Уроки надежды
Книга и полиэтиленовый пакет подарили мне надежду посреди ужасов гражданской войны.
В мои подростковые годы жизнь в Сьерра-Леоне была горькой, но это была моя родина. Сколько я себя помню, нашу маленькую страну в Западной Африке раздирала на части гражданская война, и это сказывалось на всех сторонах жизни. Моя семья постоянно была в бегах, пытаясь спастись от солдат повстанческой армии. Повстанцы наводили ужас на любой город, по которому проходили. Тот, кто замечал в ночной тьме их приближающиеся фонари, предупреждал остальных, и все мы бежали в саванну, по пути прихватывая с собой все, что могли унести.
Через семь лет после начала войны повстанцы опять вошли в наш город. Вся моя семья бежала, но родителей, отставших от меня всего на несколько шагов, застрелили насмерть. От горя у меня чуть не разорвалось сердце, но останавливаться было нельзя.
Мы с братом и сестрой переселились туда, где было поспокойнее, и одно время чувствовали себя в безопасности, но в конце концов мятежники взяли и этот город. На сей раз мы не успели убежать. Брата взяли в плен и позже убили. Нас с сестрой вывели на улицу и поставили в ряд вместе со всеми другими женщинами. Повстанцы отрубали руки и ноги всем женщинам, стоявшим в той колонне. Все мы были до смерти перепуганы. Все плакали и молились – даже люди, которые раньше совсем не верили в Бога. Тогда я не принадлежала к Церкви, но в Бога я верила и просила Его о том, чтобы все сложилось так, как угодно Ему, надеясь, что Он найдет способ меня спасти.
Моей любимой сестре, стоявшей в колонне впереди меня, отрубили обе ноги. Но когда повстанцы подошли к женщине, стоявшей прямо передо мной, в город ворвались наши войска, и мятежники разбежались. Я знаю, что была ничем не лучше людей, стоявших позади или впереди меня, но я благодарила Бога за то, что Он сохранил мне жизнь, и молилась, чтобы мне открылось, какой план Он для меня приготовил.
Я перебралась в другую деревню и стала жить у подруги. Когда я рассказала ей и некоторым из ее соседей о том, что с нами произошло, одна соседка сказала: “Мариама, нам нечего тебе предложить, кроме приглашения пойти завтра в церковь. Там мы обретаем чувство безопасности. Там мы обретаем надежду”. Я уже давно любила Бога и, нуждаясь в утешении, решила пойти с ними.
Свое первое воскресенье в том небольшом приходе Святых последних дней я не забуду никогда. Я узнала, что такое надежда. Эти люди буквально излучали надежду, и меня тянуло к ним. Мне подарили Книгу Мормона, и я тут же стала читать ее. Я помню, как услышала в церкви, что члены семьи могут жить вместе и после смерти, а потом прочла в Алма 11 учения Амулека о том, что во время воскресения наше тело вновь станет совершенным. Задумавшись о своей семье, я испытала сильнейшее влияние Духа. Я почувствовала, что эта Церковь истинна, и поняла, что в вечности мы сможем жить вместе – и каждый из нас будет цел и невредим.
В то время в Сьерра-Леоне не было миссионеров, поэтому необходимые уроки провел для меня президент нашего небольшого прихода, и вскоре я приняла крещение и конфирмацию. Наш городок был благословлен: Церковь прислала продукты и комплекты с гуманитарной помощью для своих членов и других людей. Эти продукты сохранили всем нам жизнь. Все были очень благодарны даже за маленький мешочек риса или бобов. Я получила одеяло и гигиенический комплект, куда были вложены зубная щетка, зубная паста, шампунь, мыло, расческа и тряпочка для мытья посуды.
Вскоре на нас опять напали повстанцы. Они сожгли дом, где я жила. Когда я спасалась от огня, мне удалось взять с собой всего две вещи – мои Священные Писания и гигиенический комплект. Некоторое время мы были беженцами, и этот комплект пригодился не только мне, но и многим окружающим. Я выжимала из тюбика чуточку зубной пасты на каждого человека; когда мы ходили на реку, каждый осторожно передавал следующему мой кусок мыла. Этот комплект сослужил нам огромную службу! Одеялу тоже просто цены не было. Оно согревало нас много дней подряд, пока не пришлось завернуть в него одну старую женщину, когда она умерла и ее не в чем было похоронить.
В конце концов я вернулась в свой город и небольшой приход. Именно тогда я поняла, что хочу служить на миссии. Мне трудно далось это решение, ведь у меня совсем ничего не было, а кроме того, я должна была покинуть людей, которых очень любила. Размышляя о предстоящем решении, я прочитала У. и З. 84:81 и 88, где говорится: “Поэтому, не заботьтесь о завтрашнем дне, ни о том, что вы будете есть, или что вы будете пить, или во что вы будете одеваться… ибо Я предъиду перед лицом вашим. Я буду по вашу правую руку и по вашу левую, и Дух Мой будет в сердцах ваших, и Ангелы Мои вокруг вас, чтобы поддерживать вас”. Я поняла, что Господь позаботится обо мне, поэтому подала рекомендательные бумаги миссионера и была призвана в Миссию на Храмовой площади в Солт-Лейк-Сити, штат Юта, США.
Я приехала в Юту практически без вещей, но настояла, что возьму с собой гигиенический комплект – ведь он так много для меня значил. Однажды мы с напарницей проводили экскурсию по Центру гуманитарной работы в Солт-Лейк-Сити, и я узнала одеяло с вышитой на нем эмблемой Общества милосердия – точно такое же, какое было у меня в Сьерра-Леоне. Оглядевшись, я увидела знакомые гигиенические комплекты и мешочки с бобами и рисом – и расплакалась.
“Вот откуда их привезли!” – думала я. Я вспоминала, что значили для меня и моих друзей в Сьерра-Леоне все эти вещи, целыми грудами лежавшие в Центре гуманитарной работы, и по моим щекам струились слезы. Я испытывала такое сильное чувство благодарности Господу за то, что Он оберегал меня, за то, что Он принес в мою жизнь Евангелие и позволил мне служить на миссии! Я поняла, что и в самом деле была окружена Его Ангелами, и они всегда поддерживали меня.