Soyez une fidèle exemplaire
Les choses petites et simples que vous choisissez de faire aujourd’hui deviendront des bénédictions grandes et glorieuses demain.
Je suis heureuse d’être ici avec vous ce soir et je me sens toute petite en pensant à vos qualités. C’est inspirant et magnifique de vous voir. J’espère qu’après cette soirée, ma mère ou sœur Dalton vont signer l’activité numéro quatre concernant l’idéal de la connaissance dans Mon Progrès personnel, car ce discours doit certainement remplir les conditions requises pour un discours de cinq minutes sur un sujet de l’Évangile (Voir le livret Mon progrès personnel, 2002, p. 35).
J’aime les jeunes filles, j’aime mes jeunes filles et j’aime le programme des Jeunes Filles. Lorsque j’étais une jeune fille, le programme des Jeunes Filles et les activités d’échange étaient importants pour moi. J’aimais mes amis, les leçons que l’on nous enseignait, les conférences de la jeunesse et les camps. Mes dirigeants m’aimaient et m’ont enseigné les vérités de l’Évangile. Ils servaient de deuxième témoin des principes de l’Évangile que mes parents avaient enseignés. Mes parents, mon évêque et mes chères dirigeantes des Jeunes Filles ont été des fidèles exemplaires « en parole, en conduite, en charité, en foi, en pureté » (1 Timothée 4:12). J’ai volontiers suivi leur exemple parce que je voulais leur ressembler.
En repensant à l’époque où j’étais une jeune fille, je mesure que je ne comprenais pas l’ampleur de ce qui se passait dans ma vie. Je ne me rendais pas compte que ma participation à toutes les activités de l’Église sans exception m’aidait à acquérir une habitude et un engagement de toute une vie à suivre les enseignements de Jésus-Christ. Je ne comprenais pas que j’étais ainsi préparée à ma vie future de femme, d’épouse, de mère et de dirigeante. Je ne comprenais pas qu’en choisissant le bien, je respectais les alliances contractées à mon baptême, j’exerçais ma foi, j’acquérais une plus grande vertu et je me préparais à aller au temple. Je ne pouvais pas voir tout cela alors, mais peu à peu, pas à pas, je devenais une fidèle, une fidèle exemplaire.
Nous n’avions pas le programme du Progrès personnel comme vous l’avez aujourd’hui mais nous avions un programme presque identique. Il comportait des occasions d’apprendre, de mettre en pratique et de faire un compte rendu de nos progrès dans l’application des principes de l’Évangile. Récemment, j’ai eu la chance de repenser à mes expériences lorsque mon amie et mon exemple, Kathy Andersen, m’a montré son Beehive Girls Handbook (Guide des Abeilles). Je vais vous faire part de quelques points du manuel de sœur Andersen, qui a beaucoup servi :
Dans le domaine « Aimer la vérité » il était demandé :
« 1. Soyez courtoise et attentive en classe.
« 2. Soyez honnête en toute chose. Il est important d’acquérir des connaissances à l’école mais il est également important d’avoir de l’honneur et de l’intégrité et de ne pas être coupable de tricher. Si vous ‘réussissez’ vos études mais que votre personnalité est un ‘échec’ à cause de votre malhonnêteté vous n’avez pas appris le sens de la vérité.
« 3. Ne faites pas de commérages et n’ en écoutez pas ce mois-ci. Essayez d’en faire une habitude tout le reste de votre vie.
« 4. Remarquez tout ce qui est bien chez les membres de votre famille et chez vos amis et dites-leur honnêtement et sincèrement ce que vous avez observé. Ils vous aimeront davantage. Souvenez-vous, ni ‘pommade’ ni flatterie » (Beehive Girl’s Handbook, 1967-1968, p. 59).
