Consigli di rione all’opera
I Santi degli Ultimi Giorni usano i consigli di rione e di ramo per benedire le vite dei bisognosi.
La notte del 22 maggio 2011, tra i suoni delle sirene, un potente tornado toccò terra nel cuore di Joplin, Missouri, USA, distruggendo case e vite. Il Primo rione di Joplin fu colpito duramente dalla tromba d’aria, ma prontamente il vescovo Chris Hoffman e il consiglio di rione cominciarono a occuparsi dei membri del rione.
“Avevamo un piano di azione pronto, perché si era già discusso di come prepararci a tali eventi durante i consigli di rione prima che tutto ciò avvenisse”, ha detto. “Ci siamo anche affidati allo Spirito per sapere cosa fare. Le linee elettriche erano fuori uso. I cellulari non funzionavano. Pregammo e ascoltammo per ricevere risposte ed esse arrivarono – arrivano sempre. È stato gratificante per me come vescovo udire i membri che dicevano, ‘Questo è quello che ho fatto’, invece di, ‘Cosa vuoi che faccia?’”
La prontezza a Joplin mostra il potere di un consiglio di rione unito. “La riunione del consiglio di rione è una delle riunioni più importanti nella Chiesa”, ha scritto l’anziano M. Russell Ballard del Quorum dei Dodici Apostoli, “perché il quorum del sacerdozio e i dirigenti delle ausiliarie possono discutere e pianificare con il vescovato… Di tutti i consigli e i comitati nella Chiesa, credo che il consiglio di rione possa avere un enorme impatto nell’aiutare i figli del Padre Celeste”.1
Uniti dall’amore e dalla fede
A Puerto Francisco de Orellana, un villaggio isolato nella giungla dell’Ecuador, i membri hanno un forte legame di amore e fede. Il consiglio di rione mensile riflette il loro interesse. Essi si concentrano prima di tutto sugli individui e sulle famiglie, poi su come i programmi possono essere d’aiuto. L’ispirazione viene di conseguenza.
Molti membri hanno bisogno di aiuto per trovare lavoro. Il consiglio di ramo è consapevole che le sfide dei membri possono spesso essere risolte a livello locale. Mentre il consiglio discuteva i bisogni di una madre single con una figlia giovane che aveva problemi di salute, la presidentessa della Società di Soccorso venne a sapere di un posto di lavoro in cui la madre avrebbe potuto lavorare e allo stesso tempo stare vicino alla figlia.
Il consiglio di ramo inoltre attinge alle risorse della Chiesa, come il materiale del seminario sulla carriera del centro di collocamento della Chiesa.2 Hanno stabilito una classe tenuta da un membro del ramo che ha aiutato un membro di un altro ramo a trovare un lavoro migliore.
Ramiro Reyes, primo consigliere della presidenza di ramo, dice riguardo al consiglio di ramo: “Siamo tutti strumenti nelle mani del Signore. Egli raggiungerà i Suoi obiettivi tramite le nostre opere”.
Il sentiero che porta al tempio
A Liverpool, New York, USA, mentre la presidentessa della Primaria Melissa Fisk partecipava al consiglio di rione, acquisì una consapevolezza del potere di tale consiglio. Quando andò a prendere un quaderno nella sua borsa, le capitò per le mani la foto di 28 bambini della Primaria sui gradini del tempio di Palmyra, New York. Erano tutti ricoperti di punture di vespe. Per un momento, la foto distolse la sua attenzione dalla riunione e si concentrò brevemente sul giorno in cui la Primaria di rione era andata a Palmyra per godere dei sentimenti sacri del terreno del tempio. Sfortunatamente, quando i bambini avevano allargato le loro coperte, avevano accidentalmente urtato un nido di vespe.
Dopo che tutti erano stati curati, i dirigenti invitarono i bambini a toccare il tempio. I bambini si rifiutarono perché avevano paura che ci potessero essere altre vespe. Così i genitori e i dirigenti si misero in fila creando un sentiero verso il tempio. Questo diede ai bambini il coraggio di avanzare.
Quando Melissa rivolse la sua attenzione nuovamente alla riunione del consiglio di rione, pensò, “Se solo tutti potessero essere circondati da tali amici e dirigenti amorevoli mentre si preparano ad andare al tempio”.
I suoi pensieri furono interrotti nel sentire la presidentessa della Società di Soccorso che faceva un commento su una sorella in difficoltà: “Non è venuta in chiesa la scorsa domenica. Mi assicurerò che le sue insegnanti visitatrici la informino sul prossimo viaggio al tempio”.
“Stanno affrontando un periodo difficile in questo momento”, aggiunse il presidente del quorum degli anziani. “Parlerò con i loro insegnanti familiari e vedrò se c’è qualcosa che possiamo fare”.
“Le giovani donne potrebbero aiutare facendo da baby sitter”, disse la presidentessa delle giovani donne.
Quando Melissa guardò le facce dei membri del consiglio di rione, vide affetto e preoccupazione genuini. Un sorriso le spuntò sul volto. “Il Signore ha preparato dei modi affinché i Suoi figli vengano protetti e amati”, pensò. “Il consiglio di rione!”
Proprio come a Joplin, Puerto Francisco de Orellana e Liverpool, i dirigenti della Chiesa in tutto il mondo continuano a scoprire le benedizioni dei consigli di rione o di ramo. Quando lo fanno, ottengono il potere straordinario di questi consigli per aiutare il Signore a benedire i Suoi figli e a compiere la Sua opera.
A sinistra: fotografia di Craig Dimond