Det hellige tempel
I templene kan medlemmer av Kirken som gjør seg berettiget til det, delta i de mest opphøyde av frelsende ordinanser som er åpenbart til menneskeheten.
I templer kan vi delta i de mest opphøyde av de frelsende ordinanser
Det er mange grunner til at man skulle ha et ønske om å reise til templet. Selv templets ytre bærer bud om dets dypt åndelige formål. Dette kommer enda tydeligere til uttrykk innenfor templets vegger. Over tempeldøren står følgende hyllest: «Helliget Herren.» Når du går inn i et innviet tempel, er du i Herrens hus.
I templene kan medlemmer av Kirken som gjør seg berettiget til det, delta i de mest opphøyde av frelsende ordinanser som er åpenbart til menneskeheten. Der kan man ved en hellig seremoni bli tvettet og salvet, undervist, motta sin begavelse og bli beseglet. Og når vi har mottatt disse velsignelsene for oss selv, kan vi motta dem på vegne av dem som døde uten å ha fått den samme muligheten. I templene utføres hellige ordinanser både for levende og for døde.
Ordinansene og seremoniene i templet er enkle, vakre og hellige
Hvis du leser Skriftene nøye, vil du se at Herren ikke fortalte alt til alle. Enkelte krav var avgjørende for å kunne motta hellig opplysning. Tempelseremoniene kommer inn under denne kategori.
Vi snakker ikke i detalj om tempelordinansene utenfor templene. Det har aldri vært hensikten at kunnskap om tempelseremoniene skulle begrenses til noen utvalgte få som skulle sørge for at andre aldri skulle få vite om dem. Det motsatte er tilfellet. Av hele vårt hjerte oppfordrer vi ethvert menneske til å gjøre seg kvalifisert og forberede seg til å komme inn i templet. De som har vært i templet, har fått kjennskap til et ideal: En dag skal hver eneste levende sjel og hver sjel som noen gang har levd, få anledning til å høre evangeliet og motta eller forkaste det templet tilbyr. Hvis dette tilbudet forkastes, må det være enkeltmennesket selv som gjør dette.
Ordinansene og seremoniene i templet er enkle. De er vakre. De er hellige. De holdes fortrolige for at de ikke skal bli gitt til dem som er uforberedt. Nysgjerrighet er ingen forberedelse. Dyp interesse er i seg selv ingen forberedelse. Forberedelse for ordinansene omfatter en rekke innledende trinn: tro, omvendelse, dåp, bekreftelse, verdighet og en modenhet og verdighet som sømmer seg den som er gjest i Herrens hus.
De som er verdige, kan komme inn i templet
Alle som er verdige og på alle måter kvalifisert, kan komme inn i templet for der å få presentert de hellige ritualer og ordinanser.
Når du først har fått forståelse for verdien av templets velsignelser og for tempelordinansenes hellige natur, vil du ikke stille deg tvilende til de høye normer som Herren krever av dem som skal gå inn i det hellige tempel.
Du må ha en gyldig anbefaling for å komme inn i templet. Denne anbefalingen må være undertegnet av bemyndigede embedsmenn i Kirken. Bare de som er verdige, skulle reise til templet. Biskopen eller grenspresidenten er ansvarlig for å stille spørsmål om din personlige verdighet før du mottar dine tempelordinanser. Dette intervjuet har stor betydning, for det er en anledning til å gjennomgå din livsførsel sammen med en av Herrens ordinerte tjenere. Hvis det er noe som er galt i ditt liv, vil biskopen kunne hjelpe deg til å rette på dette. Ved hjelp av denne fremgangsmåten kan du bekrefte at du er verdig, eller få hjelp til å bli verdig til å gå inn i templet med Herrens godkjennelse.
