La vicissitudine dei carretti a mano commemorata in una mostra al Museo
«In memoria di Willie e Martin: un tributo ai pionieri mormoni dei carretti a mano». È la mostra dedicata alle compagnie di Willie e di Martin, allestita per il 150° anniversario del primo viaggio dei carretti a mano attraverso le pianure, che si è da poco conclusa al Museo di Storia e Arte della Chiesa, dopo essere stata aperta con successo da settembre 2006 a gennaio 2007.
I dipinti e le sculture della mostra, ispirati alle compagnie di carretti a mano di Willie e di Martin che vennero attanagliati dalle tormente di neve sulle pianure del Wyoming, mentre viaggiavano verso lo Utah nel 1856, possono ancora essere ammirati online, visitando il sito del Museo (www.lds.org/churchhistory/museum).
«Quasi ogni targhetta allegata alle opere riportava le parole pronunciate da un pioniere o da un soccorritore» ha detto il curatore del Museo Robert Davis. «Non riesco a immaginare un modo più intenso per raccontare questa vicenda del farlo attraverso le parole di quanti la vissero personalmente. Le citazioni e le opere d’arte suscitano un sentimento di compassione e di rispetto per queste persone così piene di fede che sopportarono tragedie terribili facendo appello ad una straordinaria fede in Dio».
La mostra seguiva il difficile viaggio dei pionieri verso lo Utah dall’imbarco in Inghilterra fino alla traversata delle pianure nevose dell’Iowa e del Nebraska. Le opere finali erano dedicate ai coraggiosi soccorritori che portarono in salvo a Salt Lake City i pionieri stremati, lasciando così nel visitatore un rinnovato senso di speranza.
Nel 2006 ricorreva il 150° anniversario dell’arrivo della prima compagnia di carretti a mano nella Valle del Lago Salato e questa nuova mostra lo ha celebrato. Riguardo alle traversie che questi pionieri sopportarono, il presidente Gordon B. Hinckley ha dichiarato, alla conferenza generale di ottobre 2006: «La loro fede è la nostra eredità. La loro fede ci rammenta il prezzo che pagarono per le comodità di cui godiamo» («Una fede tale da spostare le montagne», Liahona, novembre 2006, pagina 84).
Molti degli artisti le cui opere erano esposte alla mostra sono discendenti diretti dei pionieri della compagnia di Willie e di Martin e dei loro soccorritori.
Il dipinto di Stephen Mark Bartholomew raffigura la sua trisavola con la sorella ancora ragazze, mentre raccolgono della legna nella neve. Dalle sue ricerche, egli ha appreso che le giovani tirarono uno dei due carretti della famiglia per tutto il tragitto attraverso le pianure, fino a che furono soccorse vicino a Devil’s Gate.
Il pittore Glen Hawkins ha ritratto la sua antenata Ann Jewell Rowley, una vedova, mentre tira un carretto in mezzo alla neve, aiutata da sette bambini che viaggiavano con lei nella compagnia di Willie.