L’anziano Eldred G. Smith muore all’età di 106 anni
L’anziano Eldred G. Smith, che dal 1947 al 1979 servì come Patriarca della Chiesa, è morto il 2 aprile 2013 a casa sua. Aveva 106 anni.
Probabilmente l’uomo più anziano dello Utah, l’anziano Smith ha vissuto più a lungo di qualsiasi Autorità generale.
Il presidente della Chiesa, Thomas S. Monson aveva visitato l’anziano Smith nel giorno del compleanno di quest’ultimo, il 9 gennaio 2013. “L’anziano Smith è un mio caro amico”, ha detto il presidente Monson. “Insieme abbiamo viaggiato molto lontano. Amo e rispetto quest’uomo”.
Eldred G. Smith venne chiamato come Patriarca della Chiesa il 10 aprile 1947 dall’allora presidente della Chiesa George Albert Smith, ed è stata l’ultima persona a ricoprire questa posizione. Nel 1979 gli venne conferito lo stato di Patriarca emerito. Questo ufficio ebbe origine nel 1833 con la chiamata di Joseph Smith Sr, padre del profeta Joseph Smith. L’anziano Smith è un discendente diretto di Hyrum Smith, fratello del Profeta.
Durante il suo servizio come Patriarca della Chiesa, l’anziano Smith viaggiò in molte parti del mondo e pronunciò numerose benedizioni patriarcali in luoghi in cui non era presente un patriarca. Nel 1966 si recò con l’allora anziano Monson in Australia e a Samoa per conferire benedizioni patriarcali ai membri di quelle zone. Era la prima volta che un patriarca presiedente visitava Samoa. Oggi la maggior parte dei pali ha un patriarca che risiede all’interno dei propri confini.
Sia il presidente Monson che l’anziano M. Russell Ballard del Quorum dei Dodici Apostoli hanno parlato al funerale dell’anziano Smith. Il presidente ha letto alla famiglia una lettera di condoglianze della Prima Presidenza e ha poi aggiunto: “Ho perso un caro amico, ma solo temporaneamente”.
L’anziano Ballard, anch’egli discendente diretto di Hyrum Smith, ha parlato del contributo dato dall’anziano Smith nel tener viva la storia della famiglia. “Lo celebriamo come patriarca della chiesa e come patriarca della nostra famiglia allargata”, ha detto. Ha detto anche di sapere che l’anziano Smith credeva che la sua famiglia fosse il suo più grande successo.
L’anziano Smith sposò Jeanne Audrey Ness nel 1932 e insieme ebbero cinque figli. In seguito alla morte di lei, avvenuta nel giugno del 1977, sposò Hortense Child, che allora serviva come consigliera nella presidenza generale delle Giovani Donne. La sorella è morta nel maggio del 2012.
L’anziano Smith lascia due figli e due figlie (un’altra figlia è deceduta), 22 nipoti (due sono deceduti), 63 pronipoti e 22 pro-pronipoti.
Articolo redatto in collaborazione con Gerry Avant.
Il presidente Thomas S. Monson, a destra, visita l’anziano Eldred G. Smith, che servì come Patriarca della Chiesa dal 1947 al 1979, nel giorno del suo 106° compleanno, il 9 gennaio 2013. L’anziano Smith è morto il 4 aprile a casa sua.
Fotografia di Gery Avant, Notizie della Chiesa