Ce que je viens de lire peut paraître surannée mais c’est la vérité. Les Jeunes Filles « fidèles » doivent être courtoises, honnêtes, parler avec gentillesse et être sincères. Ces choses peuvent paraître petites et simples mais le prophète du Livre de Mormon, Alma, enseigne :
« Or, il se peut que tu penses que c’est là folie de ma part; mais voici, je te dis que c’est par des choses petites et simples que de grandes choses sont réalisées ; et de petits moyens confondent, dans de nombreux cas, les sages » (Alma 37:6).
Récemment j’ai suivi nos prophètes actuels en travaillant sur le nouvel idéal du Progrès personnel des Jeunes Filles, concernant la vertu. Bien que cela semble une chose petite et simple, je témoigne que l’activité numéro trois concernant la vertu a déjà eu un grand impact dans ma vie. Cette activité nécessite l’étude d’Alma chapitre 5 ; puis vous demande de faire la liste de ce que vous ferez pour vous préparer à entrer dans le temple et recevoir les bénédictions que notre Père céleste a promises. (Voir Mon progrès personnel, encart, 2009, p. 3).
Quand j’ai étudié les paroles d’Alma, les nombreuses choses que je dois faire pour être comptée parmi le troupeau du Bon berger m’ont amenée à plus d’humilité. La liste que j’ai notée dans mon journal comprend :
« Je dois choisir d’être spirituellement née de Dieu et d’avoir le visage empreint de son image [voir v. 14].
« Je dois choisir de faire preuve de foi en la rédemption opérée par mon Créateur [voir v. 15].
« Je dois choisir de sortir d’entre les méchants et d’être à part [voir v. 57].
« Je dois choisir d’être dépouillée de l’orgueil et d’être suffisamment humble et de rester innocente devant Dieu [voir v. 27-28].
« Je dois choisir de changer, me repentir et accepter l’invitation du Seigneur d’aller à lui et de prendre du fruit de l’arbre de vie [voir v. 34]. »
Dans mon journal, je me suis engagée à faire ce qui suit, et je reconnais que certains de ces engagements reflètent mes difficultés personnelles :
« Lire les Écritures avec plus d’application.
« Être positive. Ne pas me plaindre.
« Faire preuve de respect envers les gens et refuser de me moquer d’eux.
« Exprimer de la gratitude, particulièrement envers les personnes les plus proches de moi.
« Être plus ordonnée pour favoriser la présence l’Esprit dans mon foyer et ma vie.
« Me repentir, accroître mon humilité et examiner l’état spirituel de mon cœur.
« En appliquant les paroles d’Alma à moi, je vais changer. Je choisirai d’accroître mon engagement d’être une fidèle exemplaire. »
Du fait que j’ai participé à cette activité « petite et simple » du Progrès personnel, mon témoignage des prophètes et mon engagement de suivre Jésus-Christ se sont beaucoup intensifiés. L’accomplissement de ce but m’a préparée à être plus réceptive à l’Esprit la prochaine fois que je suis allée à l’église et au temple. Chaque fois que je relis ce que j’ai écrit dans mon journal, je ressens l’Esprit et je me souviens de ce que j’ai ressenti à la table de ma cuisine. Alma chapitre cinq est maintenant l’un de mes chapitres favoris. J’ai réellement reçu de nombreuses bénédictions en accomplissant cette activité du Progrès personnel.
Plus tôt, j’ai parlé de sœur Andersen et de son « Guide des Abeilles ». Elle est la femme de Neil L. Andersen, de la présidence des soixante-dix, maintenant membre du Collège des douze, mère et une grand-mère. Je suis touchée par le fait que, bien qu’elle ait déménagé de très nombreuses fois, elle a toujours su où trouver son « Guide des Abeilles » et sa banderole d’accomplissement. Sœur Andersen a soutenu son mari et a enseigné l’Évangile dans le monde entier. Elle a également été un exemple de féminité et de bonté en tant que membre fidèle de l’Église.
