Dienen in de kerk
Mensen met een handicap dienen
Toen Lynn Parsons werd geroepen als deskundige gehandicapten in de ring Hurst (Texas, VS), wilde ze haar roeping zo vervullen dat ze de leden van haar ring tot zegen kon zijn, met name leden met een handicap en hun familieleden.
Een van de eerste dingen die Lynn deed, was op LDS.org (lds.org/callings/disability-specialist) informatie over haar roeping nakijken. En ze las Handboek 2: de kerk besturen om inzicht te krijgen in het officiële kerkbeleid ten aanzien van gehandicapten. Ze vond ook informatie op de website The Disability Resources (lds.org/disability). Daardoor kreeg ze inzicht in verschillende handicaps en vond ze informatie die ze kon doorgeven aan leden van haar ring.
In Handboek 2 staat: ‘De bisschap of het ringpresidium roepen naar behoefte een deskundige gehandicapten op wijk- of ringniveau om personen en gezinnen bij te staan’1 Op LDS.org staat nadere informatie over deze roeping. Er wordt onder meer uitgelegd dat het ‘de taak van de deskundige gehandicapten is om de deelname en betrokkenheid van kerkleden met een handicap te bevorderen.’2
Met al die inzichten, zegt Lynn, wilde ze ‘leidinggevenden helpen met het vervullen van hun roeping door ze de middelen aan te reiken die ze nodig hadden om leden met een handicap te dienen.’
Lynn vond ook informatie door organisaties in de plaatselijke gemeenschap, landelijke organisaties, internetsites en ringleden te raadplegen die ervaring hadden met het werken met gehandicapten. Lynn gebruikt deze informatiebronnen bij het zoeken naar oplossingen voor de moeilijkheden waar leidinggevenden en gezinnen in de ring voor staan. Ze weet niet altijd tot wie ze zich moet wenden voor informatie of hulp, ‘maar als je door gebed op zoek gaat naar het antwoord, krijg je door inspiratie een ingeving waar je het antwoord kunt vinden’, zegt ze.
Behoeften begrijpen
Lynn doet ook haar best om te begrijpen welke behoeften de leidinggevenden hebben op het gebied van hulpverlening aan gehandicapte leden. Om daar inzicht in te krijgen, vroeg ze de ringleiders om de bisschoppen een brief te sturen om hen te informeren over haar roeping en ze mee te delen dat ze klaarstond om hen te helpen. Ze had een gesprek met het jeugdwerkpresidium van de ring om inzicht te krijgen in de moeilijkheden waar zij voor stonden, en ze maakte plannen om gesprekken te regelen met andere groepen leidinggevenden. ‘Ik wilde rondbazuinen dat ze mij om hulp konden vragen’, zegt ze.
Door de leden in de ring te vertellen dat ze klaar stond om hen te dienen, vond Lynn al gauw gelegenheden om leidinggevenden te helpen. Al in de eerste maanden na haar roeping als deskundige gehandicapten werd ze gevraagd om een wijkraad toe te spreken over de kenmerken van een bepaalde handicap. Ze hielp ook op andere manieren, bijvoorbeeld door een leerkracht uit te leggen hoe deze een autistisch kind kon lesgeven, en door te suggereren een assistent-jeugdwerkleerkracht te roepen om een kind met een handicap in staat te stellen de klas bij te wonen.
Lynn is van plan leidinggevenden te helpen om hun roeping te vervullen. Daarmee helpt ze de leden van haar ring om het voorbeeld van de Heer te volgen door anderen lief te hebben en te helpen, inclusief mensen met een handicap.
Illustratie Beth M. Whittaker