Vær et forbillede for de troende
Uanset om vi er fuldtidsmissionærer eller medlemmer, bør vi alle være et forbillede på de, der tror på Jesus Kristus.
Mine elskede brødre, denne aften er vi samlet mange forskellige steder rundt om i verden. Vi har pragtfulde fuldtidsmissionærer blandt os. Jeg vil gerne bede alle fuldtidsmissionærerne om at rejse sig. Hvor end I er, ældster og missionspræsidenter, rejs jer venligst. Vi er taknemlige for hver eneste af jer! Vi takker jer! Vi elsker jer! I må gerne sætte jer.
Fra tid til anden er vi nødt til at minde os selv om, hvorfor vi har missionærer. Det skyldes en befaling fra Herren, som har sagt:
»Gå derfor hen og gør alle folkeslagene til mine disciple, idet I døber dem i Faderens og Sønnens og Helligåndens navn,
og idet I lærer dem at holde alt det, som jeg har befalet jer. Og se, jeg er med jer alle dage indtil verdens ende.«1
Denne befaling er en blandt mange, der er blevet gentaget, fordi Jesu Kristi evangelium er blevet gengivet i sin fylde. Missionærer tjener præcis, som de gjorde på Det Nye Testamentes tid. Apostlenes Gerninger beskriver apostlenes tidlige missionering og andre disciples, som fulgte Herren, da han tjente på jorden. Der læser vi om Saulus af Tarsus’ bemærkelsesværdige omvendelse og dåb,2 han som tidligere »fnyste … af raseri og truede Herrens disciple med mord«3 og forfulgte medlemmerne i den knap flyvefærdige kirke. Med det udgangspunkt blev Saulus til den omvendte Paulus, en af Herrens største missionærer. De sidste 15 kapitler i Apostlenes Gerninger beretter om Paulus’ og hans kammeraters indsats.
I et brev til en af sine mest betroede kammerater skriver Paulus til den unge Timotheus: »Lad ingen ringeagte dig, fordi du er ung, men vær et forbillede for de troende i tale, i adfærd, i kærlighed, i troskab, i renhed.«4 Dette råd er lige så gældende for os nu, som det var dengang. Det gælder fuldtidsmissionærer og ligeledes hvert enkelt medlem af Kirken. Uanset om vi er fuldtidsmissionærer eller medlemmer, bør vi alle være et forbillede på de, der tror på Jesus Kristus.
Fuldtidsmissionærer
Der er ca. 52.000 fuldtidsmissionærer, som tjener i 340 missioner rundt om i verden. De tror på og tjener Herren hengivent. Deres mål er at »indbyde andre til at komme til Kristus ved at hjælpe dem til at modtage det gengivne evangelium ved tro på Jesus Kristus og hans forsoning, omvendelse, dåb, modtagelse af Helligåndsgaven og at holde ud til enden«.5
Ligesom Timotheus er de fleste fuldtidsmissionærer unge mænd. Nogle er søstre, og nogle er seniormissionærer. Vi elsker hver og en! Missionærerne tjener for at gøre livet bedre for Guds børn. Vor himmelske Fader elsker hvert og et af sine børn. Han er jo deres Fader. Han ønsker at velsigne dem med sin største gave, det evige liv.6 Derfor underviser missionærer, hvor end de tjener. De hjælper folk med at udvikle tro på Herren, omvende sig, blive døbt, modtage Helligåndsgaven og templets ordinancer og holde trofast ud til enden. Guds gerning og herlighed, »at tilvejebringe udødelighed og evigt liv for mennesket«,7 er også enhver missionærs hellige kald og ære.
Vi har brug for flere missionærer – flere værdige missionærer. Under sin jordiske tjenestegerning sagde Herren til sine disciple: »Høsten er stor, men arbejderne få. Bed derfor høstens herre om at sende arbejdere ud til sin høst.«8
Ved denne konferences formiddagsmøde kom vores elskede præsident Thomas S. Monson med en indtrængende bøn til hver ung mand i denne kirke om at forberede sig til missionærgerningen. Jeg håber, at hvert hjem i Kirken vil give agt på alt i hans budskab.