Intervjuet for tempelanbefaling blir holdt i enerom mellom biskopen og et av Kirkens medlemmer. Her blir medlemmet stilt inngående spørsmål om sin personlige adferd og verdighet og om sin lojalitet til Kirken og dens ledere. Vedkommende må bekrefte at han eller hun er moralsk ren og holder Visdomsordet, betaler full tiende, lever i harmoni med Kirkens læresetninger, og at vedkommende ikke har noen tilknytning til eller sympati for apostatgrupper. Biskopen er pålagt å behandle ytterst fortrolig de saker han tar opp med dem som intervjues.
Vanligvis er det slik at akseptable svar på biskopens spørsmål bekrefter at medlemmene er verdige til å motta en tempelanbefaling. Hvis en kandidat ikke holder budene eller det er noe uoppgjort ved hans eller hennes liv som må settes i orden, må vedkommende vise sann omvendelse før han eller hun kan få en tempelanbefaling.
Etter at biskopen har holdt et slikt intervju, intervjuer også stavspresidenten deg på samme måte før du kan motta dine tempelordinanser.
Undervisningen i templet er symbolsk
Før du reiser til templet for første gang, eller selv etter å ha vært der mange ganger, kan det være nyttig å forstå at undervisningen i templet foregår på en symbolsk måte. Herren, vår store læremester, ga mye av sin undervisning på denne måten.
Templet er en stor skole. Det er et hus for opplæring. I templene er det en atmosfære som er ideell for opplæring i emner som er dypt åndelige. Avdøde eldste John A. Widtsoe i De tolv apostlers quorum var en anerkjent universitetsrektor og en verdenskjent vitenskapsmann. Han hadde stor respekt for tempelarbeidet og sa ved en anledning:
«Tempelordinansene omfatter hele frelsesplanen slik den er blitt forkynt fra tid til tid av Kirkens ledere, og den kaster lys over ting som er vanskelige å forstå. Det skjer ikke noen fordreining eller forvrengning for å få det som læres i templet, til å passe inn i den store frelsesplanen. Begavelsens filosofiske fullstendighet er et av de store argumenter for tempelordinansenes troverdighet. Ved denne fullstendige oversikt over evangeliets plan og den forklaring som gis, blir tempeltjenesten en av de mest effektive metoder vi har til å styrke vår erindring om evangeliets helhetsstruktur» («Temple Worship», Utah Genealogical and Historical Magazine, april 1921, 58).
Hvis du reiser til templet og husker at undervisningen er symbolsk, vil du aldri oppleve å reise dit med den riktige ånd uten å komme derfra med en dypere innsikt, uten å føle deg litt mer opphøyet, uten å ha større kunnskap om det som er åndelig. Undervisningsplanen er fremragende. Den er inspirert. Herren selv, vår læremester, underviste stadig sine disipler ved lignelser – en verbal måte å fremstille symbolske ting på som kanskje ellers ville være vanskelige å forstå.
Templet selv blir et symbol. Hvis du har sett ett av templene fullt opplyst ved nattetid, vet du hvilket imponerende syn det kan være. Slik Herrens hus står der i mørket, badet i lys, blir det et symbol på kraften og inspirasjonen i Jesu Kristi evangelium. Det står der som et fyrtårn i en verden som synker stadig lenger ned i åndelig mørke.
Når du trer inn i templet, tar du av deg dine vanlige uteklær og tar på deg de hvite tempelklærne. Dette skiftet av klær finner sted i garderoben, hvor hver enkelt får et garderobeskap og et avlukke til å kle av og på seg, og hvor man kan være helt for seg selv. I templet blir sømmelighet meget nøye overholdt. Når du henger dine klær i garderobeskapet, henger du fra deg dine bekymringer og alt som distraherer, sammen med dem. Du går ut fra dette private lille omkledningsavlukket kledd i hvitt, og du føler enhet og jevnbyrdighet, for alle rundt deg er kledd på samme måte.
