План нашего Отца распространяется на всех Его детей
Даже при том, что наше путешествие может быть чревато скорбью, пункт назначения воистину великолепен.
Эта земная жизнь может быть трудным путешествием, но пункт назначения воистину великолепен. Христос объяснял Своим ученикам: «Сие сказал Я вам, чтобы вы имели во Мне мир. В мире будете иметь скорбь; но мужайтесь: Я победил мир»1.
Сегодня у меня двойная цель: во-первых, – обозначить некоторые «камни преткновения» для веры; во-вторых, – показать, что план нашего Отца распространяется на всех Его детей.
За последние два года в США, да и вообще в мире стали заметно больше обсуждать нашу религию и наши верования. Это не новость; такое не раз случалось в истории Церкви.
В 1863 году английский романист Чарльз Диккенс взошел на борт пассажирского судна «Амазонка», отходившего в Нью-Йорк. Его целью было сделать репортаж о новообращенных Святых последних дней, которые уплывали, чтобы строить Церковь на американском Западе. До этого Англию уже покинули тысячи новообращенных, и в британской прессе особенно много писали о них и их верованиях. Писали в основном плохое.
«Я взошел на борт их корабля, – писал Диккенс, – чтобы свидетельствовать против них, если они того заслуживают, а я был абсолютно уверен в этом. К великому моему удивлению, они этого не заслуживали»2.
Понаблюдав и пообщавшись с новообращенными, Диккенс проникся к ним уважением и назвал этих англичан, большинство из которых были рабочими, «цветом трудовой Англии»3.
Встречаются два противоположных типа отзывов о Церкви. С одной стороны, о праведных членах Церкви и образе их жизни в основном отзываются благоприятно. Те, кто лично знает Святых последних дней или имеет возможность наблюдать за ними своими глазами, воспринимают их так же, как Чарльз Диккенс почти 150 лет назад.
Благодаря возвышающему учению о Восстановлении члены Церкви наслаждаются Евангелием и находят в Церкви радость и удовлетворение. Нас воспринимают хорошо, когда мы живем по учениям восстановленного Евангелия Иисуса Христа. Когда члены Церкви не живут по учениям, это может стать камнем преткновения для не членов Церкви4.
В отличие от благоприятных отзывов о праведных членах Церкви описания самой Церкви и ее учений часто бывают ложными, несправедливыми и резкими. При этом следует заметить, что некоторые описания христианства как такового также бывают очень резкими5.
Такое отношение к нашему учению не удивительно. В Учении и Заветах Господь указал, что одни «будут возвышать свои голоса и будут проклинать Бога»6, а другие – «отворачива[ться] от Меня из-за поучений человеческих»7.
Современная реклама на лондонских автобусах демонстрирует полярные взгляды на религию. Какие-то атеисты, агностики и неверующие заплатили за огромные плакаты на красных двухэтажных автобусах в Лондоне: «Вероятно, Бога нет. Так что не волнуйтесь, наслаждайтесь жизнью». Противоположные по смыслу постеры христиан заверяют: «Бог несомненно есть», и далее идут воодушевляющие послания8.
Неверующим трудно принять чудеса Ветхого и Нового Заветов, непорочное зачатие и воскресение Спасителя. Они смотрят на все это так же скептически, как и на явление Бога-Отца и Иисуса Христа Пророку Джозефу Смиту. Они отрицают возможность Небесного плана, задуманного Высшим Существом. Они не веруют9.
Меня в основном беспокоят почтенные люди Земли, которые открыты для религиозной веры, но разочарованы или смущены неправильным учением. Например, если взять учение о непрекращающемся откровении, то некоторые очень хорошие люди уверены, будто наша Церковь не может быть истинной, потому что их учили (и поэтому они верят), будто Небеса закрыты и больше не будет никаких откровений, Священных Писаний или заявлений с Небес. Позвольте мне подчеркнуть, что это широко распространенное суждение не является библейским и служит для кого-то камнем преткновения10.
