Kirken har undergået historiske forandringer i løbet af præsident Monsons virke

I løbet af de sidste fem år under præsident Thomas S. Monsons ledelse har Kirken undergået historiske forandringer, der har påvirket medlemmer over hele verden. Kirkens 16. præsidents dybe fingeraftryk er sat på en bred vifte af vigtige bekendtgørelser og iværksættelse af nye retningslinjer, som strækker sig fra missionering og oplæring af præstedømmeledere til et produktivt tempelbyggeri.

Mange af de retningslinjer og bekendtgørelser, præsident Monsons forvaltning er kommet med, har en global rækkevidde – og dog har de i bund og grund til formål at tjene og have omsorg for den enkelte. Hans livslange omsorg for den enkelte er tydelig i hvert historiske tiltag.

Her følger et par højdepunkter fra de første fem år under præsident Thomas S. Monsons ledelse:

Som et tiltag for at udvide mulighederne for Kirkens unge medlemmer til at tage på fuldtidsmission bekendtgjorde præsident Monson den 6. oktober 2012, at mænd kan begynde at tjene, når de er 18 år, og kvinder, når de er 19 år. Han bekendtgjorde det ved åbningsmødet ved Kirkens halvårlige generalkonference og satte gang i begejstringen for missionering. Siden bekendtgørelsen har Kirkens missionsafdeling modtaget et historisk stort antal ansøgninger fra både unge mænd og unge kvinder, der er ivrige efter at tjene.
I et brev, der også er underskrevet af rådgiverne i Det Første Præsidentskab – præsident Henry B. Eyring og præsident Dieter F. Uchtdorf – bekendtgjorde præsident Monson iværksættelsen af et nyt undervisningsmateriale for de unge med henblik på »at styrke og opbygge tro, omvendelse og vidnesbyrd« hos Kirkens unge. Det nye materiale giver mulighed for mere interaktiv undervisning i klasserne i Det Aronske Præstedømme, Unge Piger og Søndagsskolen og følger det mønster, som Frelseren anvendte under sin jordiske tjenestegerning. Ugentlige klasser bruger mange af de internetkilder i Kirken, som findes i vor tid, hvilket giver de unge mulighed for at få gavn af at deltage og blive inddraget mere end nogensinde.
Under ledelse af præsident Monson og Det Første Præsidentskab tilbyder Kirken fortsat verdensomspændende oplæringsmøder for ledere for at bistå præstedømme- og organisationsledere samt familier i deres bestræbelser på at tjene medlemmerne og til at omvende sig mere inderligt. Oplæringen giver lokale ledere mulighed for at få vejledning fra medlemmer af Det Første Præsidentskab, De Tolv Apostles Kvorum og andre generalautoriteter og organisationsledere. Den verdensomspændende oplæring har indeholdt instruktion om brug af de nye administrative håndbøger (indført i 2010), oplæring om effektiv ledelse af menighedsrådsmøder og at styrke familien og Kirken gennem præstedømmet.
I 2010 begyndte Det Første Præsidentskab at udpege de medlemmer af De Tolv Apostles Kvorum, der skulle lede to nye slags internationale møder – konferencer om præstedømmeledelse og områdegennemsyn. Til hver konference for præstedømmeledelse mødes stavspræsidenter, biskopper og grenspræsidenter inden for et bestemt kirkeområde til oplæring. Ved hvert områdegennemsyn går lederne også dybere ned i, hvad der sker med Kirken i et givent kirkeområde og gennemgår sådanne emner som nødhjælpsarbejde, velfærdsbehov, missionering, slægtsforskning og tempeltjeneste.
Under præsident Monsons ledelse er 31 nye templer blevet bekendtgjort rundt om i verden. 16 er blevet indviet og fem andre er blevet genindviet efter omfattende renoveringer. Præsident Monson har selv præsideret ved indvielsen af templerne i Calgary i Alberta i Canada, Cebu City i Filippinerne, Curitiba i Brasilien, Kyiv i Ukraine, Panama City i Panama, Vancouver i British Columbia i Canada såvel som Draper i Utah, Kansas City i Missouri, Rexburg i Idaho, South Jordan i Utah, Gila Valley i Arizona og Twin Falls i Idaho i USA. Derudover ved genindvielsen af templerne i Mexico City i Mexico, Atlanta i Georgia, Boise i Idaho og Laie i Hawaii, alle i USA.
Præsident Monson har i en periode også præsideret over en ikke tidligere set internetadgang til Kirkens hjælpekilder ved at tilbyde profeternes ord og kirkeprogrammer til omkring 14 millioner medlemmer verden over. Værd at nævne om internettets indhold er mange forskellige kirkeproducerede videoer, herunder den række film, der skildrer vigtige situationer i Det Nye Testamente.
Under ledelse af Det Første Præsidentskab blev der skrevet en ny bog i Kirken med titlen Døtre i mit rige: Hjælpeforeningens historie og virke. Bogen er tiltænkt som en hjælpekilde til den enkelte og familien for at styrke kvinder i deres ansvar.
Under præsident Monsons ledelse har Kirken reageret på katastrofer over hele verden ved at række ud og hjælpe de trængende. Nogle større nødhjælpsopgaver de seneste fem år omfatter bestræbelser på at hjælpe efter et jordskælv i Haiti, et jordskælv og en tsunami i Japan og en oversvømmelse i Thailand. Kirken bidrog også ved en alvorlig fødevarekrise i det østlige Afrika, hjalp med at vaccinere børn i mange lande og har forsynet mange fjerntliggende landsbyer med rent vand. Desuden indviede Kirken en ny 53.000 m2 stor bygning til velfærd i Salt Lake City i Utah i USA.

Præsident Thomas S. Monson taler til medierne mandag den 4. februar 2008 ved bekendtgørelsen af Det nye Første Præsidentskab i Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige.

Foto: August Miller, Deseret News