Jeg tilføjer mit vidnesbyrd til præsident Monsons vise råd. I min familie har jeg bemærket de velsignelser, der kommer til hver eneste missionær. Indtil videre løber antallet af børn, børnebørn og deres ægtefæller, som har været på fuldtidsmission op i 49, og det antal fortsætter med at vokse. I hvert tilfælde har jeg set en øget visdom, moden dømmekraft og blomstrende tro hos hver missionær. Som generationer før dem er de trådt i Guds tjeneste for at tjene »ham af hele [deres] hjerte, kraft, sind og styrke.«9 Missionærgerningen er med til at forme deres guddommelige skæbne.
Medlemsmissionærer
Paulus’ råd om at være et »forbillede for de troende« gælder i tilsvarende grad medlemmerne. De fleste har ikke været og bliver måske aldrig fuldtidsmissionærer. Men alle kan være medlemsmissionærer. Det minder mig om en sjov begivenhed. Ved en stor boldbane på en missionærskole stod der et skilt. Der stod: »Kun for missionærer!« Andre folk, der også ønskede at spille på boldbanen, satte deres eget skilt op. Der stod: »Ethvert medlem en missionær!«
Ethvert medlem kan være et forbillede for de troende. Brødre, som Jesu Kristi tilhængere kan enhver af jer leve i henhold til hans lære. I kan have et »rent hjerte og rene hænder.« I kan have »Guds billede aftegnet i jeres ansigtsudtryk.«10 Andre vil se jeres gode gerninger.11 Herrens lys kan stråle fra jeres øjne.12 Og med den udstråling må I hellere være forberedt på spørgsmål. Vær altid »rede til forsvar over for enhver, der kræver jer til regnskab for det håb, I har.«13
Lad jeres svar være varme og glade. Og lad jeres svar være relevante for den person. Husk, at han eller hun også er et Guds barn, den samme Gud, som brændende ønsker, at den person gør sig fortjent til evigt liv og at vende tilbage til ham en dag. I kan være den person, der åbner døren til deres frelse og forståelse for Kristi lære.14
Når I er begyndt at tale om det, så vær klar til det næste skridt. I kan invitere jeres venner med i kirke. Mange af vore venner ved ikke, at de er velkomne i vore kirkebygninger. »Kom og se« var Frelserens indbydelse til dem, som ønskede at lære mere om ham.15 En indbydelse til at deltage med jer ved et søndagsmøde, en social aktivitet eller et tjenesteprojekt kan være med til at mane misforståelser i jorden og få gæster til at føle sig bedre tilpas blandt os.
Ræk som medlem af Kirken ud mod dem, I ikke kender, og hils varmt på dem. Ræk hver søndag en broderlig hånd ud mod mindst én person, som I ikke kender. Prøv hver eneste dag at gøre vennekredsen større.
I kan opfordre en ven til at læse Mormons Bog. Forklar, at den hverken er en roman eller en historiebog. Den er endnu et vidnesbyrd om Jesus Kristus. Selve hensigten med den er at »overbevise jøde og ikke-jøde om, at Jesus er Kristus, den evige Gud, som giver sig til kende for alle folkeslag.«16 Der er en kraft i den bog, som kan røre hjertet og berige livet for den, der oprigtigt søger sandheden. Bed jeres venner om at læse bogen bønsomt.