Tempelekteskap er templets høyeste ordinans
De av dere som ser frem til å gifte dere i templet, har kanskje lyst til å vite hva som skal skje. Vi siterer ikke ordene i beseglingsordinansen (vielsen) utenfor templet, men vi kan beskrive beseglingsrommet som et vakkert utstyrt rom, med en fredfylt, uforstyrret atmosfære, et rom som bærer preg av det hellige arbeidet som utføres der.
Før paret kommer frem til alteret for å bli beseglet, har besegleren anledning til å gi, og det unge paret motta, noen råd. Følgende kan være noe av det et ungt par får høre ved denne anledningen.
«Dette er deres bryllupsdag. Sterke følelser er knyttet til deres vielse. Templene er bygget som hellige hus for ordinanser som denne. Vi er ikke i verden. Denne verdens ting har ingen tilhørighet her inne og skulle ikke ha innflytelse på det vi gjør her. Vi har kommet ut av verden og inn i Herrens tempel. Dette er den viktigste dagen i deres liv.
Dere ble født, invitert til jorden, av foreldre som ga dere et jordisk legeme som deres ånd bor i. Dere er begge blitt døpt. Dåpen, som er en hellig ordinans, symboliserer renselse, død og oppstandelse, et symbol på et nytt liv. Den innebærer omvendelse og syndsforlatelse. Herrens nadverd er en fornyelse av dåpspakten, og hvis vi lever slik vi skal, kan vi få tilgivelse for våre synder.
Du som er brudgom, ble ordinert til prestedømmet. Først ble du ordinert til Det aronske prestedømme, og har sannsynligvis innehatt alle embedene i dette prestedømmet – diakon, lærer og prest. Så kom dagen da du ble funnet verdig til å motta Det melkisedekske prestedømme. Dette prestedømme, det høyere prestedømme, defineres som prestedømmet etter Guds helligste orden, eller Det hellige prestedømme etter Guds Sønns orden (se Alma 13:18; Helaman 8:18; Lære og pakter 107:2-4). Du ble gitt et embede i prestedømmet. Du er nå en eldste.
Dere har begge mottatt deres begavelse. I denne begavelse ble dere skjenket deres evige muligheter. Men alt dette var på en måte innledende og forberedende til at dere skulle komme til alteret for å bli beseglet som mann og hustru for tid og all evighet. Dere blir nå en familie, med frihet til å være med på å skape liv, og ved hengivenhet og offer å få anledning til å sette barn til verden og oppdra dem og hjelpe dem trygt gjennom jordelivet, og få se at de en dag kommer, slik som dere har kommet, for å delta i disse hellige tempelordinanser.
Dere kommer hit av egen vilje og er funnet verdige. Det å ta imot hverandre i ekteskapspakten er et stort ansvar, et ansvar som innebærer ubegrensede velsignelser.»
Beseglingskraften binder på jorden og i himmelen
Hvis vi ønsker å forstå både tempelarbeidets historie og dets lære, må vi forstå hva den beseglende kraft er. Vi må kunne forstå, iallfall til en viss grad, hvorfor myndighetsnøklene til å anvende beseglingskraften er så avgjørende.
«Da Jesus var kommet til traktene ved Cæsarea Filippi, spurte han sine disipler: Hvem sier folk at Menneskesønnen er? …
Da svarte Simon Peter og sa: Du er Messias, den levende Guds sønn.
Jesus svarte ham og sa: Salig er du, Simon, Jonas’ sønn! For det er ikke kjøtt og blod som har åpenbart dette for deg, men min Far i himmelen.
Jeg sier deg at du er Peter, og på denne klippe vil jeg bygge min menighet, og dødsrikets porter skal ikke få makt over den.
Jeg vil gi deg nøklene til himlenes rike, og det du binder på jorden, skal være bundet i himmelen, og det du løser på jorden, skal være løst i himmelen» (Matteus 16:13, 16-19).
