Vekst i fruktbar jord: Trofast ungdom i Uganda
Cindy Smith bodde i Uganda mens hennes mann jobbet der, og de bor nå i Utah i USA.
Når de tar imot og etterlever Jesu Kristi evangelium, ser ungdom i Uganda tro og håp vokse overalt rundt seg.
I hjertet av Øst-Afrika er det vakre landet Uganda velsignet med bølgende åser med sukkerrør og banantrær – og med ungdom som er rede til å ta imot og etterleve Jesu Kristi evangelium.
Den første staven i Uganda ble organisert i 2010. Kirken vokser raskt, med mange unge menn og unge kvinner i hver menighet og gren.
Løft et banner, vær et eksempel
De unge kvinnene i én menighet ble inspirert av det søster Elaine S. Dalton, Unge kvinners generalpresident, sa om dyd: “Det er nå på tide at vi alle reiser oss og folder ut et banner for verden som maner til å vende tilbake til dyd.”1 De unge kvinnene gikk opp på en høyde med utsikt over byen og heiste gylne bannere som symboliserte deres løfte om å være eksempler på dyd. Sammen sang de “Høyt oppå fjellets topp” (Salmer, nr. 4).
Disse unge kvinnene har heist sine personlige bannere for rettskaffenhet. Deres lydighet har styrket deres vitnesbyrd og påvirket andre. Søster Dalton har sagt: “Dere må aldri undervurdere styrken av deres rettferdige innflytelse.”2 Og som et banner, vaier disse unge kvinnenes eksempel for hele verden.
Sandra
Som mange unge kvinner i Uganda, går Sandra flere kilometer til kirken, hjelper til med å rengjøre møtehuset på fredager og deltar i Seminar på lørdager. I løpet av uken står hun opp før kl 05.00 for å lese skolebøker, og så går hun til skolen og kommer hjem etter kl 18.00. Hun gikk glipp av et år på skolen på grunn av økonomiske vanskeligheter, men møter sine utfordringer med en positiv innstilling: “Evangeliet har virkelig hjulpet meg å holde meg standhaftig og urokkelig.”
Sandra er eneste medlem av Kirken i sitt hjem, men foreldrene hennes støtter hennes tjeneste i Kirken, for eksempel å hjelpe til da menigheten ryddet tomten til et lokalt barnehjem. Hennes familie ser hvordan evangeliet har hjulpet henne å være sterk, selv når hun står overfor uløste problemer. Når hun reflekterer over kilden til denne styrken, sier Sandra: “Når jeg går i kirken, føler jeg at jeg tar på meg Guds rustning” (se Efeserne 6:11-17).
Som ny konvertitt, elsker Susan Kirken. Hun er opprinnelig fra Sør-Sudan, men familien hennes flyktet fra vanskeligheter og ble velsignet med å møte misjonærene i Uganda. Som flyktning fant hun fred og beskyttelse i evangeliet. På søndager tok hun med seg sine yngre søsken til kirken, så vel som opp til 10 andre barn som ikke er medlem av Kirken. Etter at et familiemedlem uventet gikk bort, vendte hun tilbake til Sør-Sudan, der hun venter på at Kirken skal bli etablert i hennes område. Både Susan og Sandra møter utfordringer, men de setter sin lit til Gud og nyter fruktene av å etterleve Jesu Kristi evangelium (se Alma 32:6-8, 43).
Ofre for å reise på misjon
Unge menn i Uganda begynner å spille fotball som små gutter, med en ball av tett sammenbundne grener. Helt siden han var svært ung, har Dennis hatt talent for sporten, og på videregående fikk han stipend for å spille for skolens lag. Etter fullført videregående skole tilbød et profflag ham lønn, kost og losji. Det var en drøm som gikk i oppfyllelse, men Dennis visste at dette trolig ville komme i veien for hans planer om å reise på misjon senere på året.
Dennis
Dennis’ ønske om å gjøre det hans himmelske Fader ønsket, var så sterkt at han ikke engang ønsket å bli fristet til å bli værende på laget når tiden var inne for ham til å reise på misjon. Mange tvilte på valget hans, men Dennis er sikker på at han har tatt rett valg – for seg selv og andre. “Mine to yngre brødre og min lillesøster ble nettopp døpt,” sier han. “Jeg trodde aldri min søster ville høre evangeliet. Når jeg ser at Gud gjør mirakler i familien min, gir det meg et klart håp for fremtiden.”
I menigheten til Dennis studerer de unge mennene Forkynn mitt evangelium hver uke. De har blitt som et lag, som samarbeider tett med heltidsmisjonærene og tar med seg venner til søndagens møter og andre aktiviteter, blant annet basketball- og fotballkamper i løpet av uken. Prestene har døpt venner og andre de har hjulpet misjonærene å undervise. I flere år har dette laget med unge menn styrket hele menigheten, og fire av dem, heriblant Dennis, ble kalt til Kenya Nairobi misjon.
De har fulgt rådet fra eldste David A. Bednar i De tolv apostlers quorum om å “bli misjonærer lenge før dere sender inn misjonspapirene”.3 De gjorde det ved å jobbe sammen som quorum, et lag bedre enn noe annet.
Alle fire misjonærene overvant utfordringer for å kunne tjene. Wilberforce forklarer: “Jeg hadde nesten mistet håpet om å reise på misjon [på grunn av kostnadene], men så leste jeg Matteus 6:19-20: ‘Samle dere ikke skatter på jorden … Men samle dere skatter i himmelen.’ Så med flid og engasjement var jeg i stand til å oppnå mitt mål om å reise på heltidsmisjon. Jeg elsker misjonærtjeneste. Ingenting er bedre enn først å søke himmelens rike.”
Håp for fremtiden
Ungdommene i Uganda hjelper til med å bygge opp Guds rike her, med stort håp for fremtiden. Selv om det ikke er noe tempel i Øst-Afrika, ser ungdommene frem til dagen da de vil gifte seg i et tempel langt borte. En stavsaktivitet handlet om forberedelse til å komme inn i templet, og på slutten av den bar et medlem av stavspresidentskapet sitt vitnesbyrd: “Gud elsker dere. Dere er fremtiden for Kirken i Uganda.” Disse rettferdige ungdommene har allerede stor innflytelse.
De unge mennene og kvinnene i Uganda ofrer det som er av verden, for velsignelser som vil vare evig. De har sådd troens frø og gir det næring med omsorg (se Alma 32:33-37). Som et tre fullt av frukt (se Alma 32:42), får ungdommene del i evangeliets glede i dette fruktbare landet.
Øverst: Ungdom deltar på en temakveld på stavsplan sammen.
Over: Susan (i midten), en flyktning i Uganda, fant fred i evangeliet og bragte sine søsken og andre barn til kirken.
I midten: De unge kvinnene i denne menigheten liker å jobbe med Personlig fremgang.
T.h.: Dennis sa fra seg en plass på et profesjonelt fotballag for å forkynne evangeliet. Han og de andre unge mennene i hans prestenes quorum ofret og overvant utfordringer for å reise på misjon.
Foto: Cindy Smith