Til styrke for ungdom
Hva er en sann venn?
Definisjonen av en venn har endret seg i dagens teknologisk sammenkoblede verden. I dag kan vi tro at vi har mange “venner”. Det er sant at vi liker muligheten til å bli informert og holde oss oppdatert om hva som skjer i livet til mange av våre bekjente samt nåværende og tidligere venner, og til og med mennesker vi ikke har møtt personlig, som vi kaller våre venner.
I sammenheng med sosiale medier, blir begrepet “venn” ofte brukt til å beskrive kontakter snarere enn forhold. Du har muligheten til å sende dine “venner” en melding, men dette er ikke det samme som å ha et forhold til en person på tomannshånd.
Noen ganger er vi opptatt av å ha venner. Kanskje vi burde fokusere på være en venn.
Det finnes mange definisjoner av hva det vil si å være en venn. Jeg vil aldri glemme da jeg hørte eldste Robert D. Hales i De tolv apostlers quorum tale om hva det vil si å være en venn og våre venners mektige innflytelse i vårt liv. Hans definisjon har hatt varig innvirkning på mitt liv. Han sa: “Venner gjør det lettere å etterleve Jesu Kristi evangelium.”1 I denne forstand er det å søke en annen persons aller beste, kjernen i ekte vennskap. Det er å sette en annen først. Det er å være absolutt ærlig, lojal og kysk i enhver handling. Kanskje det er ordet engasjement som åpner for den virkelige betydningen av vennskap.
Da min datter Emi var 15, tok hun en beslutning om hva slags venner hun ville søke. En morgen la jeg merke til at hennes eksemplar av Mormons bok var oppslått på Alma 48. Hun hadde markert versene som beskriver kaptein Moroni: “Og Moroni var en sterk og en mektig mann, han var en mann med en fullkommen forståelse… Ja, og han var en mann som var fast i troen på Kristus” (vers 11, 13). I margen hadde hun skrevet: “Jeg vil gå på stevnemøter og gifte meg med en mann som Moroni.” Etter hvert som jeg fulgte med på Emi og hva slags unge menn hun ble kjent med og senere gikk på stevnemøter med da hun ble 16, kunne jeg se at hun var et forbilde på disse egenskapene selv og hjalp andre å leve opp til sin identitet som Guds sønner, prestedømsbærere og fremtidige fedre og ledere.
Sanne venner påvirker dem de omgås med, til å “rage litt høyere [og] være litt bedre”.2 Du kan hjelpe en annen, spesielt unge menn, å forberede seg til og utføre hederlige misjoner. Du kan hjelpe en annen å holde seg moralsk ren. Din rettferdige innflytelse og ditt vennskap kan ha evig innflytelse ikke bare på livet til dem du omgås, men også på kommende generasjoner.
Frelseren kalte sine disipler sine venner. Han sa:
“Dette er mitt bud at dere skal elske hverandre, likesom jeg har elsket dere.
Ingen har større kjærlighet enn denne at han setter sitt liv til for sine venner.
Dere er mine venner dersom dere gjør det jeg pålegger dere.
Jeg kaller dere ikke lenger tjenere, for tjeneren vet ikke hva hans herre gjør. Men dere har jeg kalt venner, for alt det jeg har hørt av min Far, har jeg kunngjort dere” (Johannes 15:12-15; uthevelse tilføyd.
Når du etterlever og sprer Jesu Kristi evangelium, vil du tiltrekke deg personer som vil ønske å være din venn – ikke bare en kontakt på et sosialt nettsted, men en slik venn Frelseren var ved sine ord og sitt eksempel. Når du gjør ditt beste for å være en venn for andre og å la ditt lys skinne, vil din innflytelse velsigne mange du omgås med. Jeg vet at når du fokuserer på å være en venn for andre, som definert av profeter og eksempler i Skriftene, vil du være lykkelig, og du vil øve god innflytelse på verden og en dag motta det strålende løftet som er nevnt i Skriftene om ekte vennskap: “Og den samme sosiale omgang som finnes blant oss her, vil finnes blant oss der, men der vil den være ledsaget av evig herlighet (L&p 130:2).
Fotoillustrasjoner © iStockphoto.com/Fonikum og Les Nilsson