Frère Oaks rencontre des membres en Inde, au Pakistan et en Thaïlande
Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres, a consacré du temps à rendre visite aux membres de l’Église en Inde, au Pakistan et en Thaïlande du 17 au 26 août 2007. Il était accompagné de Donald L. Hallstrom, des soixante-dix, premier conseiller dans la présidence de l’interrégion d’Asie, et de leurs femmes.
À New Delhi, capitale de l’Inde, les visiteurs ont enseigné lors d’une conférence de district réunissant 347 membres de trois branches qui représentaient cinquante-quatre pour cent des 641 membres de cette ville du nord du pays.
Près de 7 000 membres résident dans ce pays à dominante hindoue et musulmane. La plupart habitent dans deux districts situés au sud, dont Bangalore, lieu du siège de la mission de Bangalore. Il y a moins de membres à New Delhi, ville jumelle de Delhi, que l’on connaît pour ses étroites ruelles et ses vaches qui déambulent librement.
Frère Oaks a dit : « La dernière fois que je suis venu en Inde, il n’y avait que quelques centaines de membres dans tout le pays. Je suis enthousiasmé de voir maintenant que le nombre de membres a augmenté et qu’ils sont plus mûrs.
« Ils ne sont pas nombreux mais très fidèles. Quand je me suis rendu à New Delhi en 1989, il n’y avait qu’une branche, en difficulté, qui ne comptait qu’un ancien missionnaire. Nous avons maintenant trois branches et beaucoup d’anciens missionnaires, dont un président de district de trente-quatre ans, Praveen Beesa. Sa femme et lui, ainsi que de nombreux autres membres, se sont fait sceller au temple de Hong-Kong (Chine). »
Les membres de l’Église en Inde ont bien sûr leurs épreuves mais, comme beaucoup d’autres chrétiens, ils ont le droit de pratiquer leur religion. En indiquant que quatre-vingt-treize pour cent des 344 membres dotés de l’Inde détiennent une recommandation à l’usage du temple valide, frère Oaks a dit : « Ils chérissent leur scellement au temple. »
Frère Oaks et sa femme, Kristen, et frère Hallstrom et sa femme, Diane, ont rencontré trois familles chez elles. La famille John est remarquable pour ses quatre fils qui ont fait une mission à plein temps. Les membres de la famille ont dit que l’un des moments les plus enthousiasmants qu’ils aient vécu a été la réunion où le président Hinckley a pris la parole à New Delhi, il y a deux ans.
Frère Oaks a poursuivi : « En Inde, les gens sont beaux et vigoureux. Ils ont une démocratie en action et une économie florissante. Ils ont un bel avenir dans le concert des nations. »
Frère et sœur Oaks et frère et sœur Hallstrom se sont ensuite rendus au Pakistan pour y rencontrer les membres de ce pays. Ils sont allés chez divers membres, dont une famille de cinq personnes qui avaient été baptisées quatre mois auparavant. En semaine, ils ont aussi dirigé une veillée qui a réuni 475 personnes.
Seuls les missionnaires pakistanais servent dans cette république islamique d’environ 170 millions d’habitants, dont environ trois millions de chrétiens. Frère Oaks a déclaré : « Il n’est pas facile d’être chrétien au Pakistan. » Beaucoup d’entre eux vivent en colonies.
Du Pakistan, frère et sœur Oaks et frère et sœur Hallstrom sont ensuite allés en Thaïlande pour assister à une conférence de district. La plupart des 15 000 membres de Thaïlande habitent dans le sud du pays. Le district de Chiang Mai, dans le nord de la Thaïlande, compte 875 membres.
La Thaïlande est un pays à l’économie florissante. Environ quatre-vingt-quinze pour cent de ses citoyens sont bouddhistes bien que la liberté religieuse soit accordée aux autres.
Pour les membres d’Inde, du Pakistan et du nord de la Thaïlande, frère Oaks et frère Hallstrom ont souligné les principes fondamentaux de l’Évangile, par exemple, avoir le témoignage du Sauveur, fortifier la famille, détenir les clés de la prêtrise et avoir reçu les ordonnances du temple, ainsi que la nécessité de se concentrer sur la formation des jeunes pour qu’ils deviennent les dirigeants de demain.
Pendant leur voyage, sœur Oaks a distribué plus de mille « gants du témoignage » à utiliser par les dirigeants de l’Église dans leurs enseignements aux enfants de la Primaire. Les gants du témoignage sont des aides pédagogiques visuelles. Chaque doigt comporte un dessin représentant un élément du témoignage. La documentation qui l’accompagne a été distribuée en anglais, en hindi, en thaï et en ourdou.
Adapté d’un article du Church News du 22 septembre 2007.