Profeten Joseph Smith sagde, at »Mormons Bog var den mest korrekte bog på jorden og vor religions slutsten, og at et menneske ville komme Gud nærmere ved at efterleve forskrifterne i den end i nogen anden bog.«17 Mormons Bog lærer os om Jesu Kristi forsoning og er et redskab ved hvilket Gud vil opfylde sit gamle løfte om at indsamle Israel i de sidste dage.18
For mange år siden spurgte to af mine kolleger mig – en sygeplejerske og hendes mand, som var læge – hvorfor jeg levede, som jeg gjorde. Jeg svarede: »Fordi jeg ved, at Mormons Bog er sand.« Jeg lånte dem mit eksemplar af bogen og opfordrede dem til at læse den. En uge efter afleverede de bogen med et høfligt »tak for lån.«
Jeg svarede: »Hvad mener I med tak for lån? Det lyder overhovedet ikke som noget, en, der har læst bogen, ville sige. I har ikke læst den, vel? Vær sød at tage den med igen og læs den, og så vil jeg gerne have min bog tilbage.«
Idet de indrømmede blot at have bladret i den, tog de imod min opfordring. Da de vendte tilbage, sagde de med tårer i øjnene: »Vi har læst Mormons Bog. Vi ved, at den er sand! Vi vil gerne vide mere.« De lærte mere, og jeg fik privilegiet af at døbe dem begge.
En anden måde, hvorpå I kan fortælle andre om evangeliet, er ved at invitere venner til at mødes med fuldtidsmissionærer i jeres hjem. Disse missionærer er kaldet og forberedt på at undervise i evangeliet. I jeres hjem og med jeres konstante støtte kan jeres venner indlede deres rejse mod frelse og ophøjelse. Herren har sagt: »I er kaldet til at bringe indsamlingen af mine udvalgte i stand; for mine udvalgte hører min røst og forhærder ikke deres hjerte.«19
Skriften siger, at »der findes endnu mange på jorden … som holdes borte fra sandheden blot derved, at de ikke ved, hvor de kan finde den.«20 Er det ikke en oplagt mulighed for jer? I kan blive dem, der hjælper dem til at finde sandheden!
I disse internettider er der nye og spændende måder at missionere på. I kan opfordre venner og naboer til at klikke ind på den nye hjemmeside mormon.org. Hvis I blogger eller deltager i sociale netværk, kan I have et link til mormon.org, og der kan I oprette jeres egen personlige profil. Hver profil indeholder et udtryk for tro, en oplevelse og et vidnesbyrd. Eftersom dette er nye funktioner, er de fleste af disse profiler på engelsk. De følger på flere sprog senere.
Disse profiler kan have en stor betydning for det gode. For to måneder siden så en ung mand, Zac – som lige var begyndt på universitetet – en reklame på tv for mormon.org i Baton Rouge i Louisiana. Han gik ind på hjemmesiden og blev draget af de profiler, medlemmer af Kirken havde oprettet. På vores hjemmeside fandt han et link, som informerede ham om, hvor han kunne komme i kirke. Næste søndag kom han – iført hvid skjorte og slips – i kirke, hvor han blev præsenteret for medlemmer i menigheden og blev til alle møderne. Han blev inviteret til middag hos et medlem, hvor han også modtog sin første undervisning af missionærerne. På under to uger blev han døbt og bekræftet som medlem af Kirken.21 Velkommen til, Zac! (Han lytter med).
Enhver eksemplarisk Jesu Kristi discipel kan blive en effektiv medlemsmissionær. Medlemmer og fuldtidsmissionærer kan arbejde sammen om at bringe evangeliets velsignelser ud til venner og naboer. Mange af dem er af Israels hus, der nu som lovet bliver samlet. Dette er alt sammen en del af forberedelsen på Herrens andet komme.22 Han ønsker, at vi hver især må være et sandt forbillede for de troende.
Jeg ved, at Gud lever. Jesus er Kristus. Dette er hans kirke. Mormons Bog er sand. Joseph Smith oversatte den og er profeten for denne sidste uddeling. Præsident Thomas S. Monson er Guds profet i dag. Det bærer jeg vidnesbyrd om i Jesu Kristi hellige navn. Amen.