Автор одного современного бестселлера пишет об интересном факте: все европейцы веками полагали, будто все лебеди белые. И только после открытия Австралии выяснилось, что лебеди бывают и другого цвета. Автор прибегает к этой аналогии для объяснения реальных, но неожиданных событий11. Размышляя над этим, я понял, что многие люди отказываются серьезно исследовать нашу Церковь, потому что полагают, будто в этом устроении не может быть никакого откровения. Один новообращенный, который служит сейчас президентом миссии, рассказывает, какую трудность это представляло для него, когда он знакомился с Церковью. Он говорит: «Меня всю жизнь учили, что на Земле больше никогда не будет ни Пророков, ни Апостолов. И это было большим камнем преткновения для принятия Джозефа Смита как Пророка». Однако он молился и «получил свидетельство, что Евангелие действительно восстановлено на Земле и что Джозеф Смит – истинный Пророк Бога»12.
Многих из таких людей, открытых для религиозной веры, особенно беспокоит такая проблема: им трудно примирить одно правильное учение – что у нас есть любящий Небесный Отец, и одно неправильное – что большая часть человечества обречена на вечный ад.
С этой проблемой столкнулся и мой прапрадед, Финис Уолкот Кук. Он родился в 1820 году в штате Коннектикут. В своем дневнике он пишет, что заключил завет с Господом, что будет служить Ему, если найдет верный путь. Он посещал разные церкви, и в каждой ему предлагали: «Свидетельствуй [и] присоедининяйся к церкви, [и] будь христианином». Он отвечал, что «не знает, к которой церкви присоединиться, ведь их так много». Он продолжал изучать некоторые церкви. Особенно его волновала одна доктрина. Он писал: «Иногда они обвиняли меня в том, что я ищу более либерального спасения для семьи человеческой. Я не мог смириться с тем, что Господь сотворил некоторых для спасения и великое множество других для вечного осуждения»13. Из-за этой доктрины он ушел из протестантской церкви. Когда в 1844 году миссионеры СПД преподали ему истинное учение о плане спасения, он принял крещение.
Вера Финиса в милосердную любовь Господа и Его план счастья преобладала среди многих благородных людей, даже когда учения их собственных церквей были весьма мрачными.
Руководитель англиканской церкви и ученый-классицист Фредерик Фаррар, автор книги Life of Christ (Жизнь Христа), сетовал на лекциях в Вестминстерском аббатстве на неправильность широко известных учений протестантских церквей об аде. Он утверждал, что определение ада, включающее «бесконечное мучение» и «вечное осуждение», стало результатом ошибок при переводе Библии короля Якова с еврейского и греческого языков на английский. Фаррар также указывал на бесчисленные упоминания в Библии о любящем Небесном Отце как на дополнительное свидетельство неправильности определения ада и осуждения в английском переводе14.
Лорд Теннисон в своей поэме In Memoriam выразил чувства своего сердца. После слов «мы верим, кончится добром», он продолжал:
У каждого свой верный шанс;
Ничто не канет в никуда,
Как карта лишняя, когда
Господь закончит свой пасьянс15.
В то время, когда Джозеф Смит получал откровения и организовывал нашу Церковь, подавляющее большинство церквей учило, что совершенное Спасителем искупление не принесет спасения большинству людей. Считалось, что спасутся лишь немногие, а подавляющее большинство обречено на бесконечные муки чудовищной, невероятной интенсивности16. Чудесное учение, открытое Пророку Джозефу, представило нам план спасения, применимый ко всему человечеству, включая и тех, кто не узнаёт о Христе в этой жизни, детей, которые умирают до возраста ответственности, и тех, кто ничего не понимает17.
После смерти праведные духи живут во временном состоянии, называемом раем. Алма-младший учит нас, что рай – это «место отдыха, место покоя», где праведные «будут отдыхать от всех своих хлопот, забот и горя»18. Неправедные духи пребывают в духовной темнице, иногда называемой «адом»19. Это – ужасное место, темное место, где люди, напуганные «яростным гневом Божьим», должны оставаться до воскресения20. Однако, благодаря искуплению Иисуса Христа, все духи, благословленные рождением, в конце концов воскреснут, их дух воссоединится с телом, и они унаследуют царства славы, превосходящие наше земное существование21. Исключением станут только те, кто, подобно сатане и его ангелам, сознательно восстал против Бога22. При воскресении духовная темница, или «ад», возвратит своих пленных духов. Иисус пришел в мир, «чтобы быть преданным распятию за этот мир, нести на себе грехи мира и освятить мир, и очистить его от всей неправедности»23.
