Jour de service commémoratif
Nettoyer des bâtiments, laver des sols, enseigner, collecter de la nourriture, aider des immigrants, rendre visite à des veuves, désherber des parterres et peindre des écoles. Ce ne sont là que quelques-uns des nombreux projets de service menés à bien l’année dernière par des membres de l’Église en réponse à l’invitation de la Première Présidence de faire une journée de service pour commémorer le soixante-quinzième anniversaire du programme d’entraide. Ces projets ont eu un effet profond sur les gens qui ont rendu service comme sur ceux qui en ont bénéficié. De nombreuses collectivités à travers le monde en sont ressorties meilleures.
Londres (Angleterre)
À Londres, les membres de l’Église ont commémoré cet anniversaire en aidant à nettoyer Tottenham, ville qui a connu des émeutes en août 2011. Dans un parc régional, des bénévoles ont désherbé, aménagé des parterres de fleurs et ramassé des détritus.
Des membres sont aussi intervenus dans un centre d’accueil pour enfants où ils ont nettoyé des allées de jardin et rendu le terrain plus accueillant pour les enfants et leurs familles. Charlotte Illera a aidé à coordonner le projet. « C’était un travail à la fois difficile et réjouissant, a-t-elle dit. Même une petite chose comme donner un coup de balai peut être très bénéfique. On n’a pas besoin d’avoir des compétences extraordinaires. De petits riens peuvent changer les choses pour les autres. »
Concernant l’inspiration qui a poussé la Première Présidence à inviter les membres à rendre service, Rudi Champagnie a déclaré : « Je pense que cette révélation visait à nous rapprocher les uns des autres, à nous faire connaître dans la collectivité, à rencontrer d’autres personnes. » Il a ajouté : « C’est merveilleux de voir l’Église s’impliquer dans la collectivité. C’est encore mieux d’en être partie prenante. Cela a renforcé mon témoignage et m’a donné envie de faire davantage. »
Hong Kong (Chine)
Les dirigeants adultes des jeunes du pieu de Hong Kong (Chine) ont demandé au conseil des jeunes de choisir son propre projet de service. Après avoir étudié les besoins de leur collectivité, les jeunes ont décidé de donner un enseignement aux enfants de familles modestes dans une école locale. Quelque cent vingt-cinq jeunes ont appris à plus de quatre-vingts écoliers à cultiver leurs talents, à se nourrir sainement, à tenir des réunions de famille et à créer de vrais liens d’amitié.
« Ce n’était pas qu’une influence ponctuelle, a dit Anita Shum, présidente des Jeunes Filles de pieu. Ce que les jeunes ont fait avec les enfants peut avoir un effet durable. » Elle a ajouté que les jeunes ont maintenant de bons souvenirs et des expériences qui seront pour eux une bénédiction éternelle.
Accra (Ghana)
Des membres d’Accra (Ghana) ont pris part à une journée de service en peignant des écoles, en balayant des rues et des caniveaux et en nettoyant les terrains autour des hôpitaux et des cliniques.
Emma Owusu Ansah, du pieu de Christiansborg, à Accra, a travaillé à la planification de la journée de service. « Le fait de nous réunir entre membres de l’Église nous rend plus unis et nous aide à obéir au principe du service. À la fin du projet, les membres se sont réunis pour exprimer leur témoignage. « Après avoir écouté les témoignages, j’ai pris conscience de ce que nous perdons quand nous ne servons pas les autres », a commenté sœur Ansah.
Lorsqu’il a lancé l’invitation à participer à une journée de service, Henry B. Eyring, premier conseiller dans la Première Présidence, a parlé de l’effet unificateur qu’auraient les projets : « Un… principe de l’Évangile qui m’a guidé dans l’œuvre d’entraide est le pouvoir et la bénédiction qu’apporte l’unité. Quand nous nous donnons la main pour servir des personnes dans le besoin, le Seigneur unit nos cœurs1. »
Córdoba (Argentine)
Un jour d’octobre, malgré la pluie, 1601 saints des derniers jours de cinq pieux de Córdoba (Argentine) ont offert un total de 10234 heures de service dans une maison de retraite. Les membres ont donné des vêtements, de la nourriture et des nécessaires de toilette qui avaient été collectés précédemment. Ils ont aussi jardiné, peint des murs et des bancs et donné des spectacles. Des sœurs ont aussi offert bénévolement des soins de coiffure, de pédicure et de manucure.
« Je sais que ce projet était une aide non seulement pour eux, mais aussi pour moi, a déclaré Rocío B., quatorze ans, après le projet. Je savais que je faisais ce qu’il fallait et que mon Père céleste était content de moi. »
São Paulo (Brésil)
Des membres du pieu de São Paulo (Brésil) se sont sentis poussés à collecter du sucre, de l’huile, du riz et des haricots et à donner la nourriture à deux organisations caritatives. Ils ont ensuite donné aux représentants de ces organisations une formation sur les principes de base des réserves alimentaires. Des membres ont également offert de donner aux membres du pieu et de la collectivité des formations dans le domaine de l’éducation, des finances et de la recherche d’emploi, pour les aider à acquérir les compétences nécessaires à la recherche d’un emploi.