Det var Peter som skulle få nøklene. Peter skulle ha beseglingskraften, den myndighet som innebærer kraft til å binde eller besegle på jorden eller løse på jorden, med tilsvarende virkning i himlene. Disse nøklene tilhører Kirkens president – profeten, seeren og åpenbareren. Denne hellige beseglingskraft finnes i Kirken i dag. Ingenting anses som mer hellig av dem som kjenner betydningen av denne myndighet. Ingenting verdsettes høyere. Relativt få menn – i en hvilken som helst tidsalder – er blitt delegert denne myndighet til å besegle på jorden. I hvert tempel er det brødre som har fått myndighet til å besegle. Ingen kan få den fra andre enn profeten, seeren og åpenbareren og presidenten for Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige.
Profeten Joseph Smith sa han ofte ble spurt: «”Kan vi ikke bli frelst uten å gjennomgå alle ordinansene?” Til det vil jeg si: Nei, vi kan ikke oppnå en fylde av frelse. Jesus sa: ”I min Faders hus er det mange rom, og jeg går bort for å berede dere et sted.” [Se Johannes 14:2.] Hus skulle her oversettes med rike. Enhver som blir opphøyet til det høyeste sted, må følge en celestial lov, og hele loven også» (i History of the Church, 6:184).
Tempelarbeid er en aldri sviktende kilde til åndelig kraft
Templer er selve senteret for Kirkens åndelige styrke. Vi må kunne vente at Satan vil prøve å motarbeide oss som kirke og som enkeltpersoner når vi ønsker å delta i dette hellige og inspirerte arbeidet. Tempelarbeid medfører så stor motstand fordi det er kilden til så stor åndelig styrke for de siste-dagers-hellige og for hele Kirken.
Ved nedleggelsen av hjørnestenen til Logan tempel sa president George Q. Cannon, som den gang var i Det første presidentskap:
«Hver grunnsten som legges ned for et tempel, og hvert tempel som fullføres ifølge den orden Herren har åpenbart for sitt hellige prestedømme, reduserer Satans makt på jorden og styrker Guds og det guddommeliges kraft, beveger himlene i mektig kraft til vårt beste, påkaller og nedkaller velsignelser fra de evige Guder og fra dem som er i deres nærhet» (i «The Logan Temple», Millennial Star, 12. nov. 1877, 743).
Når medlemmer av Kirken er bekymret eller står overfor viktige avgjørelser, er det vanlig for dem å reise til templet. Det er et godt sted å gå med sine bekymringer. I templet kan vi få åndelig perspektiv. Mens vi tar del i tempelarbeidet, er vi ikke lenger «i verden».
Av og til er vårt sinn så fylt av problemer, og det er så mye som krever vår oppmerksomhet på én gang, at vi rett og slett ikke greier å tenke eller se klart. I templet er det som om denne distraksjonen forsvinner, tåken og disen synes å lette, og vi kan «se» ting som vi ikke greide å se før, og finne en vei ut av våre problemer som vi tidligere ikke fant.
Herren vil velsigne oss når vi ivaretar det hellige ordinansarbeidet i templene. Velsignelsene vi får der, er ikke begrenset til vårt tempelarbeide. Vi vil bli velsignet i vårt liv.
Vårt arbeid i templet dekker oss som et skjold og en beskyttelse
Intet arbeid gir større beskyttelse for denne kirke enn tempelarbeidet og slektsforskningen som støtter opp om det. Intet arbeid er mer åndelig styrkende. Intet arbeid vi gjør, gir oss mer kraft. Intet arbeid krever høyere nivå av rettferdighet.
Vårt arbeid i templet dekker oss som et skjold og en beskyttelse, både individuelt og som et folk.
Så kom til templet – kom og gjør krav på dine velsignelser. Det er et hellig arbeid.
Panama City Panama tempel. Innviet 10. august 2008.
Tokyo Japan tempel. Innviet 27. okt. 1980.
Curitiba Brasil tempel. Innviet 1. juni 2008.