Послание Первого Президентства
Сахарная свекла и ценность души
Много лет назад епископ Марвин O. Эштон (1883–1946 гг.), служивший советником в Председательствующем Епископстве, привел наглядный пример, которым я хотел бы поделиться с вами. Пожалуйста, вообразите вместе со мной фермера за рулем большого грузовика, заполненного сахарной свеклой, который едет на рафинадный завод. Фермер едет по ухабистой грунтовой дороге, и часть свеклы падает с грузовика и сыплется на обочину. Когда он понимает, что потерял часть урожая, то дает задание своим помощникам: «В упавшей свекле столько же сахара. Давайте вернемся и подберем ее!»
В моем примере сахарная свекла символизирует членов этой Церкви, за которых мы, призванные в качестве руководителей, несем ответственность; а та, что выпала из кузова, символизирует мужчин и женщин, подростков и детей, которые по той или иной причине сошли с пути активности. Перефразируя слова фермера о сахарной свекле, я говорю об этих душах, драгоценных для нашего Отца и нашего Учителя: «Те, кто отошел, столь же драгоценны. Давайте вернемся и подберем их!»
Сегодня, прямо сейчас, одних захватил поток общепринятых мнений. Других треплют бурные волны неспокойных времен. Кого-то тащит на дно водоворот греха.
Этого не должно быть. Ведь у нас есть учения истины. У нас есть программы. У нас есть люди. У нас есть сила. Наша миссия – это больше, чем просто собрания. Наше служение – это спасение душ.
Наше служение – спасение душ
Господь подчеркнул ценность каждого мужчины и женщины, подростка и ребенка, провозгласив:
«Велика ценность душ перед Богом…
И если будет так, что вы будете трудиться все ваши дни, призывая к покаянию этот народ, и приведете ко Мне одну лишь душу, как велика будет ваша радость с ней в Царстве Отца Моего!
Итак, если ваша радость будет велика с одной душой, которую вы привели ко Мне в Царство Отца Моего, как же велика будет ваша радость, если вы приведете многие души ко Мне!» (У. и З. 18:10, 15–16.)
Помните: вы имеете право на благословения нашего Отца в этой работе. Он дал вам это почетное призвание не для того, чтобы вы шли одни, без руководства, полагаясь лишь на удачу. Напротив, Он знает ваши способности, Он видит вашу преданность, и Он обратит вашу кажущуюся непригодность в очевидную силу. Он обещал: «Я предъиду перед лицом вашим. Я буду по вашу правую руку и по вашу левую, и Дух Мой будет в сердцах ваших, и Ангелы Мои вокруг вас, чтобы поддерживать вас» (У. и З. 84:88).
Руководители Первоначального общества, знаете ли вы детей, которым служите? Руководители Общества молодых женщин, знаете ли вы своих девушек? Руководители Священства Ааронова, знаете ли вы молодых людей? Руководители Общества милосердия и Священства Мелхиседекова, знаете ли вы женщин и мужчин, председательствовать над которыми вас призвали? Понимаете ли вы их проблемы и сложности, их стремления, амбиции и надежды? Знаете ли, какой долгий путь они прошли, с какими неприятностями сталкивались, какое бремя несут, какое горе пережили?
Я призываю вас обратиться к тем, кому вы служите, и полюбить их. Когда вы действительно полюбите тех, кому вы служите, они не попадут в ту страшную страну, где никогда не станут объектом заботы, никогда не получат необходимую помощь. Возможно, не вам выпадет честь открывать врата городов или двери дворцов, но истинное счастье и вечная радость придут к вам и к каждому из тех, кому вы служите, когда вы возьмете их за руку и коснетесь их сердца.
Уроки, запечатлевшиеся в сердце
Если вы разочаровались в своих усилиях, помните: расписание Господа порой не совпадает с нашим. Много лет назад, когда я был епископом, одна из руководительниц Общества молодых женщин, Джесси Кокс, пришла ко мне и сказала: «Епископ, я потерпела неудачу!» Когда я спросил, почему она так считает, она ответила: «Я не смогла добиться, чтобы хоть одна девушка из моего Общества вышла замуж в храме, как это было бы у хорошего учителя. Я работала изо всех сил, но мои лучшие силы явно оказались недостаточно хороши».
Я постарался утешить Джесси, сказав ей, что я, как ее епископ, знаю, что она сделала все, что могла. И, следя за теми девушками в течение многих лет, я выяснил, что каждая в конечном счете запечатала свой брак в храме. Если урок запечатлелся в сердце, он не пропал зря.
Я узнал, наблюдая за такими верными слугами Господа, как Джесси Кокс, что каждый руководитель может стать истинным пастырем и служить под руководством нашего великого и Доброго Пастыря, имея честь вести, воспитывать и заботиться о тех, кто знает и любит Его голос (см. от Иоанна 10:2–4).
Искать заблудших овец
Позвольте мне рассказать вам еще об одном случае, произошедшем со мной, когда я был епископом. Однажды воскресным утром я заметил, что Ричарда, одного из наших священников, который редко посещал церковь, снова нет на собрании священства. Я оставил кворум на попечение консультанта и отправился к Ричарду домой. Его мать сказала, что он работает в местной авторемонтной мастерской. Я поехал к мастерской, чтобы найти Ричарда, и осмотрел все углы – его нигде не было. Вдруг что-то подсказало мне заглянуть в старую ремонтную яму, примыкавшую к зданию. В темноте я разглядел два сверкающих глаза. Я услышал слова Ричарда: «Вы нашли меня, епископ! Я вылезаю». Мы с Ричардом разговорились, и я сказал ему, как сильно мы скучаем по нему и нуждаемся в нем. Я взял с него обязательство, что он будет посещать собрания.
Его активность резко выросла. Позднее он и его семья переехали, но через два года я получил приглашение выступить в приходе Ричарда перед его отъездом на миссию. В тот день в своем выступлении Ричард сказал, что поворотный момент в его жизни наступил, когда его епископ нашел его, прятавшегося в ремонтной яме, и помог ему вернуться к активности.
Мои дорогие братья и сестры, на нас лежит ответственность, да, священный долг протянуть руку помощи всем тем, чьей жизни мы были призваны коснуться. Наш долг – вести их в Целестиальное Царство Божье. Будем же всегда помнить: мантия руководителя не окутывает комфортом, а возлагает ответственность. Давайте окружать заботой и спасать тех, кто нуждается в нашей помощи и нашей любви.
Добиваясь успеха, возвращая к активности женщину или мужчину, девочку или мальчика, мы ответим на горячую молитву жены, сестры или матери, поможем исполнить величайшее желание мужа, брата или отца. Так мы проявим почтение к полному любви наставлению Отца и последуем примеру послушного Сына (см. от Иоанна 12:26; У. и З. 59:5). И наши имена будут всегда в чести у тех, кого мы окружили заботой.
Всем сердцем я молюсь о том, чтобы наш Небесный Отец всегда наставлял нас в стремлении служить и спасать Его детей.
Рисунки Джеффа Уорда; фото Дэвида Ньюмена.