À onze ans, sœur Andersen avait hâte de commencer le programme des Jeunes Filles. Lorsque son anniversaire est enfin arrivé, elle a reçu le Guide des Abeilles. Sœur Andersen explique :
« Au début du livret, il était écrit : ‘En tant qu’Abeille, et pour le reste de ta vie, fixe-toi des buts élevés’ (Beehive Girls Handbook, p. 12). Je savais que cela allait être une grande aventure. J’ai emporté mon guide chez moi et l’ai immédiatement lu du début à la fin pour voir quels buts j’allais devoir accomplir au cours des deux années suivantes.
« J’ai découvert qu’il y avait quatre-vingts buts parmi lesquels choisir. Dans mon enthousiasme, j’ai décidé que, si je faisais beaucoup d’efforts, je pourrais accomplir tous les buts de mon guide, en fait, tous sauf un : celui d’« aller au temple… et me faire baptiser pour les morts » (Beehive Girls Handbook, p. 140). Je ne pouvais pas me faire baptiser pour les morts car il n’y avait pas de temple en Floride. »
Sœur Andersen a décidé d’en parler à son père. Elle continue dans sa lettre :
« Mon père n’a hésité qu’un instant. Nous n’avions pas de famille dans l’Ouest et aucune autre raison d’aller en Utah. Il m’a dit en réfléchissant : ‘Kathy, si tu atteins tous les autres buts de ton guide des Abeilles, nous ferons avec toi les 2500 miles [4000 kilomètres] jusqu’au temple de Salt Lake City pour que tu puisses accomplir des baptêmes pour les morts et atteindre ton dernier objectif.’
« J’ai travaillé aux buts de mon guide des Abeilles pendant deux ans et j’ai accompli soixante-dix-neuf buts. Mon père a travaillé pendant ces deux ans pour mettre de côté assez d’argent pour faire le voyage jusqu’au temple. Mon père a tenu la promesse qum’avait faite.
« Un voyage en avion à cette époque étant trop cher pour notre famille, nous avons donc parcouru 5000 miles [8000 kilomètres] en voiture aller retour jusqu’à Salt Lake City pour que je puisse atteindre mon dernier but d’Abeille. J’ai ressenti une grande joie lorsque je suis entrée dans le temple de Salt Lake et que j’ai été baptisée par procuration par mon père. C’est quelque chose que je n’oublierai jamais.
« Je serai éternellement reconnaissante que ma mère et mon père aient été prêts à faire du temple une part importante de ma vie… Ils avaient compris avec sagesse qu’à mesure que je travaillerais à mes buts des Jeunes Filles ma foi augmenterait. La foi de mes parents et leur sacrifice pour faire le long voyage jusqu’à Salt Lake City ont eu un impact considérable sur moi et sur les générations qui ont suivi. » (« I Can Complete All of the Goals–Except One [Je peux accomplir tous les buts, sauf un] », manuscrit inédit).
Lorsqu’elle était jeune fille, sœur Andersen s’est efforcée de faire les choses petites et simples qui l’aideraient à devenir une femme exemplaire, une fidèle exemplaire, et c’est ce qu’elle est devenue. Chacune d’entre vous a cette même possibilité. Les choses petites et simples que vous choisissez de faire aujourd’hui deviendront des bénédictions grandes et glorieuses demain. Le fait de vivre chaque jour en fidèle exemplaire vous aidera à être heureuses et avoir plus confiance. Cela fortifiera votre témoignage, vous aidera à respecter les alliances de votre baptême et vous préparera à recevoir les bénédictions du temple afin que vous puissiez retourner un jour auprès de votre Père céleste.
Puissions-nous tous nous efforcer d’être une fidèle exemplaire. Puissions-nous vivre l’Évangile de Jésus-Christ et accomplir tout ce qui nous est demandé, et puissions-nous faire ces choses avec foi, sans faiblir, le cœur pur et vertueux ! C’est là ma prière sincère et humble, au nom de Jésus-Christ. Amen.