Tijdens de bediening van president Monson heeft de kerk historische veranderingen ondergaan

De afgelopen vijf jaar heeft de kerk onder leiding van president Thomas S. Monson historische veranderingen ondergaan die de leden over de hele wereld hebben beïnvloed. De hand van de zestiende president van de kerk is duidelijk te herkennen in belangrijke aankondigingen en nieuwe beleidslijnen, op gebieden uiteenlopend van zendingswerk en instructies voor priesterschapsleiders tot de bouw van steeds meer tempels.

Veel beleidslijnen en aankondigingen van president Monson hebben een wereldwijde invloed — maar in wezen zijn ze bedoeld voor het welzijn van het individu. Zijn levenslange begaanheid met het individu is bij ieder historisch moment duidelijk zichtbaar.

Hier zijn enkele hoogtepunten uit de eerste vijf jaar van het presidentschap van Thomas S. Monson:

• Teneinde de jonge leden van de kerk meer mogelijkheden te bieden om op zending te gaan, heeft president Monson op 6 oktober 2012 aangekondigd dat mannen vanaf achttien jaar en vrouwen vanaf negentien jaar op zending mogen. Die bekendmaking tijdens de eerste bijeenkomst van de 182ste oktoberconferentie van de kerk heeft veel enthousiasme voor zendingswerk opgewekt. Sinds die aankondiging is de afdeling zendingswerk van de kerk overspoeld met zendingsaanbevelingen van jonge mannen en vrouwen die staan te trappelen om de Heer te dienen.

• In een brief die mede was ondertekend door zijn raadgevers in het Eerste Presidium — president Henry B. Eyring en president Dieter F. Uchtdorf — heeft president Monson het herziene leerplan voor jongeren voor 2013 aangekondigd, met als doel het geloof, de bekering en het getuigenis van de jonge mensen in de kerk te bevorderen. Het nieuwe leerplan laat ruimte voor meer interactiviteit in de lessen van de Aäronische priesterschap, de jongevrouwen en de zondagsschoolklassen voor jongeren, en is gebaseerd op de manier waarop de Heiland tijdens zijn aardse bediening onderwees. De wekelijkse lessen bevatten veel online hulpmiddelen van de hedendaagse kerk, waardoor de jongeren meer dan ooit bij de lessen betrokken worden.

• Onder leiding van president Monson en het Eerste Presidium blijft de kerk wereldwijde instructiebijeenkomsten voor leidinggevenden organiseren zodat zowel plaatselijke leidinggevenden in priesterschap en hulporganisaties als gezinnen de leden beter kunnen dienen en hun bekering kunnen bevorderen. De bijeenkomsten stellen plaatselijke leiders en leden in de gelegenheid om instructie te ontvangen van het Eerste Presidium, het Quorum der Twaalf Apostelen, andere algemene autoriteiten en leidinggevenden van algemene hulporganisaties. Tijdens de wereldwijde bijeenkomsten zijn onderwerpen behandeld als de nieuwe handboeken kerkbestuur (in 2010), instructies over het houden van doeltreffende wijkraadsvergaderingen, en het versterken van het gezin en de kerk door middel van het priesterschap.

• In 2010 is het Eerste Presidium begonnen met het aanwijzen van leden van het Quorum der Twaalf Apostelen om twee nieuwe internationale bijeenkomsten te leiden — conferenties voor priesterschapsleiders en gebiedsbeoordelingen. Tijdens elke conferentie voor priesterschapsleiders komen ringpresidiums, bisschoppen en gemeentepresidenten uit een bepaald gebied bij elkaar om instructie te ontvangen. Bij elke gebiedsbeoordeling kijken de leiders uitvoerig naar wat er in een bepaald gebied van de kerk gaande is. Ze beoordelen zaken als humanitaire hulp, welzijnszorg, zendingswerk en familiegeschiedenis en tempelwerk.

• Tijdens het presidentschap van president Monson zijn er 31 nieuwe tempels in landen over de hele wereld aangekondigd. Er zijn zestien tempels ingewijd en vijf gerenoveerde tempels heringewijd. President Monson was zelf aanwezig bij de inwijding van de tempels in Calgary (Alberta, Canada); Cebu City (Filipijnen); Curitiba (Brazilië); Kiev (Oekraïne); Panama-Stad (Panama); Vancouver (British Columbia, Canada); Draper (Utah, VS); Kansas City (Missouri, VS); Rexburg (Idaho, VS); South Jordan (Utah, VS); The Gila Valley (Arizona, VS); en Twin Falls (Idaho, VS); en bij de herinwijding van tempels in Mexico-Stad (Mexico); Atlanta (Georgia, VS); Boise (Idaho, VS); en Laie (Hawaï, VS).

• President Monson heeft aan het hoofd van de kerk gestaan in een periode waarin zij met haar online hulpmiddelen een ongekend bereik kreeg. De woorden van de profeten en de programma’s van de kerk staan nu zo’n veertien miljoen leden over de hele wereld ter beschikking. Online hoogtepunten zijn onder andere een verscheidenheid aan video’s van de kerk, waaronder een serie over belangrijke momenten uit het Nieuwe Testament.

• Op aanwijzing van het Eerste Presidium heeft de kerk een nieuw boek uitgegeven, Dochters in mijn koninkrijk: de geschiedenis en het werk van de zustershulpvereniging. Het boek is bedoeld om vrouwen individueel en in het gezin in al hun taken te sterken.

• Onder toezicht van president Monson heeft de kerk hulp geboden bij rampen over de hele wereld. Enkele grote humanitaire acties waren in de afgelopen vijf jaar onder andere: de hulpverlening na de aardbeving in Haïti, de aardbeving en tsunami in Japan en een overstroming in Thailand. De kerk heeft ook hulp geboden bij een ernstig voedseltekort in het oosten van Afrika, zij heeft in veel landen kinderen laten inenten en zij heeft veel afgelegen dorpen van schoon water voorzien. Daarnaast heeft de kerk in Salt Lake City (Utah, VS) een welzijnsgebouw met een oppervlak van 53 duizend vierkante meter gebouwd.

President Thomas S. Monson spreekt de media toe bij de bekendmaking van het nieuwe Eerste Presidium van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen op maandag 4 februari 2008.

Foto August Miller, Deseret News