tysięcy.
Czy widzicie teraz, dlaczego pierwsze pokolenie jest tak ważne? Czy możecie zrozumieć pozycję, jaką zajmujecie i wasz dobry wpływ na innych? Proszę, nigdy nie ceńcie nisko tego, kim jesteście i mocy, którą macie, aby oddziaływać na innych. Szatan wie, kim jesteście i zrobi wszystko, co możliwe, aby nakłonić was do dokonania złych wyborów. Wszyscy czasami, pomimo naszych najszczerszych starań, popełniamy błędy. Na szczęście, Pan przygotował dla nas sposób, aby przezwyciężyć je poprzez pokutę i poleganie na Zadośćuczynieniu Jego Syna. Nie zniechęcajcie się, kiedy popełniacie błędy. Dokonywanie pokuty i ciągłe zmierzanie naprzód to, być może, najważniejsze wzorce, które należy rozwijać w pierwszym pokoleniu. Bądźcie cierpliwi i idźcie do przodu w posłuszeństwie.
W Kościele dużo się mówi i czyta o pionierach z czasów jego wczesnej historii. Oni byli, podobnie jak wy, pierwszym pokoleniem członków. Żyli, każdego dnia napotykając na wyzwania związane z rodziną, pracą i wiarą. Wiedli dobre, zwykłe życie i byli wierni, służąc w Kościele i błogosławiąc swe rodziny. Kiedy upadali, podnosili się i szli dalej. Teraz ci z nas, którzy są ich potomkami, spoglądają na nich z szacunkiem i wdzięcznością za ich wierność.
Ich dziedzictwo może być waszym udziałem jako współtowarzyszy członków pierwszego pokolenia. Bądźcie wierni, służcie swym bliźnim, błogosławcie swoje rodziny i dokonujcie właściwych wyborów. Jesteście pierwszym pokoleniem, wybranym pokoleniem, które błogosławić ma pokolenia przeszłości, teraźniejszości i przyszłości. Szanujemy was. Będą szanować was przeszłe i przyszłe pokolenia. Ale, co najważniejsze, Bóg będzie szanować was za wierność w pierwszym pokoleniu. W imię Jezusa Chrystusa, amen.