Когда утки не могут плавать
Мы подумали, что нашим утятам понравится в воде, но они очень удивили нас.
Все началось с того, что папа принес трем своим дочерям удивительный подарок. Заглянув в крякающую картонную коробку, мы восхищенно взвизгнули. Там были утята! Нам не терпелось поскорей взять их в руки. Мы так толкали папу, что он чуть не уронил коробку.
«Тише, тише, девочки! – засмеялся он. – Тут каждой по одному утенку!»
Я удивилась, каким маленьким был мой утенок. В моих нежных ладонях его маленькое тельце казалось совем крошечным, да и весил он немного.
«Ой, какой он легкий! – воскликнула я. – Неудивительно, что утята могут плавать!»
Папа снова рассмеялся и пошел к маме на кухню. Ему нравилось делать сюрпризы, особенно когда это вызывало улыбку его родных. И тут я вспомнила о нашем надувном бассейне. Вот был бы идеальный дом для наших утят!
«Нора, принеси-ка наш старый бассейн из гаража», – сказала я своей сестре.
С помощью шланга мы стали наполнять бассейн чистой холодной водой, а тем временем внимательно изучали своих утят, чтобы дать им имена. У моего утенка было маленькое коричневое пятнышко на круг-лом клюве и смешные, непомерно большие перепончатые лапки.
Внезапно я вспомнила своих друзей. Они посмеялись бы надо мной, увидев, как я вожусь с этими новыми питомцами. Потом я вспомнила, что моих друзей не будет рядом несколько дней. Их родители разрешили им пойти в поход в горы. Поездка на велосипеде по старой грунтовой дороге, выбор места для ночлега, установка палатки… Они отлично проведут время и вернутся домой на следующий день, смеясь и обсуждая свой поход. А моя мама не разрешила мне пойти с ними. Она сказала, что я еще маленькая!
Когда в бассейн набралось достаточно воды, мы собрались вокруг него, предвкушая интересное зрелище. Мы опустили своих крякающих утят на воду и – раз! Они тут же пошли ко дну! Все трое!
Мы быстро достали из воды своих бедных захлебывающихся питомцев. Что же случилось? Мы ведь не заставляли их нырять или плавать. Им просто нужно было держаться на воде. Разве это не естественно для уток?
«Что это с ними?» – спросила моя сестра.
«Может, они просто не ожидали?»
Мы подумали, что утята, наверное, похожи на маленьких детей, которые постепенно учатся ходить. Они же иногда падают! Мы решили дать утятам еще один шанс.
«Раз, два, три – вперед!»
Буль-буль-буль! Буль-буль-буль! – Они снова камнем пошли на дно.
К счастью для утят, ни у одной из нас не хватило духу и дальше заставлять их учиться плавать. Когда Нора предложила высушить их с помощью фена, мы побежали домой. Мои сестры осторожно сушили бедных утят моим розовым феном, а я искала номер телефона на картонной коробке, в которой их принесли.
«Здравствуйте, мы сегодня купили – вернее, наш папа сегодня купил трех маленьких утят. Да, сэр. Знаете, у нас тут возникла проблема. Нам бы хотелось, чтобы они плавали».
Слова человека, с которым я разговаривала, открыли мне глаза. Я и не знала, как много поняла благодаря этому человеку, пока не стала объяснять все Норе и Сьюзи: «Смотрите, пух не отталкивает воду. Он сразу же промокает. Нам нужно подождать неделю-другую, пока их организм не начнет вырабатывать жир, который защитит перья от воды».
«Неправда! – возразила Нора. – Я видела, как утята плавали вместе со своей мамой на реке. Им было всего несколько дней от роду».
«Да, мне это объяснили. Когда утята появляются на свет, мать собирает их под свои крылья, чтобы они не замерзли. Жир с крыльев утки попадает на тело утят. Благодаря своей матери они могут держаться на воде. Но если они одни, то им нужно немного подрасти, чтобы не утонуть».
В этот момент мои мысли перенеслись куда-то в горы, где мои друзья устроились в палатке. Возможно, мама просто хочет подольше удержать меня под своими крыльями. Я погладила своего утенка пальцем по его крошечной спинке.
«Мы пока не будем пускать тебя в бассейн, малыш, – пообещала я ему. А потом машинально добавила: – Скучаешь по маме?»
Рисунок Джима Мэдсена.