Elder Oaks trifft Mitglieder in Indien, Pakistan und Thailand
Vom 17. bis 26. August 2007 besuchte Elder Dallin H. Oaks vom Kollegium der Zwölf Apostel Mitglieder der Kirche in Indien, Pakistan und Thailand. Begleitet wurde er von seiner Frau sowie von Elder Donald L. Hallstrom von den Siebzigern, dem Ersten Ratgeber in der Präsidentschaft des Gebiets Asien, und seiner Frau.
In Neu-Delhi, der Hauptstadt Indiens, schulten die Besucher in einer Distriktskonferenz 347 Mitglieder aus drei Zweigen und somit 54 Prozent der 641 Mitglieder, die es in dieser Stadt im Norden des Landes gibt.
Nahezu 7000 Mitglieder gibt es in diesem größtenteils von Hindus und Moslems bevölkerten Land. Die meisten leben in zwei Distrikten im Süden. Dazu gehört auch Bangalore, wo sich das Missionsbüro der Indien-Mission Bangalore befindet. Weniger Mitglieder gibt es in Neu-Delhi, der Zwillingsstadt von Delhi, mit ihren typischen engen Gassen und den frei umherziehenden Kühen.
„Als ich das letzte Mal in Indien war“, sagt Elder Oaks, „gab es nur einige hundert Mitglieder im ganzen Land. Heute bin ich darüber begeistert, wie viele Mitglieder wir hier inzwischen haben und welche geistige Reife sie entwickelt haben.
Auch wenn es hier nur wenige Mitglieder gibt, so sind sie doch sehr gläubig. Als ich 1989 Neu-Delhi besuchte, gab es nur einen Zweig, der es sehr schwer hatte und in dem es nur einen zurückgekehrten Missionar gab. Jetzt gibt es drei Zweige und viele zurückgekehrte Missionare, darunter Praveen Beesa, einen 34 Jahre alten Distriktspräsidenten. Er und seine Frau wurden wie viele andere Mitglieder im Tempel in Hongkong gesiegelt.“
Zwar ist das Leben für die Mitglieder der Kirche in Indien nicht ganz einfach, aber immerhin ist es ihnen, wie vielen anderen Christen auch, gestattet, ihre Religion auszuüben. „Man legt hier großen Wert auf die Siegelung im Tempel“, sagt Elder Oaks und weist darauf hin, dass 93 Prozent der 344 Mitglieder in Indien, die im Tempel ihr Endowment empfangen haben, einen gültigen Tempelschein besitzen.
Elder Oaks und seine Frau Kristen wie auch Elder Hallstrom und seine Frau Diane besuchten drei Familien zu Hause. Besonders zu erwähnen ist Familie John: Alle vier Söhne haben eine Vollzeitmission erfüllt. Für die Familie war es eines der aufregendsten Ereignisse ihres Lebens, als sie vor zwei Jahren Präsident Gordon B. Hinckley in einer Versammlung in Neu-Delhi sprechen hörten.
„Die Menschen in Indien sind wundervoll und stark“, fuhr Elder Oaks fort. „Sie leben in einer funktionierenden Demokratie, und ihre Wirtschaft wächst und gedeiht. Sie haben eine großartige Zukunft unter den Nationen der Erde vor sich.“
Von Indien aus flogen Elder Oaks und seine Frau und Elder Hallstrom und seine Frau nach Pakistan, um mit den Mitgliedern dort zusammenzukommen. Sie besuchten mehrere Mitglieder zu Hause, darunter auch eine fünfköpfige Familie, die vier Monate zuvor getauft worden war. Sie hielten unter der Woche auch eine Fireside ab, die von 475 Menschen besucht wurde.
In der islamischen Republik Pakistan, die 170 Millionen Einwohner hat, von denen ungefähr 3 Millionen Christen sind, arbeiten nur einheimische Missionare. „Es ist nicht einfach, in Pakistan ein Christ zu sein“, sagt Elder Oaks. Viele Christen leben in Kolonien zusammen.
Von Pakistan aus flogen Elder Oaks und seine Frau und Elder Hallstrom und seine Frau nach Thailand zu einer Distriktskonferenz. Die Mehrzahl der 15 000 Mitglieder in Thailand lebt im Süden des Landes. Im Distrikt Chiang Mai im Norden Thailands gibt es 875 Mitglieder.
Auch in Thailand blüht die Wirtschaft. Ungefähr 95 Prozent der Einwohner sind Buddhisten, doch wird auch anderen Religionsfreiheit gewährt.
Elder Oaks und Elder Hallstrom sprachen zu den Mitgliedern in Indien, Pakistan und Nordthailand über fundamentale Evangeliumsgrundsätze: ein Zeugnis vom Erlöser, die Stärkung der Familie, die Priestertumsschlüssel und die heiligen Handlungen des Tempels. Außerdem betonten sie, wie wichtig es ist, die Jugendlichen als zukünftige Führer in der Kirche zu schulen.
Für den Unterricht bei den Kindern in der Primarvereinigung verteilte Schwester Oaks auf dieser Reise mehr als 1000 „Zeugnis-Handschuhe“ an die Führer der Kirche. Diese „Zeugnis-Handschuhe“ sind Anschauungsmaterial für den Unterricht. An jedem Finger befindet sich ein Bild, das ein Merkmal eines Zeugnisses darstellt. Dazu wurde passendes Unterrichtsmaterial auf Englisch, Hindi, Thai und Urdu verteilt.
Nach einem Artikel der Church News vom 22. September 2007.