« Les membres de la collectivité que nous avons invités ont été enchantés par le travail de l’Église. Beaucoup ne nous connaissaient pas, mais ils sont repartis avec de bons sentiments », explique Kátia Ribeiro, membre du pieu. Elle ajoute : « Il y avait parmi les membres un esprit d’unité et de service et parmi ceux qui recevaient le service, une profonde gratitude. »
Falls Church (Virginie, États-Unis)
Les membres de Falls Church (Virginie, États-Unis) ont été heureux de servir ensemble dans deux foyers pour les sans-abri. Occupée à frotter un mur, Adeana Alvarez a dit à un membre de sa paroisse : « J’ai eu une semaine contrariante et ça me fait du bien d’évacuer ma contrariété sur ce mur ! Nous avons tous besoin qu’on nous aide à un moment ou un autre de notre vie, et c’est bon de le faire pour les autres. »
Une autre membre de la paroisse, Anne Sorensen, a déclaré : « C’est une façon formidable de tisser des liens avec la collectivité. Maintenant je me sens davantage concernée par ce qui se passe au sein de cette organisation. Chaque fois que je passerai par ici, je penserai aux gens qui y suivent des cours. J’espère que le travail que nous avons fait leur permettra de sentir de manière tangible qu’ils ne sont pas seuls dans leurs efforts pour améliorer leur vie. »
Tokorozawa (Japon)
Dans une école primaire de Tokorozawa (Japon), des membres de l’Église ont fait un séminaire sur les réserves alimentaires auquel ont assisté cinquante parents et éducateurs. En raison du tremblement de terre de mars 2011, les membres de la collectivité étaient désireux de savoir comment se préparer pour les catastrophes naturelles, en particulier comment constituer des réserves alimentaires à long terme.
« Malgré le grand tremblement de terre dans l’est du Japon, je n’avais rien fait pour me préparer, explique l’un des participants. J’ai été heureux de pouvoir apprendre cela. Je veux trouver un endroit où mettre de la nourriture en réserve et je veux faire cela pour protéger ma famille. »
Akihito Suda, membre du pieu de Musashino, a remarqué que la lumière du Christ a touché les membres de la collectivité lorsque les membres de l’Église ont expliqué les préparatifs qu’ils avaient faits en prévision d’une crise. Il a déclaré : « Le Christ est la lumière du monde. Ses enseignements illuminent la collectivité. »
Tallinn (Estonie)
Les membres de l’Église de Tallinn ont passé une journée à aider des personnes nécessiteuses de leur collectivité à réaliser des travaux d’entretien dans leur maison. Des participants ont coupé du bois et pelleté du charbon, d’autres ont nettoyé des tapis, changé des rideaux et lavé des fenêtres et des murs.
Maila Chan est allée avec sa famille rendre visite à une femme âgée et a coupé du bois pour elle. Elle a déclaré : « En tant que mère, je suis si heureuse que notre famille ait vécu une si belle expérience. C’est vraiment formidable de constater qu’en servant les autres, on oublie complètement ses propres problèmes. Je sais que quand nous servons les autres, nous servons simplement notre Dieu. »
Margit Timakov a expliqué : « En mettant de côté mes propres devoirs et en me consacrant entièrement à quelqu’un qui a besoin d’aide, j’ai compris le pouvoir réel du sacrifice. Nous n’avons pas besoin de nous demander pourquoi, ou si nous aurions pu faire autre chose. Nous tendons simplement la main pour aider. Nous aidons parce que nous aimons. Nous aidons parce que nous voulons suivre l’exemple du Christ. »
Les fruits de votre travail
Les témoignages des gens qui, de par le monde, ont rendu service à leur collectivité nous enseignent que le service fait croître notre témoignage et nous aide à nous sentir meilleurs. Le président Eyring a affirmé que nous sommes bénis pour notre service : « De la part du Maître, je vous remercie de vos efforts pour servir les enfants de notre Père céleste. Il vous connaît et voit votre travail, votre diligence et vos sacrifices. Je le prie de vous accorder la bénédiction de voir les fruits de vos efforts dans le bonheur des personnes que vous avez aidées et avec qui vous avez aidé pour le Seigneur2. »
Londres (Angleterre)
Bangalore (Inde)
Bujumbura (Burundi)
Falls Church (Virginie, États-Unis)
En haut : photo de Todd Schvaneveldt
Photo de gants © Dani Vincek, 2011 sous licence de Shutterstock.com ; autres photos de Charlotte Illera, Cindy Clark et Dale Evanson