Programa de Hortas Familiares Ajuda Membros na África do Sul

Várias famílias da Ala Richards Bay, Estaca Durban África do Sul, estão agora, depois de um ano, colhendo os frutos — ou legumes e verduras — do programa de hortas familiares, que teve início com a ajuda dos missionários de tempo integral e do Departamento de Bem-Estar da Igreja.

Muitos membros da Igreja que moram em distritos nos arredores da capela de Richards Bay enfrentam dificuldades financeiras devido à alta taxa de desemprego ou a salários baixos.

O Élder Jack Davidson, missionário sênior que serviu nessa área em 2006, viu uma grande oportunidade em uma parte não aproveitada do terreno de propriedade da Igreja próximo à capela de Esikhawini, e a excelente habilidade de alguns membros com cultivo. Os vegetais cresceriam em qualquer época do ano e o que sobrasse poderia ser vendido prontamente aos membros da comunidade.

A Igreja adquiriu uma propriedade, na qual três pequenos edifícios provisórios (uma capela e dois conjuntos de salas pequenas) foram construídos para atender às necessidades dos membros naquele momento. Os edifícios, o gramado, as flores e o estacionamento ocupavam somente um terço do espaço. No restante do terreno, aproximadamente 45 metros de largura por 80 de comprimento, só havia mato. Esse espaço seria usado para a construção de edifícios permanentes, conforme fosse necessário no futuro. Uma cerca de segurança circunda a propriedade.

Demorou quase seis meses para o Élder Davidson arrecadar fundos para comprar ferramentas, suplementos para irrigação e outros equipamentos, e começar a construir um local seguro para guardar essas ferramentas e os suplementos. Os recursos vieram dos Serviços Humanitários SUD e de doações generosas da família e dos amigos.

A edificação para estocar os alimentos com segurança foi essencial para que o terreno não só fosse utilizado com eficácia mas também para a segurança em si. Poucos membros em Esikhawini têm carros. Se não fosse por esse edifício, os membros precisariam levar e trazer as pesadas ferramentas todos os dias para trabalharem na horta. Qualquer coisa deixada no terreno poderia ser roubada. Além disso, algumas pessoas não teriam condições de comprar as ferramentas. Com esse edifício, os irmãos podem usar e devolver as ferramentas elétricas e as manuais Parte de todo o plano de hortas da ala prevê que os membros e missionários levem emprestados itens do depósito de ferramentas e os usem em outras localidades da ala, ajudando outros irmãos a fazerem suas hortas. Todas as ferramentas e equipamentos elétricos podem ser levados em uma caminhonete.

Desde março de 2006, mais de doze missionários de tempo integral da Zona de Richards Bay, da Missão África do Sul Durban, foram enviados para ajudar a criar espaços para hortas familiares e proteger o edifício e outras instalações.

O bispo da Ala Richards Bay, Ted Baldwin, assentou os tijolos das paredes do edifício e, quando foi preciso, outros o ajudaram com essa tarefa e também a revesti-las com cimento.

O Élder Davidson e o restante dos missionários concentraram-se na limpeza do terreno, para que as divisões das hortas pudessem ser marcadas, o cultivo pudesse começar efetivamente, o sistema de irrigação pudesse ser instalado e o cascalho removido. Os jovens iam com freqüência para ajudar e para aprender a usar o equipamento. Cada horta tinha seis metros por dez, com um metro de espaço entre elas.

Quando as hortas ficaram prontas para o plantio, as famílias do distrito de Esikhawini também estavam prontas para plantar os vegetais do inverno. Algumas famílias já haviam juntado em casa sementes e mudas para plantá-las.

No início de junho, o número de hortas individuais finalmente alcançou a meta estabelecida, num total de 30. Durante o processo, a comunidade observava as atividades. Quase todos os dias, pessoas paravam e faziam perguntas aos membros e missionários. Muitas dessas perguntas levaram a palestras missionárias.