Intorno alla Chiesa

I santi africani si mobilitano per un giorno di servizio

Portando pale e carriole e indossando casacche verdi e gialle, i membri della Chiesa in più di 30 paesi in Africa hanno partecipato alla terza edizione di Tutta l’Africa in un progetto di servizio, il 22 agosto del 2009.

In una città nella Costa d’Avorio hanno aggiustato delle strade. In un paese della Liberia hanno sistemato delle case vecchie. In Sierra Leone hanno ripulito i canali di scolo. In Nigeria, hanno rimosso la vegetazione cresciuta eccessivamente in un edificio del governo locale. In Ghana hanno spazzato tutto un mercato e rimosso una gran quantità di immondizia. In Kenya, Sud Africa, Camerun e altri posti i membri hanno pulito a fondo le celle e i bagni delle prigioni, hanno piantato degli alberi, sistemato delle strade e lavorato in orfanotrofi. Hanno pulito ospedali e case; hanno strappato le erbacce e hanno verniciato dei cartelli.

L’anziano Eric Jackson, direttore delle relazioni pubbliche dell’Area Africa Sudest, ha riferito: «I membri hanno dimostrato a se stessi che se partecipano abbastanza persone, nessun progetto è troppo grande per noi».

Dove i membri hanno lavorato, i giornalisti si sono radunati per prendere nota.

Molti altri, oltre i membri della Chiesa, hanno partecipato al progetto. La Chiesa ha collaborato con gruppi di servizio locali, altre denominazioni religiose e agenzie comunali che hanno donato gratuitamente attrezzature e materiale e si sono persino uniti nei loro sforzi.

«Molti, dopo aver sentito che stavamo facendo servizio perché vogliamo emulare le buone azioni di Cristo, hanno lodato il Signore e hanno detto di volersi unire a noi», ha riferito l’anziano Adesina Olukanni, Settanta di Area e direttore delle Relazioni Pubbliche dell’Area Africa Ovest.

Prima conferenza per i giovani in Etiopia

Durante il mese di luglio nel 2009 più di 160 giovani e giovani adulti si sono riuniti per attività di rafforzamento dell’amicizia, laboratori, balli e testimonianze in occasione della prima conferenza in assoluto dei giovani in Etiopia.

Siccome i quattro rami non sono organizzati in un distretto, molti membri non sapevano dell’esistenza di altri rami e membri della Chiesa in Etiopia. Parte dello scopo della conferenza era quello di permettere loro di trovarsi con i propri coetanei ed essere, allo stesso tempo, arricchiti spiritualmente.

Wondwossen Amanuel di 23 anni, che stava spedendo le carte per la missione per diventare il primo missionario del ramo di Awasa, ha detto: «Ti senti incoraggiato quando ci si ritrova insieme e si fanno questo tipo di attività. Il nostro ramo è piccolo, ma lì ci siamo sentiti come se fossimo in un grande gruppo—ed è come essere in famiglia».

I partecipanti hanno indossato con orgoglio gli anelli SIG e le magliette decorate con la scritta: «Costante e sicuro», che era anche il tema della conferenza.

Due mesi di sforzi congiunti da parte dei missionari, dei presidenti di ramo e dell’organizzazione caritatevole «Hope Arising», hanno portato insieme i Santi pionieri dai quattro rami sparsi alla cappella di Addis Abeba in Etiopia.

I partecipanti hanno viaggiato in autobus per cinque ore per partecipare alla conferenza e più della metà di loro erano non membri e simpatizzanti. Due di loro sono stati battezzati nelle settimane successive.

«Quando [i giovani] si rendono conto che ci sono altri con le loro speranze, i loro sogni, i loro problemi e dubbi, acquistano una maggiore fiducia. Sanno che non sono soli, e questo dà loro forza», ha detto l’anziano Brad Wilkes, un missionario a tempo pieno che, con sua moglie, sorella Karen Wilkes, ha aiutato a organizzare la conferenza.

Primo campeggio delle Giovani Donne in Romania

Cinque giovani donne e le loro dirigenti dal distretto di Bucarest, Romania, insieme a un’amica non membro, hanno partecipato al primo campeggio delle Giovani Donne della Chiesa in Romania dal 24 al 26 agosto 2009. La presidentessa delle Giovani Donne del Distretto, Dina Cojocaru, ha diretto il campeggio con l’aiuto di anziano Done e sorella Edie Van Noy, una coppia anziana di missionari.

Le ragazze e le dirigenti hanno avuto devozionali sia la mattina che la sera, e hanno studiato insieme le Scritture ogni giorno. Anziano e sorella Van Noy hanno fatto dei laboratori su temi come la virtù e su come fare dei discorsi efficaci in chiesa. In un altro laboratorio, le ragazze hanno parlato della modestia e hanno imparato come vestirsi alla moda mantenendo allo stesso tempo la loro integrità.

Alina Mateescu, una delle giovani donne, ha detto di essersi domandata cosa si dovesse fare per essere una giovane donna virtuosa, ma grazie al laboratorio incentrato sulla virtù si è sentita sicura di poter diventare il modello di donna integra che Dio vuole che lei diventi.

La Romania, un paese nel sud-est dell’Europa, conta circa 2.736 membri in 17 rami.

I membri in Sud Africa piantano un giardino per gli orfani dove non c’è acqua corrente.

Fotografia di Kaye Jackson

I membri in Nigeria lavorano insieme a funzionari dello stato per ripulire i cigli delle strade dai detriti.

Fotografia di Sola Idowu