Спаситель сказал: «Да не смущается сердце ваше… В доме Отца Моего обителей много… Я иду подготовить место вам»24. Кратко об этом сказано в Книге Моисея: «Ибо вот, это есть работа Моя и слава Моя – осуществить бессмертие и жизнь вечную человека»25.
После всего того, что Спаситель выстрадал за человечество, не удивительно, что, говоря в Первом видении о существующих церквах, Он велел Джозефу не «присоединяться ни к одной из них, так как все они неправильны»26. Впоследствии Спаситель возвестил о восстановлении Своего истинного учения о плане спасения и других спасительных принципах, таких, как учение Христа27.
Но, несмотря на столь существенные доктринальные различия между нами и другими конфессиями, мы воздерживаемся от критики по отношению к другим церквам. Они делают много хорошего. Они благословляют человечество. Многие помогают своим прихожанам узнать о Спасителе и Его учениях.
Корреспондентка Washington Post побывала на одном из наших церковных собраний в Нигерии. Она взяла интервью у нового члена Церкви и рассказала о его обращении. Вот что она написала:
«Он сказал, что выпрыгнул из автобуса и зашел в [здание Церкви СПД]. Ему сразу же понравилось то, что он там услышал; особенно, что там никто не проповедует, будто люди других верований отправляются в ад»28. Это отражает чувства многих новообращенных членов Церкви, начиная с момента ее организации.
Наши руководители постоянно советуют нам «с уважением и признательностью относиться к людям не нашей веры. В мире так не хватает корректности и взаимного уважения среди приверженцев различных верований и философий»29.
Столь же важно любить и уважать членов собственной Церкви независимо от уровня их преданности или активности. Спаситель ясно сказал, чтобы мы не судили друг друга30. Это особенно верно для членов наших семей. Наш долг – любить, учить и никогда не сдаваться. Господь предоставил спасение «бесплатно всему человечеству», но «Своему народу Он повелел, чтобы он увещевал к покаянию всех людей»31.
Желание нашего сердца, конечно, состоит не только в том, чтобы обрести спасение и бессмертие, но и достигнуть вечной жизни с любящим Небесным Отцом и нашим Спасителем в Целестиальном Царстве вместе с нашими семьями. Мы можем обрести жизнь вечную только через послушание законам и таинствам Евангелия32. Спаситель сказал: «Ибо если вы соблюдаете заповеди Мои, вы получите от полноты Его и будете прославлены во Мне»33.
Те первые европейские новообращенные, которых Диккенс встретил на борту «Амазонки», преодолели множество камней преткновения. У них было свидетельство о том, что откровение приходит с Небес и что на Земле снова есть Пророки и Апостолы. У них была вера в восстановленное Евангелие Иисуса Христа.
Они должны были понять то высокое предназначение, которое было им уготовано. Они не боялись трудного путешествия, которое им предстояло, и их конечным пунктом назначения была не Долина Соленого озера. Их истинным пунктом назначения был «Рай», а потом и возвышение в Целестиальном Царстве.
Именно поэтому Святые последних дней тогда и сейчас поют последний куплет гимна «Вперед, Святые!» с верой и ожиданием.
Любящий Отец приготовил для Своих детей всесторонний и сострадательный план, «который спасает живущих, искупает умерших, выручает осужденных и прославляет всех, кто кается»35. Даже при том, что наше путешествие может быть чревато скорбью, пункт назначения воистину великолепен.
Я радуюсь великому плану спасения, который распространяется на всех детей нашего Небесного Отца. Я выражаю безмерную благодарность за искупление Иисуса Христа. Я свидетельствую о Нем. Во имя Иисуса Христа, аминь.